華州城内，長孫無忌率諸人康崇、秦瓊、唐臨、青舟入城，迎面走來尉遲敬德、魏征、康嵩、李至雅和裴皿悅。尉遲敬德對長孫無忌說道：“聽說城外大火，怎麼回事，到底有沒抓到行兇之人？”

　　長孫無忌淡淡地說道：“呼之欲出吧！”長孫無忌旋身見魏征在此，這裡行禮道：“魏詹事，不好意思，不是我非要跟您撕破臉！”

　　魏征說道：“太子殿下呢？你們都在這裡，他安全不安全？”

　　長孫無忌緻以一笑：“都是自己的衛率，應該不會有事的！”

　　魏征緊張地急皺眉頭，長孫無忌拍了拍魏征的肩膀，說道：“魏夫子，從沒見你這麼緊張、來緊張新太子呢！”

　　魏征撇了撇嘴，說道：“新太子好說也是建成的親弟弟吧！”

　　長孫無忌挑起眉毛說道：“夫子愛屋及烏？”

　　魏征皺眉說道：“相爺把你們的新太子幹嘛比做烏鴉呢？”長孫無忌不由失語，魏征一向牙尖嘴利，當日舌戰秦王府諸多學士，若不是杜如晦的堅持，恐怕秦王會從了魏征。

　　此時，裴皿悅望着城内外推進來一車車尚未成熟的麥子，裴皿悅上前阻止了其中一車麥子，裴皿悅用手掌搓着麥子，果然不出所料，麥子雖然黃了，但麥芯還是爆漿的。

　　青舟問裴皿悅說道：“這些麥子應該收進不老樓去了，不會進官府的。裴妹妹有什麼對策呢？”

　　裴皿悅說道：“這還算是青麥仁，根本不能放上一天，就會全部爛掉的！”

　　魏征和長孫無忌同時說道：“一天就要爛掉嗎？”

　　裴皿悅說道：“我們立刻去不老樓，連夜命人舂脫殼粟，立刻開粥廠。”

　　諸人由青舟領路，來到華州的不老樓，不老樓當地總管梁碧茹立刻迎了出來，将青舟接入店中。

　　此時，華州城的主簿就在店中，華州城主簿命人擔來絲帛正與不老樓做交易。唐臨上前說道：“怎麼了呢？”

　　華州主簿搖頭說道：“這粟米一日一個價，前日一匹絲隻能換一鬥米，官府再不存糧的話，又不知要擔來多少絲帛呢？”

　　唐臨這裡怔怔地望着青舟、梁碧茹和華州主簿說道：“幹嘛要用絲帛呢？官府不是有金銀呢，再不抵也有銅錢！”

　　青舟一撇嘴說道：“粟能吃，帛能穿。唐縣丞不要到地方上說什麼金銀銅鐵錫，老百姓在這種大荒年隻認吃穿的粟帛，不認金銀！”

　　長孫無忌從唐臨身後捅了捅，唐臨會意，這裡借過一步說話。長孫無忌說道：“可曾記得青舟姑娘的話呢？為什麼讓你跟着我們呢，就是時時刻刻能聽聽青舟姑娘的話，她的一句話能抵你在戶部待上一個月。”唐臨揚起眉毛說道：“相爺應該忍痛割愛，把小姐姐賜給屬下才行。”長孫無忌這才不接口，這唐臨好眼力，專門挑精撿肥，青舟坐鎮京師，長孫無忌才可以睡得安穩呢。

　　青舟對華州主簿說道：“華州城外的青麥仁我們不老樓都連夜收下，就是官府要連夜搭粥廠。青麥仁不能過夜的。”

　　華州主簿這裡連忙點頭說道：“我們縣令縣丞一直在等朝廷的答複，因為這倆年旱災霜災，從隴右到京師到河東到河南河北，無不是大災，饑馑尤甚。姑娘是不老樓的京師大總管，有姑娘出面赈災放糧，我就安心了。姑娘放心，我立刻去準備。”

　　此時正是清晨，梁碧茹已經命人準備了早膳款待各位。諸人各自喝着粥，并未感覺異樣，反而是裴皿悅咂了一口粥，險些吐了出來，長孫無忌投來詫異的眼神，這姑娘太不給臉了，出來也太講究了，毫不将就。

　　裴皿悅輕聲對身側的姐夫魏征說道：“姐夫，這是黑檔米熬的粥。陳米陳的厲害，喝下去要生病的！”

　　長孫無忌也在魏征身側，他二人深知其中蹊跷，一事未定一事又來。長孫無忌和魏征互換了眼神，長孫無忌便有了計較，于是對青舟說道：“姑娘，你到華州地界上了，便盤查一日賬目。順便讓我們去倉庫，可以嗎？”

　　青舟提着筷箸，望了眼長孫無忌、魏征和唐臨，眼中立刻也明白過來。唐臨這裡笑道：“姐姐不要怕，讓康爺或者秦爺陪着姐姐可好！”

　　青舟對唐臨說道：“唐縣丞，還沒到汾陰縣，你就想得罪了不老樓。”唐臨說道：“小姐姐，我哪敢啊！”

　　青舟這裡去裡檔與梁碧茹借一步說話，梁碧茹看了看在座的諸位，便對青舟點了點頭，說道：“姐姐，我要與華州主簿一起做設廠的事，姐姐自便吧。”于是命華州不老樓記室帶青舟去帳房看帳本，秦瓊一聲不吭地跟去保護青舟。

　　倉管來帶餘下諸人前往不老樓的糧倉。長孫無忌見華州不老樓不大，但也分花戶、書辦、攢典、皂吏、小甲，與官府的糧倉設置幾乎相當。

　　因為明天就要設粥廠，所以倉庫之中格外忙碌。長孫無忌坐在案前翻看倉庫的賬本。魏征、唐臨、康崇一起前後勘察。唐臨低聲說道：“我們都能親自喝到陳米，那還查什麼呢？”

　　魏征沉着地說道：“是皿悅喝到陳米的味道，她自小喝盡了天下的米粥，才有這本事呢。你我沒這本事，說明這分明是有人在掩蓋呢。”

　　唐臨低聲說道：“裴姑娘身份不俗，不過呢，幸好沒有那麼早嫁給咱們的太子爺，不然被耽誤了一生呢！”

　　魏征并不搭話，他見倉庫中推着獨輪車，便一一撫過米袋。這車夫譏笑道：“先生想秤量粟呢？袋子呢？還是車子？”

　　唐臨見魏征被底下人嘲諷，剛想說話，而長孫無忌對倉管說道：“先生要查，小人也能說話嗎？”

　　這倉管好膽大好放肆，說道：“幾位大先生明說怎麼查吧。”

　　裴皿悅這裡突然走出，說道：“先打一盆水來吧！水一定要多！”

　　長孫無忌望了眼裴皿悅，有人為裴皿悅打來了兩大盆清水，裴皿悅親自托來一袋未脫殼的粟，傾倒進了水盆之中，衆人吃了一鼻子的黃土。唐臨撈了把水盆中的泥漿，然後說道：“這是吃土呢，還是吃粟呢？”

　　裴皿悅淡淡一抿嘴唇，然後把幹燥的米袋泡進了另一個水盆之中，然後說道：“何止呢！這袋子不叫米袋，叫土袋！”因為米袋被浸泡之後，也是一盆子的泥漿。

　　此時，倉庫之中的花戶都手持長棍，無聲地向諸人靠攏。

　　青舟和梁碧茹一起出現在倉庫之中，梁碧茹這裡舉手示意讓諸人退後，然後對諸位行禮說道：“想必是大家吃到了陳米起了疑心？但是大家也看到了，今年的新米還在地裡，又被一把大火燒去十之五六了，今年的華州城哪裡還能再吃到一口新米，陳米黑檔米又怎樣呢？土米也隻能吃啊！如果荒年再荒下去個一年，連土米都快吃不到了，隻能吃土了！”

　　長孫無忌不能破露自己的行藏，于是示意魏征。魏征從容地說道：“梁姑娘，華州城的官倉我們暫且不說，不老樓的倉庫也等同官倉，不老樓的大當家向朝廷保證不能有黑檔米的！”

　　梁碧茹說道：“先生說得是明白，但是這華州城方圓多少裡，哪怕跑到了幽州，哪怕跑到了并州北都，大抵眼下也多是黑檔米了，先生沒有跑一圈，專在我華州城說什麼呢？”

　　長孫無忌坐在案前，對梁碧茹說道：“既然有賬本，那就賬實抽一抽吧。不會耽誤兩個時辰。”

　　梁碧茹說道：“賬實抽兩個時辰？大先生，華州不老樓上下就這些人手，抽了兩個時辰，那青麥仁就全爛了！不陪！”

　　梁碧茹又仿佛是一個奴大欺主的女總管，她一揮手，與青舟一起撤走倉庫之中所有的人手，偌大的倉庫隻留下長孫無忌諸人。

　　唐臨沉默了半晌，說道：“這就是不老樓？我以為京師的不老樓好生厲害，到了地方上簡直就是閻羅奶奶殿啊！”

　　諸人都望向了康崇，康崇說道：“你們下去怎麼做？”

　　長孫無忌和魏征同時問唐臨說道：“唐縣丞，您怎麼看？”

　　唐臨說道：“她也沒否認她有土米的事，不老樓又不是朝廷管的地方，這就不能定她的罪。難道這個華州城隻有土米，沒有良米？”

　　魏征和長孫無忌交換了眼神，魏征說道：“我們不能這麼直接查，但是我一時也沒有計較啊。”長孫無忌冷笑道：“她不仁我不義，這姑娘在華州城一手支天，别怪咱們不客氣。”

　　康崇對長孫無忌說道：“青舟與梁碧茹在一起呢。”

　　長孫無忌說道：“有秦瓊呢，這些人不夠秦爺砍半頓飯的。管其他人的性命幹嘛呢，就看秦爺自己的性子了。”

　　長孫無忌這裡與諸人計較好了，這便淡定地出了不老樓。

　　長孫無忌見街頭已經搭起了粥廠，這裡問了詢，放糧放粥的話，全華州會有二十多個粥廠。康崇已經帶了衛率，又去做事。

　　唐臨這裡一面喝粥一面歎道：“秀才沒有兵，有事說不清？”

　　魏征說道：“放心，地方上都是有文有武的！”

　　唐臨端碗喝粥道：“縣尉不歸我管。”

　　魏征微微一笑，轉頭對長孫無忌說道：“康崇大白天打劫第二次了！”

　　長孫無忌說道：“康崇想拿到的東西，還管白天黑夜嗎？”

　　此時，裴皿悅和李至雅又買來數碗粥，裴皿悅幾乎抱着肚子走路，魏征說道：“妹子喝了多少粥？”

　　裴皿悅難受地說道：“我把粥廠的粥全嘗過來了。跟早晨是一個味！我撐死了！”

　　長孫無忌問康嵩有沒消食的藥丸。康嵩從藥盒中取出一粒藥說道：“姑娘是吃了土米粥，不能消食，估計倆叁天都會吃不下飯！”諸人一哦。難道這土米攙的是觀音土？吃了觀音土别說是吃不下飯，連肚子也不會拉。

　　長孫無忌莫名地有些心疼裴皿悅，這裡拿來清水，遞給裴皿悅說道：“妹子多喝些水，吃了土米再吃了藥，便多喝水吧！”裴皿悅皺眉道：“我喝了一肚子的粥，再讓我喝水？”但是裴皿悅望着長孫無忌和藹的臉龐，忽然又不再多說什麼，便聽了長孫無忌的話，喝了些清水。

　　未過多時，康崇帶衛率過來，向長孫無忌和魏征拍了拍重重的包袱，長孫無忌向康崇點了點頭，說道：“你辛苦了。”

　　康崇說道：“用了聲東擊西的法子，拿了華州出名的倆家米店的賬本。”

　　長孫無忌笑道：“賬本都是藏在要害之地，怎麼個聲東擊西了呢？”

　　康崇對諸人說道：“别說是賬本，便是要錢，自然也是手到拿來。”

　　魏征好笑好氣着說道：“秦王府果然都是強盜。”

　　長孫無忌說道：“這偷來的賬本才有看頭，那些交到官府的賬本都是爛賬，費那個心思在爛賬上頭做什麼呢？”

　　長孫無忌這裡翻出一本賬，倒吸一口氣來：“楊文武領米，花戶頭兒要錢二百文，楊文武還有給骁騎校飯錢三百文，給倉書辦錢二百文，每一廒監督家人各給錢五百文，以上各項錢文俱是花戶頭兒耿奴兒收去替楊文武開發。”這分明是摘記的一戶明細，還不算是流水呢。

　　魏征接過這本賬看得個目瞪口呆了。又有一本賬開列着華州不老樓米票的清單，而第叁本是米店給不老樓的回銀或錢财。另有各色賬本，不一而足。長孫無忌、魏征、唐臨都過目了，又推給康崇看了。康崇一敲桌子，說道：“相爺果然算得不錯，這華州不老樓好大的膽子。”

　　諸人都看長孫無忌怎麼接下來怎麼做，反正有的是人，也有的是辦法。長孫無忌卻對魏征說道：“這次東出，魏征是河東河南河北的巡視，魏夫子怎麼想呢？”

　　魏征知道不老樓的主人是祖薇，而祖薇與康崇十分交好，似乎很難辦。但是魏征卻說道：“道德經說：将欲弱之，必固強之，将欲廢之，必固興之，将欲奪之，必固與之。”

　　長孫無忌點頭說道：“太子殿下非常喜歡黃老之學，魏夫子倒真是明白人。不如升任梁碧茹姑娘為京城不老樓庫管，各位覺得怎樣呢？”

　　唐臨譏諷道：“相爺那麼喜歡在京城看戲？往咱們京城裡逮隻耗子玩呢？”

　　長孫無忌說道：“我哪裡有那精神逮耗子，自有人管她！”

　　此時，世民帶着長孫安業等衛率已經入城。世民見長孫無忌諸人坐在街頭的粥廠之中，世民這裡上前笑道：“沒地方去嗎？各位！”

　　長孫無忌見突利可汗、王珩和葛辛伽在世民身邊，心中略微定了心，說道：“等你呀！”

　　世民把秦罡、乙駿和杜铎怎麼離開的事情略微說了，長孫無忌喝了口濁酒，點點頭說道：“走了也沒事，他們還能走哪裡去？翻得出中原的手心嗎？”