元承踏出門檻。

　　蕭榮就在院子裡，被兩個異族士兵緊緊箍住手臂，唯恐他沖撞了自家殿下。

　　蕭榮瞧見元承出來，急忙使出吃奶的力氣掙脫那兩個士兵，“撲通”一聲跪倒在地：“太子殿下，我是真心投靠您的，我對您絕無二心呐！您瞧，我今日特意改了裝束，就是為了向您表忠誠的！”

　　此刻，蕭榮已經卸去了江南士子習慣佩戴的冠簪，一頭長發編織成胡人所特有的小辮子，額上還佩戴着一根鑲嵌綠松石的抹額。

　　他穿窄袖窄腰的斓色衣袍，昔日的腰間佩玉早已被他抛棄，牛皮革帶上挂滿了各式各樣的匕首、鑰匙、銅環、彎刀等物，物件兒上還刻着草原的圖騰，已然是正統北國騎兵的打扮。

　　那一夜，他調開了看守城門的将領，親自打開城門，放下了高懸的吊橋。

　　他高舉火把，站在城樓上，熱情地招呼迎接北國軍隊。

　　他不僅獻上西海城的輿圖，還殷勤地親自帶路，領着那些士兵去劫掠城中米糧的儲藏倉庫，去最富庶的商人家中，搜刮他的錢财和姬妾。

　　他用行動，诠釋了何為徹底獻上一座城。

　　然而——

　　預料之中的封賞，并沒有降臨到他的頭上。

　　在太守府的這些天，他沒有等來封侯拜相的旨意，也沒有等來金銀珠寶精舍婢女的嘉獎。

　　日複一日，他被北國軍隊裡的其他将軍嘲笑戲弄，他們叫他叛徒，打發他去做最苦最累的活兒，他在北國軍隊裡面的地位，幾乎比負責夥食的小兵還要低！

　　可他明明是功臣，明明是這一戰裡，最了不起的功臣！

　　他實在受不了這種落差，因此這些天絞盡腦汁想見元承，可對方總對他避而不見。

　　他實在沒辦法了。

　　他這輩子，已經沒有退路。

　　江南，建康，那已是他回不去的地方。

　　于是他特意打扮成北國人的模樣，想借此向元承他表露的忠心，好從他手上謀得一官半職。

　　他膝行至元承跟前，虔誠地低頭親吻他的靴面：“蕭榮一無所長，唯有忠心一顆。願以此身效忠皇太子殿下，提靴牽馬，肝腦塗地！”

　　元承居高臨下。

　　他睨着伏地不起的年輕人，薄唇流露出一絲譏諷。

　　他嗓音戲谑：“都說蕭氏一族滿門忠烈，你倒是令孤大開眼界。蕭榮，你的祖父可就葬在城外赤沙台下，若是叫他瞧見你這幅模樣，不知該作何感想？”

　　蕭榮垂着頭，拼盡力氣才抑制住猙獰扭曲的表情。

　　他也不想這樣。

　　可是他沒有退路了啊，為了前程，他還能如何呢？

　　蕭榮恭聲：“能侍奉皇太子殿下，是蕭榮的福氣。祖父愚忠，不知變通，不知故國氣數将盡，妄圖在曆史的洪流面前螳臂當車，因此才會走上不可挽回的死路。等到将來天下一統百姓安甯時，祖父自然會知道蕭榮的苦心孤詣。”

　　元承大笑起來。

　　笑罷，他爽快道：“孤這裡有件事，要交由你去做。若是事成，封侯拜相，自然少不了你的好處。”