在卡倫布裡奇鎮，一輛冠以發明者之名的“歐斯特”式無線電偵測車裡，頭戴船型便帽、身穿灰綠迷彩作戰服的技術士官，一面操作着有好幾個球面表盤和一堆指針儀表盤的複雜設備，一面用愛爾蘭語向站在他身後、長相白淨斯文的上尉軍官報告：

　　“長官！偵測到敵方無線電訊号，訊号源距離我們很近……在我們西北方向……大概3-4公裡……”

　　“這麼近嗎？”

　　上尉軍官眉頭緊緊皺起，這個距離，基本上處在重型迫擊炮和無後座力炮的射程之内，若是敵人真有這類中等射程的武器，那随時能夠威脅他的無線電偵測小隊。一輛造價數萬的無線電偵測車，被一發成本幾十鎊的炮彈摧毀，那是多麼可悲的事情啊！

　　帶着深沉的憂慮，他摘下軍帽，換上鋼盔，走出無線電偵測車，攀上停在旁邊的半履帶式裝甲運兵車，舉起望遠鏡朝西北方搜尋敵蹤。

　　片刻過後，他将目光鎖定在了那片看似平常的樹林上，口中碎碎念：“真該死，英格蘭軍隊沒有認真清掃殘敵，我們的偵察部隊肯定也漏掉了那裡！”

　　按照聯軍内部的作戰分工，在正面強攻的戰線上，英格蘭軍隊主攻，其餘參戰部隊負責提供立體式的火力支援，而在側面迂回穿插的戰線上，新聯合王國軍隊主攻，随行的英格蘭軍隊隻負責輔助性的作戰任務，譬如保護辎重、掃蕩殘敵之類。

　　“确認信号源，西北方3公裡，正在解譯電碼，預計需要一刻鐘！”無線電偵測車裡的技術士官大聲報告。

　　“知道了！”上尉應了一聲，然後飛快地跳下裝甲車，抓起設置在無線電偵測車上的野戰電話――為了避免跟己方無線電設備相互幹擾，無線電偵測車通常部署在離己方指揮部較遠的地方，雖說同在一個鎮子裡，若是跑上一趟，還是得花費不少時間。

　　“我是肯特上尉，找斯蒂芬中校……長官，我是魯姆-肯特，剛剛偵察到敵方無線電訊号從西北方3公裡的樹林發出，很可能是敵軍殘餘部隊，我們正在解譯無線電内容，但這需要十到十五分鐘，我的建議是立即用炮火摧毀它！”

　　得到肯定的答複，上尉迅速走到無線電偵測車前方，舉起望遠鏡，盯着西北方的樹林。

　　約莫兩分鐘之後，身後方向傳來大炮開火的轟鳴聲。

　　聽到熟悉的炮聲，周圍那些身穿灰綠迷彩裝的兵士們隻稍稍停下來看了看，便繼續各自手裡的工作。

　　在經過望遠鏡放大的視野中，樹林和樹林附近的田野各有一團煙柱升起。己方炮兵的第一輪炮擊就打得非常準，所以第二輪炮擊便進入了火力全開的狀态，六炮齊射，基本覆蓋了樹林範圍，五輪下來，前後持續的時間還不到兩分鐘。

　　上尉放下望遠鏡，自言自語道：“以這樣的速度和準度，誰敢說炮兵已經落伍了？”

　　這時候，技術士官從無線電偵測車的車廂裡探出頭來：“敵方無線電中斷！”

　　上尉轉過頭：“很好！繼續監測！”

　　數百米外，在緊挨着教堂墓地的開闊地帶，二十多輛自行火炮一組一組地分散擺開，它們之中有搭載105毫米榴彈炮的“野牛”，也有搭載150毫米重炮的“棕熊”，它們大多高昂着炮口，時不時發出震耳轟鳴，将炮彈投射到幾公裡乃至十幾公裡遠的指定區域，而在它們身後，是數量對等的半履帶式彈藥輸送車。

　　完成了一次快速而精準的近距離打擊後，六輛炮口指向西北方的“野牛”并沒有立即“歸隊”，炮手們從敞開的側面艙口丢出炮彈殼，搬入待發的炮彈，炮長們坐在頂部艙口，邊抽煙邊吐槽。

　　“說實在的，蘇格蘭軍隊要比想象中的頑強一些。若是在意大利，守軍早就撤退到幾十公裡之外了，哪還有膽子摸回來進行偵察！”一名炮長道。

　　離他最近的炮長接話說：“别太早下結論吧，畢竟開戰才兩天。如果兩個星期之後蘇格蘭軍隊還有這樣的鬥志，我就承認他們比意大利人表現出色。”

　　另一名炮長道：“哎，你們說，要是沒有日本人支持，巴裡奧爾的蘇格蘭軍隊會不會像阿拉伯軍隊那樣不堪一擊？”

　　“我覺得不會！”前面那名車長道，“在歐洲的各個民族當中，要說勇敢頑強，蘇格蘭人應該能夠排進前五，這在曆史上已經得到過充分的證明。”

　　“要說曆史，歐洲有哪個民族能比曾經統治歐洲、北非、近東的羅馬人更骁勇呢？作為古羅馬人的後裔，意大利人哪方面能配得上先祖的榮耀？”

　　車長們正熱烈讨論着，隻聽有人道了聲“少校來了”，所有人都安靜下來，齊齊将目光投向那位從四驅越野指揮車上下來的少校軍官。他身材一般，容貌尋常，但有種精明幹練的氣質。

　　走到近處，少校雙手叉腰，以洪亮的嗓音道：“打得很好，小夥子們！我們的炮火完全覆蓋了目标區域，那裡燃起了大火，估計沒幾個蘇格蘭人能夠逃出去！現在，大家抓緊時間補充彈藥，随時準備投入新的戰鬥。根據偵察部隊報告，鄧弗裡斯防線的蘇格蘭軍隊正在組織突圍。”

　　“野獸想要沖出籠子了！”一名車長比喻道。

　　另一人道：“長官，我覺得我們關住了一頭并不兇猛的野獸，它想逃走，但爪子不夠尖利，真正有威脅的，應該是它在籠子外面的同伴。”

　　“沒錯，約爾，你說到點子上了！”少校點頭道，“指揮部已經注意到了這點，所以布置了空中和地面偵察，而我們的新任務是防備外圍的敵人奪回卡倫布裡奇鎮。我們要守住這裡，直到着包圍圈裡的敵人被徹底殲滅為止。事實上……我覺得勝負就在今晚！”

　　“所幸我們彈藥供應充足！”一名車長道。

　　少校低頭看了看手表：“再有半個小時就天黑了。鑒于敵人的偵察部隊很有可能将我們的火炮位置通報給了後方，十分鐘後，所有火炮調換陣地，我們的新陣地在鎮子北面，工兵部隊會給我們準備簡易的射擊陣位，如果時間充裕，我們再自行加固。好了，先生們，就這樣吧！”

　　說完，少校健步回到他的四驅越野指揮車上，揮了揮手，朝旁邊的自行火炮陣地去了。

　　一名車長從車頂跳了下來，對他的炮手們說道：“小夥子們，都聽到少校的話了吧！我們還有十分鐘時間補充彈藥，這對我們來說算不上難事，對不對？”

　　有炮手調侃道：“如果少校允諾，等我們攻入愛丁堡之後，可以給我們每個人放幾天假，我覺得我們五分鐘就能搞定這事！”

　　車長故作嚴肅狀：“仗才剛剛開始，你們就想着休假，這可不好啊！陛下教導我們，無論敵人是強大還是弱小，我們都應保持清新頭腦，任何時候都不能放松警惕，必須随時做好打硬仗、打苦仗的準備！”

　　“明白！”炮手們齊聲應道。

　　十分鐘後，部署在卡倫布裡奇鎮的聯軍炮兵開始調換陣地，相較于牽引式野戰炮和榴彈炮，自行火炮的戰場機動能力明顯占據優勢。不消一刻鐘，所有的自行火炮就已經在新的射擊陣地就位，而牽引式火炮大多還在轉移途中。

　　随着夜幕的降臨，戰場非但沒有沉寂，反而驟然喧騰起來。在鄧弗裡斯方向，一度稀疏的槍聲密集了許多，還時不時響起滾雷般的沉悶炮聲，黑漆漆的夜空不斷被地面的炮火映亮……

　　一輛輛“野牛”和“棕熊”上，炮長們戴着通訊耳機，接收指揮部傳達的射擊指令，繼而安排炮手們調整各自射擊參數。不等炮群發威，天空中傳來一陣陣沉悶的轟鳴聲，從英格蘭各地機場起飛的聯軍戰機逆風而來，在地面部隊的指引下對蘇格蘭軍隊展開空襲。

　　凝望遠處，一名聯軍士兵操着倫敦郊區口音道：“嚯，凝固汽油彈！場面真絢！”

　　他的同伴卻冷言道：“人間煉獄！”

　　片刻過後，兩個連的“棕熊”率先向十數公裡外的目标傾瀉火力。相較于同等射程的多管火箭炮，傳統膛線炮的火力輸出和覆蓋能力要遜色許多，卻有着火箭炮無可比拟的精準度，适合對前線部隊提供直接的火力支援。

　　試圖從鄧弗裡斯突圍的蘇格蘭軍隊基本上都是步兵，遭到聯軍戰機和重炮的連番轟擊，有組織的攻勢很快遭到挫敗，多數部隊都撤回到了集結點或臨時掩體裡，隻有少數部隊得以靠近聯軍陣地。于是，田野不斷被照明彈點亮，火炮的嘶吼和機槍的嘶鳴此起彼伏。

　　在抵禦聯軍正面進攻的戰鬥中，固守鄧弗裡斯的蘇格蘭軍隊已經蒙受了相當大的損失，能夠組織起來進行突圍的兵力不過是十之二三。夜幕的掩護，顯然抵不過聯軍包抄部隊的充足準備，受困的蘇格蘭軍隊就如同一群落水者，落水的時間越久，掙紮的氣力越少，如果遲遲得不到外部援助，結局必然是溺水而亡……

　　夜漸深，聯軍戰機依然頻繁飛臨戰場上空，空中和地面的偵察力量密切關注着包圍圈以外的蘇格蘭軍隊動向，隻要他們一出現，必定招呼以立體式的火力打擊，然而随着時間的推移，仍有可戰之力的蘇格蘭軍隊始終沒有出現，而在包圍圈内，受困的蘇格蘭軍隊在彈盡糧絕、傷亡極大的情況下，抵抗意志已近乎瓦解。