“當家的，你把我賣了吧，換點糧食給幾個孩子們活命。”

　　徐州，運河邊，劉氏實在餓的走不動了，可看着幾個奄奄一息的孩子更加心痛。

　　高大的趙貴此時也瘦的皮包骨，這個山東大漢看着妻兒，沉默了一會，起身勒緊了腰間的草繩，“我再去找找老鼠洞。”

　　劉氏搖頭，抓住了丈夫，“這麼多人逃荒，這路上的老鼠洞早就被挖光了，去也是浪費時間，娃再沒東西吃，就要餓死了，你把我賣了吧，賣了我，就能逃到南邊去了，都能活。”

　　饑荒年間找老鼠洞，除了挖老鼠吃，也是挖老鼠儲藏的過冬食物。雖然這幾年北方的鼠疫橫行，不知道死了多少人，許多人都說這鼠疫就是因為挖老鼠洞吃老鼠才染上了的。

　　但餓的要死的時候，誰又還顧的上這個呢。

　　隻是此時，确實想吃老鼠也找不到了。

　　老鼠早被吃絕了。

　　草根樹皮都扒光了。

　　“賣我吧，娘還要照顧弟弟妹妹。”虛弱的大女兒也才七八歲，卻要求賣掉自己換糧食救爹娘弟弟妹妹們。

　　劉氏的眼淚已經流幹了，可聽到這話還是心如刀割的眼睛泛紅。

　　“這賊老天，逼的人沒活路了。”高大的山東漢子趙貴忍不住蹲下錘地。

　　這時同村的趙福一家湊了過來，趙福蹲到趙貴邊上，“剛才有家人死了個孩子，五六歲，掩了。”

　　趙貴咬牙。

　　“瘦是瘦了點，但好歹也還有點肉，是餓死的不是病死的。”

　　趙貴低頭。

　　“咱都要餓死了，顧不了那些了，咱們趕緊去偷偷挖了來，我看剛才埋的時候，有好些人都在盯着呢，晚了就沒機會了。”

　　“那是别人的娃啊。”趙貴道。

　　“這個時候哪還能顧的這些，咱的妻兒都要餓死了，先活着，活着再說。”

　　趙貴瞧了瞧争相要賣掉自己給家人換糧的妻子和長女，痛苦的點頭，他讀過書，習過武，知忠義禮儀，原來家中也有幾十畝薄地，家裡甚至還有一個長工，農忙的時候還能雇傭幾個短工，算是個日子還可以的自耕農。

　　農閑的時候，他還會帶上長工進山裡打獵采藥，有時也販點土産藥材什麼的，日子應當說可以。

　　生了五個孩子，三子二女，娃還小，卻也聽話懂事。

　　這樣的生活本來是非常不錯的，他甚至還能出錢讓孩子去讀書。

　　可這些年的日子一年比一年難過，災荒不斷，山東這個禮儀之鄉更甚，早年有登萊叛亂，後有清軍劫掠山東，再有民變四起，這個教那個會的起事，這個幫那個賊的劫掠。

　　趙貴家幾代攢下來的那點家業，也一點點的往外變賣，今年遇災賣幾畝地，明年遇亂賣幾畝地。

　　漸漸的長工也被迫辭了，地也越來越少了。

　　鞑子南下，本以為日子也許會安穩點了，可誰知這稅賦攤派更多，三饷得繼續交，還又新添了許多攤派。

　　日子過不下去，剩下的那點地種了産出還不夠上繳，隻能逃荒去。

　　半路上又遇兵、匪劫掠，于是最終成了真正的難民。

　　沿途越來越多的難民，大家都往南邊逃。

　　可路上連草根都沒的挖了，走不動了。

　　遠處，有人登高呐喊，“這世道不讓人活了，反了他娘的了，搶糧去，搶大戶去，活命！”

　　無數饑民彙聚，餓的隻剩下了一口力氣的他們虛弱無比，卻不願意等死，逼急了，那就反他娘的吧。

　　就算死，也想吃飽了再死。

　　那邊很快聚集了數百上千人，他們往城鎮方向而去。

　　趙貴沒去，他有老婆孩子，而且他讀過書，很清楚這些手裡隻有一根打狗棍，餓的雙腿浮腫的饑民，就算找到還有糧的大戶人家，也未必能打的下一個地主大院。

　　這年頭但凡還能留下來的大戶地主，誰家都是幾經加固，修高了院牆，甚至還建了碉樓，請了護院，買了刀弓甚至鳥铳。

　　一般的饑民是很難有機會的，除非是那種賊匪裹脅百姓的，才有機會，但那種是賊，他不想從。

　　趙福也沒去，他還惦記着那個死孩子。

　　人餓急了，易子而食都有，何況是一個死人。那不是一個死孩子，那是一鍋肉。

　　趙貴還在猶豫。

　　一邊是饑餓的妻兒，一邊是做人的最後底線。

　　吃了人，那還能是人嗎？

　　“爹，我餓。”

　　五歲的二兒子虛弱的喊道。

　　趙貴終于下定決心，他拍了拍兒子，“爹去弄肉來，你跟娘先燒火。”

　　劉氏一臉麻木，她聽到了丈夫跟趙福的話，可卻跟趙福的妻子一樣，并沒有反對，在饑餓面前，已經顧不得那些了。她甚至願意把自己賣掉，就為換上一二鬥的糧食給丈夫和兒女們活命。

　　她也很清楚，饑荒時那些來買人的人，買的女人最後去了哪裡。

　　年輕漂亮的還有可能是去給大戶做妾，但像她們這樣的婦人，絕大多數隻有可能是去出賣皮肉，還是最低賤的那種。長的好的小姑娘，則可能被賣去養瘦馬。