顔如玉之所以能成為東城首屈一指的“美人”，除了本身的能耐之外，蕭翰的捧場也功不可沒，都說文無第一武無第二，各花入各眼，這個行當之間比拼前後座次，憑的是什麼？憑的就是身價。

　　在顔如玉成名之後，在東城興起了一陣風潮，許多女子紛紛效仿顔如玉，有錢的便直接買下一座小院子，沒錢的便買一座臨街的小樓，以顔如玉的宅邸為中心，向四周延伸開來，最終形成了一條長街。東城中有姿色的“美人”們彙聚于此，許多慕名想去見一見顔如玉的嫖客們，還未走到顔如玉宅邸的大門前，便在中途被街道兩旁的莺莺燕燕們勾去魂魄，駐足不前了。如此一來，也愈發顯得顔如玉神秘莫測，仿佛是天人一般。因為長街是緣于顔如玉，故名“如玉街”，又有如花似玉的意思。

　　如玉街是東西走向，顔如玉的府邸便在如玉街的最西端，從她家的後門出來，可以看到孔雀河，所以蕭翰每次都是從後門進來。

　　與如玉街的最東端的喧鬧不同，如玉街街最西端十分幽靜，從這裡出來之後，就是長且寬闊平整的河堤，不知是何人沿着河堤一線修建了許多雅緻的小亭子，裡頭有石桌石凳，可供人坐在亭子中眺望河水和對面的西城，因為這邊多是客棧和住宅區域，東城的龍蛇們很少來到這裡，算是東城中難得的清淨之地。

　　随着夏天的臨近，亭子中的人也漸漸多了起來。黃昏時分，一個穿着碧綠衣裙的姑娘來到了一座無人的亭子中，她沒有坐在石凳上，而是坐在亭子臨水一面的“美人靠”上，背後就是波光粼粼的孔雀河。

　　所謂“美人靠”，下設條凳，上連靠欄，向外探出的靠背彎曲似鵝頸。通常建于回廊或亭閣圍檻的臨水一側，除休憩之外，更兼得淩波倒影之趣。

　　此時女子靠坐在“美人靠”上，手裡捧着一本書，一張淡紫色的面紗遮住了她鼻梁以下的面龐，隻露出一雙靈動的眼睛和白皙的額頭。

　　她用中原官話低低吟着書上的詞句：“越女采蓮秋水畔，窄袖輕羅，暗露雙金钏。照影摘花花似面，芳心隻共絲争亂。雞尺溪頭風浪晚，霧重煙輕，不見來時伴。隐隐歌聲歸棹遠，離愁引着江南岸。”

　　晚風拂動她的衣裙，拂動她的滿頭青絲，她随之心緒起伏，當真亦是“芳心隻共絲争亂”。

　　在亭子外站着一個青衣書生，聽到女子的輕吟低唱，不由輕輕歎息一聲。

　　便在這時，忽然起了一陣大風，書本輕薄，随風而起，飛出了亭子，在飛過書生面前的時候，被他伸手捉住。

　　書生低頭看了眼書的封皮，書名是《六一詞鈔》，然後走進亭子，把書還給它的主人，并稱贊了一聲姑娘的品味。

　　姑娘從容不迫地接過自己的書，打量着書生，衣着雖然談不上華貴，但十分整潔，相貌談不上英俊，卻也不讓人生厭。

　　“你是中原人？西域不講中原的那套禮教規矩，你不介意的話可以坐下說話。”姑娘的嗓音輕柔悅耳，“天色暗了，再看書就有些費眼睛了，不如聊聊天。”

　　書生還是有些中原人的拘謹，沒有和姑娘同坐在臨水的美人靠上，而是坐在不遠處的石凳上，說道：“姑娘說的不錯，中原的禮教森嚴，男女授受不親，不能相見，更不能同席而坐，我在中原從未遇到過你這樣的姑娘。”

　　“什麼叫‘我這樣的姑娘’？”姑娘的語氣驟然轉冷，“你覺得我是那些輕浮放蕩的賣笑女子嗎？我請你坐下說話，卻得不到你的尊重，反而引來了輕蔑，若是這樣，我請你離開，或者我離開。”

　　書生意識到了自己的失言，趕忙說道：“我不是這個意思，請姑娘見諒。”

　　姑娘的語氣稍稍緩和，“好吧，我們不談這個，你是從中原來的，那你為什麼來到樓蘭城？是為了遊學，還是為了行商？”

　　書生沉吟說道：“我也不知道該怎麼說，在我們中原有一個說法，叫作‘心皿來潮’，心皿來潮者，心中忽動耳。我忽然想來樓蘭城走一趟，于是便來了。”

　　“一場想走就走的遠遊嗎？”姑娘輕笑了一聲，“我很羨慕你，可以這樣自由自在、無拘無束，可我不行，這座城對我來說是一座牢籠，而我就是籠中的鳥雀，我無法離開這裡，無法離開家門，能夠坐在河邊看書，已經是我最大的自由。沒有辦法，得到些什麼，就必須失去些什麼。對了，剛才忘記問，貴姓？”

　　“免貴姓齊，我叫齊望。”書生回答道，然後他望向姑娘，等待她自報姓名。

　　“我不能告訴你我叫什麼。”姑娘伸出一根手指豎在唇邊，做了一個“噤聲”的手勢，“如果被家裡人知道了，我可要遭罪了。這也是我為什麼戴着面紗的原因。我的家不在西城，但也不在東城，我隻是這座城的過客，卻被這座城困在了裡面。”