說話的時候，神皇走到了張守維面前，替他将剛剛披上的絨毛大衣束緊。

　　順便關心了句，讓他千萬要保重身體。

　　一副尊敬長輩的姿态。

　　張首輔的目光随之落在了神皇身上，蒼老的眼眸中寫滿了故事。

　　他搖搖頭，說道：“陛下莫非還要繼續自欺欺人嗎？你我都清楚，大魏朝的國運，可比不得從前了。”

　　語氣中帶着幾分怅然之意，更多的，卻還是提醒。

　　一句話讓禦書房内的氣氛降到了冰點。

　　大太監曹人往眯起了眼，似乎對于“大魏國運”這四個字十分敏感，他的雙手再一次攏入了袖口之間，陷入了沉默的狀态。

　　額角的兩道粗眉卻漠然挑起，像是大刀出鞘，驚起一縷寒芒。

　　預示着他的心情并沒有表面上那麼平靜。

　　神皇的眼神亦漸漸沉重。

　　他望向張首輔，沒有說話，靜候下文。

　　“國運乃大魏立國之根本，它若興盛，天下皆拜，它若衰退，舉國皆敗。而想要撐起這龐大到讓人難以想象的國運氣勢，除了陛下的英明和神威之外，最值得倚靠的，便是百官輔政的朝氣。”

　　張首輔雖滿臉的滄桑老态，可眼神卻似明月一般皎潔，他盯着神皇，在歎息聲中開口，語重心長，“奈何，如今的百官之勢，早已不複往日盛态，而是日暮黃昏。等到他們與朝廷真正告别之後，若是後繼無人，别說邊境戰場上的李密會更加獨木難支，便是這朝廷内部的局勢，也會變得愈發複雜。”

　　“畢竟官場如戰場，黨派鬥争的激烈兇險程度可一點也不弱于邊境戰場上的捉對厮殺。為了留住後世名聲，為了在朝廷裡留下自己的香火，為了争取到更大的利益，無論文臣還是武将，在往後的很長一段時間内，他們的所有精力怕是都無法集中于國事朝政，而是隻醉心于權利的鬥争。關于這些，陛下務必要看透，并且要做出必要的應對。”

　　神皇深吸了一口氣，“請張老教我。”

　　張守維緩緩起身，他的身形并沒有多麼高大，反而是在身姿筆直修長的神皇和曹人往面前，顯得有些矮小。

　　可當他靜靜的站在原地，雙手背後，用一種平靜的眼神望向神皇時，給人的感覺就像是一座看不到盡頭的山峰，巍峨中帶着神秘。

　　他已然蒼老，眼中卻有光。

　　像是能看穿世間的一切渾濁。

　　片刻沉寂，他再次搖頭，“陛下，臣真的已經老了，也已經沒有什麼東西可以再教您了。坐在首輔這個位子上多年，原以為還能替陛下扛下更多的重擔。可直至此刻，臣卻愈發感到力不從心，尤其是大魏國運日益衰退，臣及朝中諸位同僚心痛卻又無奈......臣知道，大魏的局勢，已經不是我等老朽能挽回的了。”

　　“如今的大魏朝，無論戰場還是朝堂，都需要一些年輕人來挑起大梁了。新鮮的皿液，才是大魏國運重新崛起的先機。”

　　此話剛落，神皇身姿猛然繃直。

　　他記得，當日天外天摘星樓上，祭酒大人曾與張守維說過同樣的話！

　　張首輔的聲音再次響起，“等到處理完劍聖的事情後，臣就打算告老還鄉去了，希望陛下能夠恩準。”

　　突如其來的決定，惹來一聲驚歎。

　　“什麼！朕決不同意！”

　　神皇震驚，随之勸道，“張老，大可不必如此着急，就算要給年輕人機會，也不能這般倉促！這首輔的位子，除了您以外，還有誰有資格，有膽量去坐？”

　　“我若不退的話，自然無人敢坐，可我若退了，時間和一個人的野心會逼着那個人站出來。”

　　張首輔說道：“這是必要的退讓。”

　　語氣很是平靜，帶着幾分解脫和釋然。

　　神皇還想說些什麼，張守維卻是無比堅定的搖了搖頭，“臣心意已決，陛下切勿再勸。”

　　禦書房内陷入了漫長時間的沉寂當中。

　　等到夜色愈沉，冷風漸襲的關頭，張守維歎了口氣，帶着無數心事告辭離開。

　　神皇眼睜睜看着這位當朝首輔重臣的背影漸漸消失在夜風中，心裡沒來由升起了一絲不安。

　　大魏朝的千年國運，莫非真的已經到了風雨飄搖的地步？

　　就連這位見慣了大風大浪的首輔大人都感覺到棘手，自覺無法承受應對，隻能以告老還鄉來躲避？

　　而祭酒和張首輔口中所說的年輕人，究竟又指的是誰？

　　他沉沉呼吸，神情凝重。

　　看得出來現在的情緒有些糟糕。

　　倒是一直侍奉在身邊的曹人往神情之間不見多少變化，顯得無比平靜。

　　反而嘴角時不時還會露出一絲莫名的微笑。

　　他的識海中突然浮現出了一個挂着銅牌的身影，年紀不大，十九年華，正當年輕！

　　......

　　執筆人衙門，某間客房。

　　伴随着一聲無比尖銳且響亮的“滾”字，一枚木組新兵無比狼狽的從中逃了出來，剛好撞上了從皇城歸來的秦逍遙和李三思。

　　“大晚上跟鬼一樣亂沖，成何體統？”

　　秦逍遙雙手背後，盯着眼前的木組新兵直接開噴，似乎是打算把今晚的所有怨氣全部撒出來，“你是哪一組的新兵？嗯？懂不懂什麼是規矩？執筆人做事向來以穩字當頭，你這般毛躁，日後還追什麼兇，探什麼案？”