“這麼說，你一定得去？”防衛團團長問道，見到楊正罡再次點頭肯定，他的臉上并無不豫之色，“那就去吧！你準備去多久？”

　　“一個月吧！”楊正罡考慮了一下，覺得一個月已經足夠了。不過他遲疑了一下之後，又補充道，“如果一個月不夠的話，我到時再向您請示。”

　　團長點點頭，“你辦完了事情之後，盡快趕回來，”他指了指牆上投射的星圖，可以看到在49區附近，第八星圈和第九星圈的中間地帶，劃了一個很大的藍色區域，這塊區域中，劃上了幾個橙黃色的小叉符号，“目前，我們巡邏區内，已經發現幾次信号異常，雖然還沒有證實是什麼情況，”他歎了口氣，“但很有可能又有人在搞小動作了。”

　　“一定照辦，謝謝團長！”楊正罡向團長敬了一禮，正準備走出房間。“等等，”團長伸手示意了一下，“你來，”楊正罡走到他的身邊。旁邊的打印機上輸出了一張紙，團長拿了出來，說道，“現在正有一艘巡邏艇要經過失事區域，正好帶你過去。”

　　楊正罡立即就明白了團長的意思，這根本就是要專門給他派一艘巡邏艇過去，“謝謝團長！”楊正罡再次向團長敬了一禮，語氣微顫。團長笑道，“舉手之勞，團裡的兄弟有難，我必須幫助。”他雖然行使的是公權，但此舉卻在楊正罡的心裡打下了烙印，讓他心裡暗下決定，以後團長但凡有任何差遣，必定鞠躬盡瘁、死而後也。

　　巡邏艇用了三天時間才趕到楊靈靈失事的區域，比起四天前楊靈靈失事的時候，比鄰星已經圍繞着母星又向前走了一千七百多萬公裡，不會在原地等待着他的到來。此時看去，在天幕上隻剩下一個小小的點。

　　巡邏艇從進入此段星域之初，就開啟了所有的掃描設備，“隊長，沒有任何發現，”星空寂靜，所有的傳感器都未反回有用的信息，觀察員每一次都重複着同樣的報告。

　　“送我到比鄰星吧！”面對着這樣的結果，楊正罡無奈地說道。雖然在來這裡之前，就已經預感到了會是這樣的結果，但他還是堅持來了，隻是為了讓自己的心裡不再記挂着這裡有可能出現的線索。“現在離49區最近的星球仍然隻有比鄰星，我到了上面再想想辦法。”

　　“你也不用太擔心，在比鄰星上有一個算命先生。”巡邏隊羅隊長臉色古怪地說道，“你不要拒絕這個提議，如果實在找不到線索，将決定權交給他們也不錯，”羅隊長從上衣口袋裡拿出一張金色的名片，象拿着一個燙手山芋般遞給他，“是團長私下叫我轉交給你，話也是他叫我轉達給你的。”待他看到名片之後，隊長才接着道，“這個人叫肖靈通，在比鄰星上名氣很大。我們雖然不信這一套，”他指了指楊正罡心髒的位置。“但至少能求得心裡上的安慰，如果他給你指了路，你就按照那條路去找找吧。”

　　比鄰星是第九星圈無數行星中的一顆，軌道速度為50公裡/秒。而碎星帶的軌道速度為59公裡/秒，所以比鄰星雖然離開四天的位置已經很遠，但因其軌道速度與碎星帶相差并不大，所以，還要很久的時間才會離開49區，進入下一區域。

　　就在這時，坐在量子通信台前的士兵突然擡起了頭，速度很快地看了楊正罡一眼，說道：“報告隊長，團部轉來條信息。”

　　“念！”

　　“字谕楊正罡：尊夫人顧秀英，于三天前外出尋找女兒，在碎星帶失去音訊。——團部中訊委。”

　　“什麼？”楊正罡臉色瞬間變得慘白，這真是禍不單行，他的心裡立即就蒙上了濃厚的陰影，隻覺得整個天都塌了下來，重重地壓在他的心上，讓他喘不過氣來。

　　“唉！”隊長伸出手搭在他的肩膀上安慰道，“天無絕人之路，楊正罡軍士，我們都是合格的軍人，有一顆比鑽石更堅強的心，不管碰到任何磨難，我們首先要做的是冷靜。”使勁搖了搖他肩頭，将楊正罡低下的頭搖得擡了起來，羅隊長直視着他的眼睛說道，“隻有冷靜，才能排除萬難，完成任務。”

　　楊正罡壓下心中的恐懼，嘶啞着聲音說道：“謝謝隊長，我已經知道怎麼做了。”他站直了身體，就象領取了軍令狀的士兵。

　　巡邏船将速度開到了最大，以每秒3000公裡的速度向比鄰星追去。

　　站在巡邏艇的舷窗前，楊正罡望着遠處的那一條星光的河流，就如看着地獄犬流出的涎液，心裡怎麼也不能平靜，“不知他們會怎麼對待她們？”

　　在所有人的眼中，碎星帶都是混亂不堪的地方。居住在裡面的異人唯一信奉的一條原則：“生存！”

　　“在碎星帶，沒有比生存更大的事情。”羅隊長不知何時來到了他的身邊，看到他一直在看着碎星帶發呆，開解道：“但至少他們還有最起碼的倫理道德，還有維系彼此之間社會關系的人文體系。你也不用太擔心了。”

　　“我沒有辦法不擔心。”楊正罡的眉頭不開，神情痛苦，“你說的那些東西，隻是異人之間才會遵守，對于内星圈的人，他們往往都是視作财物。”他不敢想象顧秀英和楊靈靈将會遭受什麼，“這是非常惡劣的行為，你知道嗎？非常惡劣。”

　　“不管怎麼想，都隻是你的主觀猜測，并不是事實。”羅隊長提醒道，“你現在是在用主觀臆想來亂自己的心靈，這樣下去，你會陷入妄想症。”他語氣加重，“這樣做，反而會使你畏首畏尾，于事無補。”

　　“異人會不會取出他們的識别芯片？”一個内星圈的人，對于碎星帶的異人來說，最寶貴的是什麼？不管誰來回答，都隻會有唯一的答案：身份識别芯片。雖然官方宣稱，識别芯片與人的本源進行綁定，沒有人能夠破解。但據傳有異人正在進行這方面的研究。

　　羅隊長搖了搖頭，“你想多了，”他指着遠處的碎星帶，就象指着一堆牛糞，“以他們落後于内星圈幾百年的科技，想要破解識别芯片的技術，隻能是一個永遠不會醒來的夢。”他指了指身後，内星圈的方向，“有那種能力的人，早就進入裡面去了，還呆在哪個地方受罪？”

　　羅隊長說的事情，楊正罡也知道，雖然每一個星圈，都使用了各種手段防止外一星圈的人進入本星圈，但卻并沒有誰敢将所有的路堵死，否則面臨的必将是星圈之間戰争。

　　這條路，就是聞名西宿的“彗星計劃”。意思就是有的人可以象彗星一樣，從星空中開辟出一條屬于自己的軌道，從星雲裡一直飛到母星。

　　“彗星計劃”每年舉行一次，而每一年都會有一定數目的幸運兒，通過“慧星計劃”獲得進入下一個星圈的資格。如果足夠幸運，理論上這些人在九年之内就可以通過“彗星計劃”越過一個又一個的星圈，從碎星帶一直前進，最終踏上母星西宿。

　　但這條路并不如想象中的容易，縱觀近一百年的曆史，也僅僅隻有二十七人而也，幾乎每三年才有一個人。以西宿星域總人口兩萬億計算，是六萬億分之一的機率。

　　當然，這隻是從碎星帶直達母星的人數。如果隻算一個星圈進入另一個星圈的人數，那就太多了。據有心人估計，整個碎星帶每年進入第九星圈的人，差不多有一百萬人。但如果分到每一個星區，卻又少之又少，隻有2700多人。一個星區光要走21天，可以想象在碎星帶的星區域之内，有多少人能夠進入，恐怕連九牛之一毛都算不上吧。

　　不過，碎星帶的行星，并不都是平均分散在行星區域上的，而是有的地方多，有的地方少。少的地方就算是以光速飛行，幾天之内都難見到一顆星體；而多的地方，行星碎片一個挨着一個，就如開會般擠在一起，熱鬧非凡。

　　顧秀英和楊靈靈失事的地方，正是一塊這樣的星域。楊正罡看着越來越近密密麻麻的星光，以及在視野中漸漸放大的比鄰星，心裡忐忑難安，不知命運将會如何捉弄他。

　　“報告隊長：團長已經簽發了楊軍士的休假令，為期半年。”量子通信台前的士兵，将剛收到的信息轉述了出來。“太好了，這下你就不用擔心了，放心去吧。”羅隊長對楊正罡說，“希望你馬到功成，諸事順利。”

　　楊正罡苦澀地點點頭，“謝謝！”

　　兩個小時之後，楊正罡踏上了比鄰星。巡邏艇順道進行了補給之後，就又回到了緊張的巡邏任務中。

　　楊正罡來到楊靈靈和舅舅曾經居住過的地方，卻是物是人非，房子已經轉租給了其他的人。雖然比鄰星中大多數的人仍然在不停地撤離。但也有更多的人湧進來，幾艘飛船的失事并不能将所有的人吓住。就仿佛群牛遷徙，雖然在路途中會有被各種猛獸殺死的，但畢竟隻是少數，大多數的牛仍然能夠到達目的地，隻要你跑得比别人快，當然，得再加上一點好運氣。