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　　通往滬渎壘的官道上，有一隊騎兵疾馳而過。

　　騎手各個精悍強壯，緊緊護衛着當中一個魁梧大漢，大漢氣質不凡格外引人矚目。

　　此人非旁人，正是奉王命南下平叛的龍骧将軍劉裕。

　　由于天師道叛軍已退回會稽，劉裕麾下缺少水師，便沒有冒然與敵交戰。

　　他這一次前往吳郡，專為向河西求援。

　　傍晚時分，劉裕一行抵達了滬渎壘。

　　而此時劉穆之剛從夷洲歸來不久，結果他一回來便接到了晉陵公主來信。

　　旁邊孫處見劉穆之陷入沉思，不由開口問道：“右司馬，信中寫了什麼？”

　　“皇室中人果然不簡單，琅琊王小小年紀竟有此心機着實難得。”

　　感歎過後，劉穆之将書信收起，對孫處道：“過些日子，我将往建康一趟，吳郡這裡就交給季高了。”

　　“什麼？右司馬要去建康？為何？”孫處震驚道。

　　“公主來信，想讓河西幫幫琅琊王，我得過去看看。”

　　“幫琅琊王？晉陵公主想幹嘛”

　　“嘿嘿，不是公主想幹嘛，而是琅琊王不甘寂寞。”劉穆之哂笑道。

　　正當孫處想進一步打探其中細節時，卻聽外面傳來一陣敲門聲。

　　一名侍衛推門而入，躬身道：“啟禀右司馬，袁太守派人過來請您過去一趟。”

　　“袁太守請我？”

　　劉穆之一聽，心中頓時湧起了滿腹疑惑，問來人：“可知發生了何事嗎？”

　　“回大人，據來人講，是龍骧将軍劉裕來訪。”

　　“什麼？！劉裕來了？”劉穆之震驚道。

　　他沒有急着起身，而是扭頭看向孫處。

　　“季高，你怎麼看劉裕此行目的？”

　　“右司馬，眼下叛軍退守會稽，據險而守。”

　　“即便劉裕麾下兵強馬壯，末将以為他也不會去跟敵人硬碰硬。”

　　“不出意外，劉裕這一次南下，十有八九是來求援的。”

　　“求援？嗯……有這個可能。”

　　“不過，若是求援的話，以劉裕本身都督三吳諸軍事的身份，隻需一道軍令即可，又何必親自跑到滬渎壘來？”

　　“這……卑職也想不透。”

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　　與此同時，袁山松正在太守府招待劉裕一行。

　　按說劉裕官職遠在袁山松之上，但此次南下專為求人幫忙，因此他将姿态放得很低。

　　袁山松眉心微擰，好半天才無奈地歎道：“劉将軍，非是本官不願幫忙，那支水師根本不歸吳郡所有。”

　　“再說，朝廷不是有水師麼？您又何必舍近求遠？”

　　劉裕苦笑道：“袁公，但凡還有其他選擇，某也不會來為難您呐！”

　　“朝廷水師另有重任，短時間内無法調到東南來。”

　　“今天師道叛軍退守會稽，左有浙江、右有大海。”

　　“有此兩大天險，若無水師助戰，本将豈敢南下與叛軍決一死戰？”

　　“萬一中了叛軍奸計，本将戰死了事小。”

　　“若讓賊勢大漲，恐危及社稷安危啊！”

　　“唉，也罷！老夫就豁出臉面去求一求道和。”

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　　當劉穆之抵達太守府時，卻見袁山松與劉裕齊齊站在門口迎接他。

　　遠遠看着風度翩翩的劉穆之，劉裕心情十分複雜。

　　曾經，他很有機會将這個王佐之才收為己用。

　　但陰差陽錯之下，讓他與劉穆之失之交臂。

　　如今他也網羅了不少人才，但每每想起劉穆之，劉裕心中依然充滿遺憾。

　　“哎呀，這不是寄奴老弟嗎？你還是那麼豪爽風概，姿貌甚偉！”

　　劉穆之一見到劉裕，就滿臉正色誇獎不已，甚至要備行大禮。

　　原本劉裕就仰慕劉穆之才名，如今又要有求對方，怎麼敢受他大禮？！

　　他連忙上前一把扶住劉穆之，死活不受對方大禮。

　　而劉穆之也就順勢起身，握住劉裕雙手，仔細打量了一番，許久才緩緩開口。

　　“幾年不見，想不到當年混迹京口街頭的混混，今已是名震一方豪傑啦。”

　　“寄奴能有今日，多虧了當年大都護施以援手。”

　　“诶，賢弟過謙了。”

　　“在下曾聽大都護有言，天下豪雄無數，獨寄奴堪稱雄中雄。”

　　說完不等劉裕解釋什麼，劉穆之便轉身向袁山松請罪。

　　“不好意思，讓府君久等了。”

　　“哈哈哈，道和客氣了，走走走！大家進屋再談。”

　　三人并肩步入大廳，而後分賓主落座。

　　袁山松作為主人坐在上首，劉裕與劉穆之下首相陪。

　　“不知府君請在下過來所為何事？”

　　“這個……不知道和可知近日叛軍動向？”

　　“略有耳聞！”

　　“聽說叛軍又退回了會稽，并依托浙江死守，是這樣嗎？”

　　“沒錯！”

　　袁山松一指劉裕道：“劉将受命剿滅叛匪，卻因缺少水師，不敢冒然南下。”

　　“他聽說河西在吳郡有一支水師，故想請河西水師助他一臂之力。”

　　“什麼？！”劉穆之騰地一下站了起來。

　　河西在吳郡有水師并非什麼機密，上到太守、下到百姓，幾乎人盡皆知。

　　倒不是劉穆之不想隐瞞，而是他知道這事根本瞞不住。

　　隻要他招募當地青壯入水師；隻要水師出現在吳郡海域，早晚會被外人發現。

　　但一直以來衆人都在淡化這件事，劉穆之很少與衆人公開談這事。

　　而河西水師行事更是十分低調，除了日常接流民外，幾乎很少在吳郡公開露面。

　　而吳郡上下也對此熟視無睹，與河西形成了某種默契。

　　今天劉裕忽然請河西參與剿匪，震驚了劉穆之。

　　他擔心朝廷那邊反應，畢竟一旦參與作戰，河西水師必然将出現在朝廷視線中。

　　除此之外，劉穆之還擔心打破河西與天師道之間平衡。

　　說來或許很多人不相信，自叛亂爆發以來，吳郡之所以沒受到叛軍大舉進犯。

　　是因為河西與天師道之間存在有默契，以吳郡安甯換取河西繼續向天師道出售軍械。

　　不然憑數百護衛以及數千羸弱不堪的郡兵，怎麼可能保吳郡上下平安？

　　今日若是答應了劉裕出兵請求，必将激怒天師道，從而惹來報複。

　　若朝廷有能力一舉剿滅叛亂，那河西水師跟着痛打落水狗倒也沒啥。

　　但劉穆之深知天師道厲害，哪怕劉裕再厲害，短時間内也休想徹底剿滅天師道。

　　萬一有天師道餘孽逃走，将來必成河西海上心腹之患，對海外計劃産生重大影響。

　　“江東不是有水師？且實力強大、天下聞名！将軍何必舍強求弱呢？”

　　“河西那支水師不過是烏合之衆，實不堪擔此重任，還請将軍另請高明。”

　　“道和有所不知，朝廷水師身擔重任，暫時無暇顧及東南。”

　　“若非如此，裕也不會來求道和幫忙。”

　　“這……”

　　劉穆之沉吟了片刻，又問：“不知劉将軍準備如何使用水師？有具體方略嗎？”

　　“本将意兵分兩路，一路在浙江北岸耀兵，以吸引叛軍注意。”

　　“另一路借道吳郡南下，在水師協助下，從海鹽登船，直撲對岸會稽。”

　　“嗯，不錯！劉将軍果然深通兵法。”

　　“那不知河西水師可願助戰？”劉裕滿臉殷切地看着劉穆之。

　　劉穆之權衡之後，最終還是答應了劉裕請求。

　　他想給孫處他們找個實戰機會，檢驗一下河西水師訓練情況。

　　“哎呀，這可真是太好了。”劉裕欣喜若狂道。

　　“劉将軍莫高興太早，某還有一個要求沒說。”

　　“為了不引起其他麻煩，這一次河西水師将以江東水師名義參戰。”

　　“沒問題！”劉裕一口答應下來。