蘇迎春拉起許娘子，蘇又夏拉起阿娘另一條手臂，蘇凝秋機靈地搬走阿娘坐的木闆凳。

　　蘇暖冬瞅瞅阿娘，又瞅瞅姐姐們。

　　然後，她默默地將自己的小闆凳挪了挪位置，挪到阿娘的木闆凳放不下的寬度，這才作罷。

　　然則，她的另一邊，寬敞到能放下兩張木闆凳。

　　「你們一個個反天了……」許娘子心中既酸澀又甘甜。

　　她知道閨女們不捨得她月子裡操勞，可是她閑不下來，總想著身為她們的阿娘，得帶頭幹最多的活兒。

　　閨女們把活兒都幹了，作為一位老母親，真真兒有種被閨女寵的幸福感。

　　孩子她爹，你在天有靈，看到了嗎？咱們的閨女們，個個都是頂頂好的姑娘啊！沒給你生兒子，咱一點都不虧。

　　鑒於閨女們的「霸道」，許娘子無法下手。

　　罷了，罷了，她給迎春和又夏多改裝兩套男子的衣裳吧。

　　金毛猴見許娘子抱著卿寶進房，便也跟進去。

　　幹了沒一會兒，蘇迎春去做飯，其他人繼續埋頭幹。

　　蘇迎春拿出家裡壓箱底的筍乾，做了一道紅燒筍乾五花腩。

　　晚飯，大家吃得滋溜滋溜的，倍兒香！

　　晚飯過後，不曾停歇，繼續幹活。

　　大家美美地吃過豬肉，幹起活更來勁。

　　除了用晚飯的時間，其餘時間，春夏秋冬齊心協力，熬到天空黑漆漆，方將所有的栗子處理完畢。

　　月上梢頭，一個個拖著疲憊的身軀，心滿意足地進入夢鄉。

　　——

　　蘇迎春和蘇又夏最為辛苦，天未亮便要早早起床。

　　她們吃過稀飯，再次搭乘阿牛叔的牛車，載著昨日收回來的栗子和枸杞一路到鎮上。

　　她們要把這些東西，全都賣給唐瑞的鋪子。

　　儘管栗子的價格沒先前高，但沒用上昂貴的飴糖，不需要付出人工守著攤子賣，算起來也是賺的。

　　唐瑞覺得身為義兄，總得照顧貧窮的弟弟，便告訴她按照五文一斤的價格收栗子。

　　當地市場不大，她們的栗子量多，品質好，據說要運到別的地方轉賣。

　　至於枸杞，仍是按照先前的價格。

　　同樣來到仁德堂，劉掌櫃得了大少爺的交待，熱情且實誠地招待姐妹倆。

　　可惜的是，唐瑞回書院讀書了，沒能出來。

　　蘇又夏有些失望，滿以為大冤種會請她們吃一頓呢，結果人都沒到。

　　劉掌櫃看出蘇又夏的意思，一邊手下快速地撥弄算盤，一邊笑道：「我家大少爺大部分時間都呆在書院裡，蘇夏兄弟見不著人實屬正常。」

　　「好吧。」蘇又夏百無聊賴。

　　連最後劉掌櫃給大姐結賬，也少了一分興緻。

　　蘇迎春沒有留意二妹的小心緒，她懷揣著難能可貴的銀兩，滿心歡喜地坐上牛車。

　　「什麼！十五兩！」

　　回到家，當蘇迎春把所得的銀兩盡數上繳給許娘子，蘇又夏後知後覺地驚呼出聲。

　　許娘子無語地瞥她一眼：「你跟你大姐一塊去賣，如何不知賣得的銀兩數目？」

　　蘇又夏摸摸鼻子，她能說，她想過一過身為男子的快活日子麼？結果卻大失所望，以緻錯過了劉掌櫃給大姐結算的時刻。

　　外頭人多嘴雜，她不敢多問，生怕招來小偷。

　　蘇凝秋在一旁偷笑，也便隻有阿娘能治得住二姐。

　　接下來，接連三天，在猴子們的幫助下，蘇迎春和蘇又夏把山上所能摘的栗子和枸杞，全都摘光光。

　　全家人的勞動力，都用在給栗子去刺殼上了。

　　不愧是唐家商號，仁德堂說收購便真的全都收購，並且價格公道。

　　幹完枸杞和栗子的買賣後，家裡的存銀多了起來。

　　加之野雞每天來生蛋，攢起來，也夠冬日一家子的營養。

　　雖不是富裕之家，可手頭總歸寬裕一些。退一萬步說，即使秋收不好，今年的冬季，家裡的吃穿用度暫且不用發愁。

　　賣完最後一次，蘇迎春姐妹倆特意割了好大一扇豬肉回家，將從菜地裡割回來的白菜燉了一鍋豬肉，又下了足夠的油鹽醬，一家子吃得香噴噴的。

　　許娘子道：「明日家裡開始收割稻穀，阿娘的身體已經沒事，明兒會和你們一塊去。」

　　蘇迎春第一時間放下碗筷，隻是不待她開口說什麼，許娘子便擡手阻止。

　　面對一雙雙不贊同的眼睛，許娘子道：「是，以前你們阿爹在時，阿娘每次都坐滿月子。不過今時不同往日，家裡老是沒有大人幹活也不行。」

　　「秋收是一年當中的重中之重，關係到咱們肚子的溫飽。再說，阿娘坐了大半個月的月子，村裡的其他人大多數都是生產完沒兩天，便下地忙農活。阿娘已經比她們好多了。」

　　氣氛一時鴉雀無聲。

　　蘇凝秋問道：「小弟怎麼辦？阿娘下地幹活，小弟由誰來照顧？再說，小弟早產，石大娘說過，要好好照顧小弟的身體，務必在月子裡養好。」

　　其他姐妹一緻點頭，暗裡給蘇凝秋豎起大拇指。

　　蘇又夏嘟囔道：「別人家的小孩都有家裡的爺爺奶奶照看，咱們的阿爺阿奶不添亂、不磕摻咱們，已算阿彌陀佛了。」

　　許娘子沒有被難到，微微笑道：「阿娘早考慮過，就背著你們的小弟幹農活。反正大部分時間，卿寶都在睡覺。中午日頭強烈，讓小四在家裡看著她。出身於莊戶人家，苦日子免不了，不可太過於愛重，免得日後經不起磨難。」容易夭折。

　　最後一句，她沒說出口，怕不吉利。

　　春夏秋冬：「……」

　　自然抗議無效。

　　許娘子堅定不移決定的事，春夏秋冬無法左右，剩下最小的那個，根本沒有發表意見的機會。

　　小木床上的卿寶眼珠子轉轉，心裡長長嘆氣。

　　唉，發愁啊，阿娘不坐好月子，容易得後遺症噠。

　　她每天跟阿娘呆在一起，最清楚阿娘的身體狀況。

　　阿娘的身體常會冒虛汗，幹一點重活便呼吸粗重，明顯體虛。

　　萬幸近來偶有湯水喝，偶有葷腥，找補回來一點。

　　但是要保證身體健康，不留後遺症，得坐滿月子啊！