牧星河本來想回家一趟，看到這樣的陣勢，根本就不想出喬家。

　　隻託了士兵去把星月帶來。

　　但問不出個結果，牧家人是不會善罷甘休的。

　　「星河，大伯問你話，你咋不回答，你是牧家人，你參加科考，就是牧家的事情，大伯們來關心一下你的考試情況都不可以，端著架子做什麼。」

　　牧老大伸長脖子。

　　他媳婦李氏有些尖酸刻薄道：「是不是發揮不好，空白答卷了，你都說來聽，大家不會嘲笑你的。」

　　他們的大兒子，二十歲了，向來遊手好閒，今年才說上一個腿腳有些麻痹的媳婦，此時嘴上叼著一根狗尾巴草，也是弔兒郎當道：「堂弟啊，考不上也沒關係，你們家裡還有三畝田，種糧食也可以養活你們兄妹倆的。」

　　牧老三道：「唉，咱們牧家人就是天生的泥腿子，哪裡真的有人能夠中舉做官，能考中秀才，都算是瞎貓碰著死耗子，運氣好罷了。」

　　「星河大哥，你快吱個聲呀，你考秀才還是廩生呢，不可能連舉人的最後一名都沒有中吧，哎呀沒關係，三年後再來。」二房的小女兒捂嘴笑。

　　村裡人看不過去，紛紛指責。

　　「咋了，有哪裡不對，我們這不是在安慰星河，希望他早點想開而已。」二房汪氏翻了個白眼道。

　　就有村民大聲道：「星河，你是廩生，隻要發揮正常，怎麼也會上榜的，說出來，打你大伯他們的臉，別看他們裝得好像為你著想，都不安好心呢。」

　　「得了吧，誰中了進士不敲鑼打鼓地在全村宣布，要這樣縮著頭不承認。」牧老二嗤笑。

　　喬老太實在是忍不了，拿著掃帚衝出來。

　　「滾滾滾，牧家人都給我滾，一個個黑了心肝的，不走我打殘你們。」

　　牧家人這個時候已經基本上確定，牧星河是沒戲了，他們也就真的放心了。

　　「回去回去，反正也不中用，沒必要為這樣的人浪費時間。」

　　「是啊，走走走，回去種田，不像隻有三畝田的人家，咱們地裡的事情多著呢。」

　　「又要秋收了，又是不少糧食。」

　　喬老太破口大罵：「一群沒良心的，把事情做絕，把話說絕，星河要是中了，你們別不要臉來討他的好。」

　　「放心吧喬大娘，我們求誰也不會求一個考不上進士的窩囊廢。」

　　李氏笑了。

　　「牧星河先顧好自己吧，噢，去鎮子上當一個教書先生也是可以的，想當貴人，這輩子就別想了。」牧老二的大兒子道。

　　牧星河立在房間裡，聽著外頭牧家人的喧鬧，心死如灰，早就知道幾房不做人，可沒想到，這樣盼著他不好。

　　他若是高中，便是牧家的驕傲，他們連這一點家族榮譽感都沒有，迫不及待來踩他一腳。

　　既然如此，這個地方已經沒有什麼可以留戀的了，他要努力留在京城，離這些人遠遠的。

　　他剛才，也不過是想聽一聽牧家人的心裡話而已。

　　這下子全吐出來了，他也死心了，不再抱著任何期待。

　　還有村民想知道情況，喬鐮兒道：「等消息吧，大家先回去。」

　　大家想想也是，可能結果還沒出來吧，但也就在這幾天了。

　　喬鐮兒對喬家人道：「明天，送榜的人來到了，那才叫痛快的打臉呢。」

　　大家深以為然。

　　就算現在說中了，也會有人提出質疑的意見，鬧得最大的，怕是牧家人，甚至還要污衊牧星河為了博取大家的讚譽，謊報功名。

　　不如直接把證據呈上。

　　而且，這種事情不好提前宣揚，文榜沒有到手上，未必不會生出變數，還是先低調要緊，這才是一個讀書人的穩妥。

　　牧星月抓著牧星河的手，仰著臉問他：「哥哥，考中了沒呀。」

　　「中了。」牧星河現在已經很平靜，捏了捏妹妹的臉。

　　「以後星月都有好日子過了，這輩子不用擔心什麼。」還能嫁到一個好人家去。

　　「哥哥真厲害。」喬星月高興壞了，她才幾歲，不太知道科舉的含義，但也知道隻要中了，人生就不用愁了，還能當官呢。

　　喬家人的心情激動不平，終於等到這一刻了。

　　牧星河提起和喬溪兒的親事，喬鐮兒又說起榜下捉婿的事情，把喬家人嚇了一跳。

　　舉人就有官員去榜單下守著，要是考中了進士，還得了？

　　「得趕緊辦，越快越好，免得咱家的星河被人惦記上，如今的星河，可是香餑餑了。」喬老頭趕緊起身：「我去找趙老四瞧個日子。」

　　日期很快定下來了，就在十天後。

　　喬老頭回家的時候，遇到了沈良。

　　沈良拿著一本書在路上看閱，裝作不經意碰到喬老頭。

　　「喬爺爺，聽說牧星河回來了，不知考得如何。」沈良問道。

　　他雖然沒了那份和喬家作對的心思，但也並不希望喬溪兒好。

　　也不想她嫁的男人比他強。

　　如果牧星河一直是個秀才，那也不怎樣，甚至還不如他。

　　喬老頭闆起了臉：「沈良，專註你自己的事情，不要管別人的閑事，牧星河就算不能考中，喬家也不會讓他們夫妻過得差的。」

　　沈良神情一黯，不再說話。

　　喬老頭一邊走一邊在心裡哼，有的人安分，不是真的變善良了，而是清楚自己沒有那個實力。

　　雖然都不是好東西，但沈家的選擇比起宋家來，還是要聰明不少。

　　喬家人緊鑼密鼓準備起來，村裡人聽到了消息，紛紛猜測牧星河怕是中了。

　　牧家卻是嘲笑：「那是喬家人說過，考試之後，不管中不中，都給他們成親，怕是喬家悔得腸子都青了。」

　　第二天黃昏，一隊人馬敲鑼打鼓，浩浩蕩蕩進入大田村，馬頭上，鑼鼓上，棒槌上，都纏著紅布，比上一次來報牧星河考中廩生之喜，人數多了三倍，很是壯觀。

　　「咱們村裡又有喜事了。」村民們紛紛驚道。

　　「難道是星河？」

　　牧老三陰陽怪氣道：「是去別村的吧，不信等著瞧。」