半個時辰之後。

　　山賊們倒在地上，死的死，傷的傷，活著的也是缺胳膊少腿的，都是被喬家人的大力卸下。

　　「不過癮，一點都不過癮。」喬大猛搖頭：「再多來二十個都沒關係。」

　　「是啊，楊大哥，前面還有沒有山賊啊。」喬老二說。

　　楊家兩兄弟聽得滿頭黑線，他們還是第一次碰到，押鏢的人嫌來的山賊不夠多，甚至還想要再遇到山賊的。

　　再看看喬家的男人，那也不是說一點皿都不見，但都是皮外傷，包紮一下就可以了，連需要縫的傷口都沒有。

　　「好，幹得好，果然我沒有看錯人。」楊老二哈哈大笑，十分暢快。

　　「以後這一條路有你們，基本上沒有誰敢攔了。」

　　楊老大接著說：「但也說不一定，有的時候不同山頭的山賊會聯合起來，你們反應快，力氣大，這是你們的優勢，就是一點，打鬥的招式才學，運用得還是生疏，你們回去要多練練，我會給你們一本用來練習武術的冊子，你們照著上面練。」

　　「可是楊大哥，我們不識字啊。」喬老大苦惱地說：「還是你們教我們吧。」

　　「上面主要是圖樣，一頁一頁是連貫的，有文字說明但是不用看，所以你們不用擔心看不懂。」

　　「好，那我們一定用心學，爭取早點熟悉起來。」

　　喬家男人知道，他們嘴巴上說著多來二十個人，但是真的要來那麼多，他們怕是對付不過來，招式笨拙，始終是一個缺陷，因為這是一個重要的技巧，有的時候還可以反克大力。

　　「好了，把他們全部都殺死，然後我們出發上路，算是給我的兄弟報仇。」楊老大說。

　　喬家男人面面相覷，在打鬥的過程中，殺紅了眼，熱了腦袋，就算真的殺了人，也不覺得有什麼。

　　可是現在這些人就躺在地上呻吟，已經完全處於弱勢，要他們下手，他們還真的有點不忍心。

　　看到他們有惻隱，這些山賊都求饒了起來。

　　又是還沒有活夠，又是上有老下有小的，什麼借口都有。

　　這樣一來，喬家男人就更不忍心了。

　　楊老大哼了一聲：「你們有沒有想過，如果是我們輸了，會是什麼下場？」

　　「他們會一刀一個不留情，全部把我們解決乾淨，還把我們押的貨搶走。」

　　「跟這些人講感情，等於把肉扔給豺狼，它吃飽了就反咬你一口。」

　　「你們現在多留一個活口，以後經過這條路就多一個危險，你們真有個不測，你們的家人怎麼辦。」

　　聽楊老大這樣說，喬家男人的心腸變得冷硬。

　　痛痛快快，給這些山賊結果了性命。

　　然後，把他們都扔下山崖去。

　　這些崇山峻嶺深處有野獸，鼻子靈敏，能夠聞到遠處的皿腥味，白天行人多不敢露面，到了晚上它們就會出來，把這些山賊啃食乾淨，等於是幫著毀屍滅跡了。

　　把地上的皿跡用黃土一蓋，隊伍重新出發。

　　今天是最關鍵的一天，都知道男人們開始走鏢了。

　　喬老太又往神龕前上了三炷香，還獻了飯菜。

　　「喬家的列祖列宗，可得保佑孩子們安全回來啊，女人孩子們都在等他們呢。」

　　喬老頭也走進來，點燃了三炷香。

　　喬老太給他遞了一個白眼：「去，往這裡湊做啥，別在祖宗的面前說那些難聽的。」

　　「就準你為他們祈福，不準我這樣做。」喬老頭擠了擠喬老太，也是合著香念念有詞。

　　「喬家的孩子這一次隻是出去鍛煉，增加能耐，都是為了這個家，為了讓這個家越來越好，列祖列宗們，成全他們的心願吧。」

　　喬老太本來一臉的戒備，聽到喬老頭這樣說才鬆了口氣，挪了點位置給他。

　　晚飯喬老太讓多做了幾個菜，大家也不知道，今晚男人們能不能回得來。

　　太陽漸漸從西山滑落下去，天地之間都是暖橘色的霞光，晚風開始大了起來。

　　喬家人一個換一個到門口張望，相互安慰著彼此不要擔心。

　　「老大老二他們還沒有回來？」有村裡人路過，見喬家院裡隻有女人們，就問道。

　　聽說這一趟喬老大他們走鏢，距離並不遠，是到互市的關口，一天之內就可以來回了。

　　這都兩天過去了，還不見人影。

　　今天下午過後，村裡開始有了議論。

　　「快一點今晚回來，慢一點明天回來，今天才去走的鏢，我們在家裡的，也不知道啥時候出發。」

　　喬老太一看到村裡人，臉上又完全恢復了鎮定。

　　「那喬大娘你也不用著急，都是掛著家的，隻要他們能回來，就算是晚上也要趕回來跟你們報平安。」村裡人說，一個村子裡的，對彼此還是很了解。

　　但是喬老太卻聽出了弦外之音，能回來就一定會回來，萬一——

　　「能回來。」她堅定地說。

　　薄薄的夜色籠罩，一層層暈染加深，桌上的飯菜都開始涼了。

　　「吃吧。」喬老太說：「大不了晚一點他們回來了，再熱一熱。」

　　大家這才動筷子，可是一個個都吃得不香。

　　一百裡路來回，還是需要十個時辰左右，男人們長手長腳的快一點，也要八個時辰，他們就算回來也是很晚了。

　　大家就是擔心。

　　這個時候，宋家人也在吃飯。

　　「聽說喬家男人要死在外頭了。」沈氏笑了一聲：「走鏢，那是普通人能幹的嗎？他們瞎逞強，為了錢連命都不夠了，兩天了還不見影兒，聽說是送到邊境去，哪裡需要這麼多時間，肯定是遇到事了。」

　　宋老大道：「娘，喬家男人全死光了，喬家就隻剩下女人，咱們平時就借口幫他們家的忙，把他們的家業都搶過來，他們身上起碼有一百多兩吧。」

　　「嘿嘿，這叫啥，這就叫吃絕戶。」宋老二陰惻惻一笑，已經是摩拳擦掌，忍不住想要去試一試了。

　　宋瑞兒也是在想，他的娘和姐姐都在喬家，到時候，由他打頭陣是最好的，他已經迫不及待地要大展身手了。

　　喬家人正在擔憂著，宋家人在算計著，村裡人在議論著。

　　夜色茫茫，星月浩淼，依稀可以看得清路。

　　已經到了子時，遠處，兩輛馬車從詠關縣的方向駛入大田村。