到了年底，建康城世家之間的走動愈發頻繁。

　　蕭府是大族，各種宴飲雅集每日不絕，因此府裡十分忙碌。

　　然而大房夫人長居佛堂，二房夫人又嬌慣任性，指望她張羅主持是指望不上的，一切隻得靠老夫人親力親為。

　　裴道珠有心包攬蕭家的庶務，每日天還未亮就去老夫人房中幫襯，一直到黃昏時分才回自己院子，原以為老夫人瞧見她能幹，願意把庶務交給她打理，可一連數日，對方全然沒有這方面的意思。

　　“到底是我娘家不夠強，入不了阿姑的眼。”裴道珠坐在西窗邊，卸下珠钗首飾，“我自問待人接客、主持中饋的能力不比任何人差，可她偏是瞧不上我……”

　　老夫人待她是極好的，她心裡明白。

　　然而她生性敏感，這段時間，總能隐隐約約地察覺到，那種好并非是婆媳之間的好，反而摻上了些許疏離客氣，仿佛對蕭家而言，她裴道珠并非是寫入族譜的新婦，而是一個暫居屋檐下的貴客。

　　夕色溫柔。

　　蕭衡倚在窗邊看書，輕嗤：“你就如此喜愛權勢嗎？哪怕窩在小小的後院，也要搶那點子權力……然而我不過幼子，頭上還有幾位兄長。兄長膝下，也還有子嗣。等到來年開春，他們一一到了說親的年紀，便要再娶新婦。論打理後院，也該大房二房的新婦來，才算名正言順。”

　　裴道珠撇了撇嘴。

　　她明白，蕭衡是幼子，論繼承蕭家，無論如何也輪不到他的頭上，她自然也就不可能成為蕭府的女主子。

　　隻是……

　　她起身，伏在郎君的懷裡：“我自幼争強好勝慣了，到了你家，也仍想着事事争第一……裴家家族敗落，我雖有沈阿父撐腰，可是你家族中的其他女眷，大約仍舊瞧不起我，明面上對我客氣，私底下卻從不與我往來。”

　　蕭衡目光微凜。

　　他忙于朝堂政事，并不知道後院裡女眷們的事。

　　也不知道，他蕭衡的嬌妻，竟是被别的女眷排擠了！

　　他眸色沉沉：“哪些女眷待你不好，你與我說。”

　　裴道珠被他一本正經的模樣逗笑。

　　“你這模樣，好似要提刀殺了她們似的。其實也不是什麼了不得的事，我也就是在你跟前抱怨兩句。”裴道珠柔聲，“罷了，拿不到主持中饋的權力也沒什麼，能替你打理好這小小的後院，也還不錯。”

　　少女鴉發鋪散。

　　蕭衡輕撫着她的秀發。

　　他知道，裴家的小阿難生了一顆七竅玲珑心，比别家女郎要有本事，要會算計。

　　她嫁給他，身處這座深宅大院，擡頭看見的隻能是後院的一小片天。

　　像是本該翺于九天的青鳥，在腳踝上套了牢牢的金鎖，鎖進了小小的金絲鳥籠裡。

　　甚至，還不被别的雀鳥所接受。

　　她心裡該是委屈的。

　　蕭衡忽然提議：“我名下養着一支私兵，人數多達兩萬，全靠水路生意換取糧草軍饷、兵甲辎重……你若願意，不如替我打理買賣生意，豢養軍隊？”