淮安城，無名酒家。

　　二樓上，憑欄打望着揚揚細雨中變得有了一絲模糊的清江浦河面，張淩臉上滿滿的郁氣。

　　在他對面的是張淩的摯友吳鵬。

　　繁華的清江浦在細雨之中多了一層往日裡見不到的清麗，這雨中把酒舉杯，本是挺風雅之事，可張淩吳鵬二人滿臉的沉重卻讓這間的氣氛變得壓抑了起來。

　　臨近包間中的聲音清晰的傳進了兩人的耳中，伴随着悠揚的琴聲，在粉頭歌伎的調笑中，秦朗這個名字依舊像一重錘，重重的敲打在兩人心底。

　　當然，那個吳鵬的神情與張淩到底不同。

　　後者是親自錯過了一天大的機會，如果張淩沒有半道離開，而是自始至終都跟随秦朗的左右，這次論功行賞，張淩不說大名與秦朗一樣名揚江淮，但至少有望去金陵國子監走一遭的。

　　吳鵬僅僅是作為張淩的摯友，十分替好友惋惜而已。

　　當然，兩人還更擔憂的是，張淩半途而廢的事情被人給扒出來，到時候張淩的大名雖然有可能一樣名傳江淮，但那就是‘臭名’了。

　　誰都清楚張淩為什麼會半途而廢，那是個再怎麼着都遮不過去的大污點，被有心人略加引導，張淩甚至都有可能被打上‘貪生怕死’的标簽。那可就一輩子都前途無亮了。

　　而秦朗卻是為報國恨家仇毀家纾難的少年英傑。

　　這陣子，秦朗的事迹在淮安城内傳揚的特别火，然後他的一些情況就被越扒越透明了。

　　與清兵的父母親仇，花費巨資紮根紀莊操練鄉兵的果斷毅然，悍然與清兵交鋒的大勇大義……，以及臨陣之時親操弓箭接連射殺強敵的勇武，然後秦朗的名頭和聲望就順理成章的越來越響亮了。

　　“子高（張淩字）兄，你有沒有感覺着……，那位秦公子的名聲，漲的太高太快了？”

　　論炒作這事兒，大明朝的讀書人可是專業選手。吳鵬雖然隻是剛剛邁入了讀書人的門檻，可對于這種事也無師自通的很。

　　有太多太多的事迹擺在他眼前了。

　　“你是說有人故意在為秦朗揚名？再進一步，這個人就是秦朗自己？”

　　張淩端起酒杯一飲而盡，“那又如何呢？”

　　誰家炒作名聲不是這麼來的？有付出才有回報呢。

　　“愚兄現在隻願一切盡早過去。”

　　張淩是一個聰明人，他知道自己再多的悔恨也挽不回什麼，此前日子裡他已經悔恨的夠多了，現在他隻願自己不被暴露出來。

　　吳鵬臉上第一次露出了歡喜之色，這事兒落在誰的身上都不好受，張淩能自己想開了就好。

　　“來來，子高，咱們今日伴着細雨一醉方休。”

　　“一醉方休！”張淩苦笑着自嘲着端起酒杯，一醉解千愁。

　　……

　　淮安城内，很多人的目光此時此刻正在盯着秦朗。

　　但這不是因為秦朗的名頭在城内突然響亮起來，而是因為海州的小袁營動身了。

　　海州的清兵也撤退了。

　　袁時中就立馬整兵北上，但他的道路不是跟着海州的清兵往齊魯東部去，而是轉而經沐陽進抵郯城南線。

　　他留下了一些人馬看守後路。