蕭韶方過來就瞧見柳敏緊緊抓着蔣阮的手，蔣阮皺眉的畫面。心中飛快閃過一絲不悅。
對峙中的兩人回頭，柳敏見了蕭韶雖然驚訝，手卻也沒松開。蕭韶見狀，眸光一冷，大步上前攥住柳敏的手，将他的手從蔣阮胳膊上扯下來。
蕭韶是練武之人，柳敏不過是手無縛雞之力的文弱書生，登時便覺得被蕭韶攥過的地方一陣鑽心的疼痛，臉色有些發白。
“你怎麼樣？”蕭韶轉過頭，這句話卻是對蔣阮說的。
蔣阮搖頭：“沒事。”
“蕭王爺，我與郡主正在說話！”柳敏有些氣憤，出聲提醒。或許是蕭韶在朝廷中“亂臣賊子”之名太過明顯，身為直臣的柳敏直覺對蕭韶有些不喜。如今看蔣阮與蕭韶神情熟絡，更是眉頭擰成了一個疙瘩。她怎生和亂臣賊子攪在一起？
蕭韶也在打量柳敏，這個皇帝面前的新貴，自三年前一舉成為狀元郎，在朝中步步高升，終于官拜一品，便是朝中的老臣，如今看見柳敏也有幾分忌憚。蕭韶自然也知道三年前蔣阮曾與柳敏通過書信，上頭殿試的題目曆曆在目。且不說蔣阮為何會知道殿試題目，單就是幫助柳敏的理由，錦衣衛查的焦頭爛額也查不出來。
不過自從柳敏奪魁之後，蔣阮便再也沒有與他有過什麼幹系。如今兩人在禦花園中拉扯，柳敏看蔣阮的目光充滿狂熱與激動，哪裡還有平日裡心無外物的書呆子模樣。蕭韶微微皺眉，淡聲道：“現在說完了。”
那眼中的冷意讓柳敏心中有些發寒。
露珠看了看柳敏，又看了看蕭韶，眨了眨眼睛，心想她們家姑娘原是這般搶手的，蕭王爺和柳太傅說起來都是不錯的姑爺人選，若定是要選一個，露珠想，還是蕭王爺好些，因為蕭王爺更好看，更威風啊。柳太傅好是好，就是是讀書人，不是有句話麼，仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。當然，蕭王爺也不是屠狗輩，那可是大錦朝最尊貴的小王爺。
蔣阮眼下倒是不想與柳敏有什麼牽扯，若是被有心之人瞧見了，難免有拿來做文章的地方。如今柳敏已經知道當初那個人是她，日後有什麼事，以這位太傅的品性，想來也不會袖手旁觀的。思及此，蔣阮便對柳敏笑道：“太傅今日若沒什麼事，我還有些事情想與蕭王爺商量。”
這樣熟絡的語氣，蕭韶眼中閃過一絲笑意，柳敏臉色卻是青了些。隻他畢竟是個孤高的臣子，從來都不屑于與人糾纏，心中雖有些不虞，倒也給了蔣阮一些尊重。隻是深深看了一眼蔣阮，拱了拱手道：“郡主，後會有期。”
說吧便對蕭韶點了點頭，徑自離開了。
他倒是不曾向蕭韶行上下之禮，而是同僚之禮，想來柳敏心中便笃定蕭韶是亂臣賊子，也是十分瞧不上眼才是。
蕭韶冷冷注視着柳敏遠去，蔣阮擡頭看着他：“你怎麼來了？”
蕭韶這才收回目光，道：“聽說你遇到宣信？”
想來也是天竺給蕭韶的“小報告”，蔣阮也沒想瞞他，便點頭道：“是。”
蕭韶挑了挑眉，宣信是什麼人，便是宮中有些姿色的都要被他垂涎一番，蔣阮生的也算不錯，宣信又怎麼會放過。
蔣阮自是不知道自己絕色容顔在蕭韶眼中僅僅隻落得一個“也算不錯”之名。若是知道的，也必是會嗤笑一聲，蕭韶自己長得妖孽絕美，凡人的容色在他眼裡自是不值一提。
蕭韶問：“你如今可有什麼打算？”
“什麼打算？”蔣阮愕然的看着他。
“你已及笄，又是太後請封郡主，蔣信之功勳卓絕，宮中人對你虎視眈眈，你的親事少不得被人做文章。”蕭韶提醒道。
卻是如此，蔣阮此番回京，各種各樣的人見了不少，如今她倒成香饽饽了。
“蕭王爺莫非以為我真會動心？”蔣阮道：“如你所言，那些人我躲還來不及，我沒想過成親。”成親，和一個陌生人共度一生？這一世，她不知自己還沒有那個信心，怕是如上一世般最後落得個凄慘結局。
蕭韶注意到蔣阮眼中一閃而過的冷意，心中微微一頓，突然有種沖動問出口：“那你看我如何？”這個念頭甫一冒出來，蕭韶自己也莫名其妙。他做事沉穩冷靜，平日裡性子又清冷淡漠，唯有感情上一片空白。自然不知道自己心中對蔣阮那點奇怪的心思，便如鄰家少年一般有些發愣的站在原地。
蔣阮見蕭韶出神，問：“你怎麼了？”
蕭韶回過神來，搖頭道：“無事。”看向她的臉：“傷藥可用了？”
自從見到太後後，蔣阮便開始用蕭韶給的藥膏來，那藥膏的确是少有的靈丹妙藥，用了之後便覺得清清涼涼的，一個疤痕也瞧不見。隻是懿德太後在前，每日用的也不多，不過即便這樣，如今也是一點也看不出來的了。
“用了。是好藥。”蔣阮笑了笑。
蕭韶抿了抿唇：“以後再送你一些。”那傷藥是他師父八歧先生親自所配，千金難求，卻是用來給蔣阮治臉上的巴掌印，八歧先生若是知道，定是要罵他不孝和暴殄天物。
蔣阮覺得氣氛有些怪異，不由得擡頭去看蕭韶，正巧蕭韶正低頭看她。她個子其實已經算高的了，可是仍舊隻到蕭韶兇口處，這樣看來，卻是将她顯得嬌小可愛。蕭韶漆黑的雙眸星光點點，似乎含着某種異樣的情緒，蔣阮隻看了一眼便别開目光，心竟是有些不受控制的狂跳了起來。
她在心裡暗暗罵了一句：死妖孽。卻不想方才有些不自在的動作落在蕭韶眼中，蕭韶唇角微微勾了勾。
露珠遠遠的跟在兩人後面，心中焦急的不行，蕭王爺是個悶葫蘆，自家姑娘表面溫柔性子卻孤冷，若想走在一起，不知道還有磨蹭多久的時間。如她這樣伶俐可愛的貼身婢子，自然要想方設法的令姑娘幸福，露珠暗暗握拳，心中下了一個決定，過些日子一定要尋個機會，誰說冰人才能做媒，她這般聰明的婢子，也可以。
……。
蔣權在稱病不上朝幾日後，終于重新出了蔣府大門。
就不說上朝的時候同僚看他譏笑的目光了，便是下朝之後，還有人遠遠在背後戳他脊梁骨。蔣權一身自诩清流世家，公正清廉，如今卻是自打了臉面，何曾有過這般狼狽的時候。一路上隻是不停地催着車夫趕快回府。
馬車咕噜噜的行駛，不知行了多久，突然停了下來，蔣權還以為是到了府上，心中納悶何以今日回府的路程這樣短，一掀開車簾便愣住了。并非自己熟悉的府邸，而是一處荒蕪的郊外。
“車夫，車夫！”蔣權氣急敗壞的大叫：“這是什麼地方！”
可喊了半天也未有人來回答他，蔣權心中一涼，有一絲不好的預感。他跳下馬車，赫然發現坐在馬上的不是平日那個車夫，而是一張陌生的臉孔。
蔣權強自壓抑住心中的恐懼，厲聲喝問：“你是誰？”
那男子卻是哂笑一聲，拍了拍掌，隻聽空氣中有風聲傳來，面前赫然出現一人，卻是一名女子。
這兩人都生的一副陌生臉孔，蔣權打量了一下周圍，此處荒無人煙，便是呼救也無人聽到。他冷靜下來，道：“二位想要做什麼？若是求财，咱們可以好好商量。”
“蔣尚書真是好大的口氣，”那女子咯咯咯笑道：“不過我們不求财。”
不求财，那就是求命了，蔣權額上冒出大滴大滴的冷汗，他不知道自己得罪了什麼人。隻得做出一副冷靜的模樣道：“有話好好說……。你們謀殺朝廷命官，這是大罪……”
兩人眼中同時閃過一絲嘲諷，就這麼個玩意兒，一不中看二不中用的人渣打了少夫人？難怪少主要如此生氣了。那男子面上浮起一個笑容，蔣權還沒來得及說話，便覺得雙腿一軟，一顆小石子打入他的膝蓋，整個人一下子歪倒下去。
“啧，骨頭真軟。”錦二很是嫌棄，看向身邊女子：“該你上了。”
錦三摩拳擦掌，慢慢走近蔣權。但凡女子總是比男子要心軟些，蔣權見狀，忙求饒道：“姑娘，姑娘饒命，在下可以給你們銀子。是誰要你們來殺我的？”
“蔣尚書急什麼？我又不是來要你命的。”錦三笑的風情萬種：“不過是看你有些不順眼，前些日子聽說蔣尚書為了給你戴綠帽子的夫人重打了蔣府嫡女，我們這些江湖人士最是嫉惡如仇，很是為那個小姑娘鳴不平哪。”看蔣權還未反應過來，錦三臉色一變：“便讓我們來為她讨個公道吧！”
“啪啪啪啪啪”一連十幾聲清脆的巴掌聲在荒野處響起，着實的令人耳中一凜。打完後，錦三吹了吹手：“怪疼的。”
錦衣衛調教出來的人怎麼可以被小看，錦三雖是個弱女子，下手可比蔣權那一日重多了，每一下都是十打十的狠力氣，直打的蔣權眼冒金星，轉眼便成了個豬頭。許是錦三下手太重了些，指甲劃過蔣權臉上，便顯出了指甲印來。
錦三咯咯咯的笑起來：“手誤。”
蔣權心中嘔的吐皿，好端端的，也能遭到這麼一場災禍！說來說去，又是蔣阮，這個蔣阮便是天生生下來克他的！如今他落到眼下這個地步，全是拜蔣阮所賜！這哪裡是女兒，分明是仇家，讨債鬼！
蔣權自己将蔣阮視為眼中釘，卻不想自己曾經對蔣阮做過的事情又何曾像是一個父親能做出來的。世上便是有這樣一種人，全然不會認識到自己的錯誤，隻覺得處處都是别人欠了他。
錦二和錦三替蔣阮出國氣後，再也看也不想看蔣權一眼。便将蔣阮抛在這荒野之中施施然離去了。蔣權要想尋回蔣府，還得再大費一番力氣。
兩人邊走邊聊，錦三道：“少主讓咱們以牙還牙，這樣還的怎麼樣？”
“不錯，還附贈了許多。”錦二道：“咱們這麼賣力，日後肯定能在少夫人面前博個臉面。”
……
這一日，最後蔣權是在大庭廣衆之下頂着十幾個巴掌印自己駕車回到蔣府的。京城衆目睽睽之下，所有人都瞧見這個以清流著稱的蔣尚書狼狽的模樣，有些人猜測難不成是被花樓姑娘打了，瞧那臉上的巴掌印可不像是男子的巴掌，上頭還有女人指甲劃過的痕迹。
一時之間京城所有的說書樓又開始熱鬧起來，蔣權這件事情被說書人編成故事整日在酒樓裡說道，觀衆還很是不少。精彩紛呈，趣味橫生，一時間京城中人人都知道此事。
可憐蔣權方裝病結束第一天上朝就弄成這樣，這一回倒是真的卧病在床，向皇帝遞了折子。他自覺老臉無光，心中将蔣阮罵了個遍的同時又開始懷疑起來，說是江湖中人怕是有些勉強，到底是誰會為蔣阮撐腰？難不成是太後？或者是将軍府的人。然而無論是太後還是将軍府的趙光都是蔣權招惹不起的。是以他隻得暫時咽下這口氣，隻将此事暗暗記在心頭。
卻說蔣阮在太後身邊呆着，有一日露珠聽宮裡的小太監們在談論此事，打聽了一番後茶都沒顧得上喝一口就将這個消息告訴了蔣阮。露珠自然是解氣的，當初她們這些貼身婢子可都是為蔣阮鳴不平，蔣阮微微思索一下，懿德太後雖然有些為她出頭，卻不會用如此自降身份的手段。瞧着像是将軍府的手筆，可是女子的指甲印？蔣阮搖頭，腦中便想起一個人來。
若是蕭韶的話，倒有些說得通了。錦衣衛做事從來都是随心所欲，某些時候并不在乎什麼手段。并且這種以牙還牙以眼還眼的感覺，倒是像有心要為她出氣。
不得不說，蕭韶這一手，倒是解氣得很。她微微笑起來。
錦英王府，錦一來同蕭韶報告蔣權的事情，蕭韶正在書桌前看信，南疆快馬加鞭送來的信件，蕭韶頭也不擡，淡淡道：“做得好，去領賞吧。”
“主子，要不要跟郡主那邊通個氣兒，不然郡主也不知道這事是您做的。”錦一為主子鳴不平，這追妻之路怎麼能如此将到手功勞拱手于人呢，雖然錦衣衛們平日裡并不在乎功勳。可是要獲得美人芳心，自然是不遺餘力的殷勤示好啦。
“不必。”蕭韶目光還是隻盯着書信，他做這事隻是讓蔣權受到懲罰罷了，至于要怎麼處置蔣權，最後還是得蔣阮自己決定。舉手之勞，他也沒打算讓蔣阮知道，當然，蔣阮也未必猜不出來。
錦一心中腹诽，就主子你這麼悶，小心有天少夫人被人拐走了都沒處哭。
……
宮中思夢殿裡，陳貴妃正在飲酒。
海上運來從波斯進貢的葡萄酒，盛在晶瑩剔透的羊脂玉杯裡，散發出好看的紫色光澤，仿佛是上好的紫色寶石一般。
陳貴妃醉眼微眯，似乎有些乏了，身子越發柔若無骨，整個人陷在軟榻中，溫柔的如同江南水鄉的一個夢。她唇角微微揚起，聲音動聽，語氣卻含着一種清醒的冷意。
“你說，瞧見了蔣阮和柳敏在禦花園中拉扯。蕭韶還與她解圍？”陳貴妃問道。
宮女低下頭去：“回娘娘的話，正是。”
“啪”的一聲，卻是拿盛着美酒的羊脂玉杯猛地摔碎在地上，上好的玉質四分五裂，散發着光澤依舊美麗，就如此刻陳貴妃臉上破碎的神情。
若說蔣阮和柳敏有什麼瓜葛隻是讓陳貴妃心中詫異之外，聽到蕭韶維護蔣阮的事情，陳貴妃的心卻似被什麼狠狠揪了一下，氣恨不行。
若說這宮中什麼都入不得陳貴妃的眼，除了八皇子宣離之外，蕭韶是一個。陳貴妃早年進宮，那時候的皇帝已經坐擁佳麗三千，她美麗溫柔，嬌花解語一朵，才謀到了如今這個地位。可事實上，她每次靠近皇帝的時候，都有淡淡的惡心。
蕭韶卻不同，他像是每個女子心中一個完美的夢，幹淨，清冷，優雅，高貴。即便蕭韶年紀與宣離相仿，也不妨礙陳貴妃對他那些隐秘而肮髒的心思。也不知是從什麼時候開始，隻記得當初她還是年輕女子的時候，蕭韶是清冷少年。如今她風姿不減當年，蕭韶已經成了令人心動不已的俊美男子。
她以為若是可以，一輩子瞧見這青年也是不錯的，蕭韶性子冷清，從來都不曾與女子間有什麼牽扯。不想如今得知蕭韶與蔣阮關系匪淺，怎麼能不如晴天霹靂，登時令陳貴妃嫉恨難當。
就仿佛自己少女時候的一個美夢即将離她遠去了。若說從前對蔣阮隻是棋逢對手的挑釁，可是從這一刻起，陳貴妃就下定一個決心，蔣阮此人，若是不除，她誓不為人！
那張向來溫柔的臉孔此刻緊緊扭曲着，表情令人生懼。