宋九從山腳下來，跟著大嫂二嫂去任家小院裡看公公挑選短工，圖個熱鬧，才到院門前，宋九就看到了人群裡瘦小的孫小郎，他東張西望的看到了任榮長就走了過去。

　　宋九跟著兩個嫂子來到任婆子身邊，任婆子今個兒穿著九成新的布裙，頭髮整整齊齊的梳成髻，髮髻上一支木簪子，端正的坐在闆凳上。

　　宋九突然發現婆母似乎跟以前有些不一樣了，以前在院裡一大家子，婆母也沒有現在這麼收拾得齊整。

　　所以當家作主也不這麼舒心的事，現在他們不在一個院裡了，不要操心幾房的事了，婆母大概也有心情打扮自己了。

　　宋九也學婆母的樣子，整了整衣裳，在她身後的闆凳上坐下，她還發現婆母的坐姿與村裡的婦人們坐姿不一樣，雙腿併攏，手中拿著巾子放在腿上，目不斜視。

　　一旁的大嫂二嫂卻是一屁股坐下，楊冬花更是靠近宋九的耳邊說道：「都是有力氣的，不知道工錢是多少。」

　　任家院裡頭回請短工，楊冬花突然體驗了一把大戶家請短工的感覺。

　　「不管工錢多少，咱家的男人都不會那麼辛苦了。」

　　沈秋梅在一旁笑著開口。

　　前頭的任婆子聽到了，回頭看了幾人一眼，就發現老三媳婦坐得最文靜，大媳婦和二媳婦卻是坐著沒正形，不免皺眉。

　　前頭任老頭說了，今個兒任家請短工，一天二大錢，不包吃食，各家自己吃飽了再下地幹活。

　　天亮過來，天黑就回，也沒有強行規定，大傢夥的看著辦。

　　二大錢可不是小數目，去城裡幹苦力，往日最多大錢，也是自己帶吃食去的。

　　地裡的活都是老手，還真不怕辛苦的。

　　接下來任老頭要選人了，就發現有個村裡小夥一直纏著他家老三說話，老三的臉黑沉沉的，可別把他家傻兒子惹得發火了。

　　任老頭朝大兒子看去一眼，任廣田立即明白了，這是在向老三套近乎，那瘦弱身子怎麼幹活，來充數呢。

　　任廣田來到三弟面前，孫小郎連忙噤聲，就聽到三弟說道：「今個兒不是挑選獵人，不是我做主，來的都是孔武有力的，孫小郎還是回吧。」

　　任榮長語氣冷淡地說完這話，這就看向他媳婦去了。

　　任廣田見狀，故意提高了嗓門，「都是相熟的村裡人，也就敞開了說話，二大錢一天的活計，有力氣的就上。」

　　眾人看向孫小郎，孫小郎覺得面上無光，隻得趕緊退了出去。

　　任榮長三步並作兩步來到媳婦的身邊，宋九還被婆母的一舉一動吸引著呢，手就落到了丈夫的手中去了。

　　當著眾人的面，三房夫妻那恩愛的樣子，看到的年輕小夥都很羨慕。

　　很快任家挑選出來十個力氣大的幫忙，幾日光景就能把地裡的糧收回來。

　　原本可以不必這麼多人的，是任婆子決定的，地裡的活都得男人幹，家裡的女人隻幹家務細活。

　　任婆子更是看向宋九養好的雙手，三房自個兒過日子了，這老三媳婦的手果然養好了，現在刺繡手不刮絲了吧。

　　人定下了，圍觀的村裡人也都紛紛散去。

　　任婆子倒是不留三家在院裡吃飯，隻是在幾房散去時，她把宋九叫住了。

　　楊冬花看了眼婆母，幹嘛叫住三弟媳，莫不是婆母有好吃的私下裡給她吃。

　　任廣江一把將媳婦拉住，「走，回家去，鍋裡還有麵條吧，餓了。」

　　一天到晚的除了幹活就是乾飯，再不濟就是折騰她，楊冬花瞪了丈夫一眼，倒是被丈夫拉走了。

　　人一走，任老頭跟傻三兒在廊下聊天，宋九就跟著婆母進了屋裡。

　　任婆子將三媳婦上下打量一眼，對她現在養好的身子挺滿意的，雖然沒有二房媳婦兇大屁股大的模樣，卻長得乖巧，骨架小，人顯得圓潤飽滿。

　　「三媳婦想學大戶家中女子的規矩麼？想學的話，我倒是可以教你，隻是在鄉裡住著也用不上，不過是一種消遣。」

　　任婆子自嘲一笑，今個兒這身打扮和作派，她自己也覺得有些可笑，可是家裡有了產業，能請短工了，任婆子又想起了以前任家請長工時浩大的場面。

　　以前她娘親在那樣的日子，一定會交代府中上下都要穿得正式，說話做事也得有規矩，就是因為她母親的教導，今個兒就挺重視這樣的場面。

　　宋九聽了婆母的話，還有些奇怪，大戶家女子有很多的規矩麼？

　　「娘，我想學學看。」

　　任婆子見老三媳婦感興趣，揚起唇角。

　　「其實那些都是些酸腐的規矩，你懂就行了，也沒有必要處處要求自己，在鄉裡住著，輕鬆自在更重要。」

　　話是這麼說，任婆子還真就教導宋九，怎麼落座，怎麼吃飯，怎麼與人交談。

　　要說的有不少，任婆子不過是簡單的說了幾處，宋九就聽得有些著迷。

　　規矩這麼多著實累，可是宋九好奇學的時候，聰明勁又出來了，任婆子看著就滿意，感嘆道：「你要是出生在富貴人家家裡，定是個頂頂好的貴女千金。」

　　宋九可不敢想，再說也如婆母說的，她想學，但用不上，不過有些好奇大戶家裡的貴女都是怎麼生活的。

　　跟著婆母學了一下午，夫妻二人還在公婆這兒蹭了一頓飯吃。

　　宋九才知道，公婆的生活比他們的過得都要好，炒個雞蛋，煎得兩面金黃，連邊兒都不掉，盛碗小米粥，小米在碗中粒粒可見。

　　再看婆母的廚房，那當真是擦得窗明幾淨，原來婆母這麼愛收拾的，以前沒看出來。

　　吃婆母做的花捲，還真是蒸出了花兒的形狀，就跟宋九的綉品一樣精緻。

　　宋九看著這一切，心頭震撼的同時，也明白了公婆當初義不容辭就分了家的意義。

　　回去的路上，宋九看著她家傻夫君，她主動的牽著他的手走。

　　各家過好各家的小日子，公婆也有自己的小日子。

　　在村裡短工的幫忙下，任家碩果累累的田裡很快收到了糧倉去。

　　桂花樹下的糧倉終於有糧食存放了。

　　沒有多少餘糧的任家大房也終於不用慌了，到時候糧食分到手，家裡不怕沒糧吃呢。

　　轉眼忙忙碌碌的過去了一個月，城裡的作坊一間間開設起來，水鄉村的村民也越來越有了希望。

　　任家地裡還在後續收尾幹活的，仍舊是任家的男人們，大清早的，任廣田沒有下地幹活，卻是來了山腳下，向三房來借用牛車的。