喬老太揍得又快又準，雞毛撣子一下下毫不留情地落在小猛的身上，把小猛揍得嗷嗷大叫。

　　小猛一邊摸著辣燙的屁股，一邊不服氣地邊跑邊嚷：「又不隻是我一個人這樣想的，大伯二伯爹，大堂哥二堂哥大哥，誰不是偷偷藏著這個想法。」

　　他隻不過是把大家的想法說出來而已，結果就成了那個出頭鳥。

　　「哇哇哇，奶你別光打我呀，你也打一打他們。」

　　「死在路上咋辦，就算沒有死缺胳膊少腿的咋辦，難道還要指望我一個老婆子來養你們。」喬老太不依不饒。

　　小猛爬上了院牆，又趕緊爬上了屋頂，坐在上面按著心口氣喘籲籲。

　　「還爬，你以為我不能爬，你爬到天上去，我都能順著藤收拾你。」喬老太也去爬院牆。

　　可是她年紀大了，腿腳實在是有點不利索。

　　「奶，算了吧，萬一不小心摔到。」大用趕緊說道。

　　喬老大：「是啊娘，有事情好商量，你一言不合就開打，這，這哪裡像話嘛。」

　　「你們都給我閉嘴，先收拾這個小子，再收拾你們，一個都別想逃過。」

　　喬老太剜了他們一眼。

　　男人們就給女人們使眼色。

　　眼看著喬老太真的要爬上院牆了，馮氏和喬雲妮去把喬老太拉住。

　　「娘啊，還是好好說吧，去也好不去也好，總得心平氣和的，家和萬事興，而且他們一個個這麼大的男人，就算打殘了，也是拴不住的。」喬雲妮說。

　　聽到家和萬事興幾個字，喬老太才勉強停下來。

　　冷冷地瞥男人們：「我就知道，你們就算殘了，爬也要爬著去。」

　　大家不語，因為喬老太說的是真的。

　　「你們就算四肢都沒有了，也要像蟲子一樣蠕動著去。」

　　想到那樣的畫面，大家都忍不住想笑，可是也知道這個時候不能笑，一個個都憋得好辛苦。

　　喬老頭又嗑起了旱煙桿，一大把一大把煙葉地點燃。

　　「楊家侄子，你們就告訴我，他們這一去，活命的把握有幾成。」

　　「這個——」楊老大猶豫了，要怎麼說呢，因為他並不知道，這段時間喬家男人的本事長了多少。

　　而且他也不能這樣安慰兩個老人，說他們能夠百分百全部活著回來。

　　「這樣吧，我們做出一點讓步，這一單子走成了，你們直接拿走二百兩。」

　　二百兩，讓喬家男人的心，再一次一漾。

　　不敢想象為這個家帶來這麼多收入，實打實拿到手了，他們會有多麼驕傲。

　　喬老頭審視的目光，打望著家裡的這些男人，都是或者即將成為小家各房的頂樑柱，他們身上那種勇氣和蓬勃的生命力，是一個家裡的支撐所需要的。

　　這樣的狀態，是需要鼓勵的吧——

　　現在家裡主要是鐮兒出主意賺錢，靠這麼小的一個女娃子支撐著，的確有點不像話，大家多少感到有些愧疚。

　　雖然一家人不分你我，但每個人都想證明自己，特別是從小就知道自己肩負一個家責任的男人們。

　　喬老頭也是男人，他能理解，想著這些，念頭就鬆動了。

　　倒不是錢的問題，而是看著現在家中男兒的模樣，他覺得有種。

　　再看看女人們，孩子們，也不是那麼抗拒男人們出去，喬老頭又看到，喬鐮兒準備了好些東西，一樣七份，都是按人頭準備。

　　他不由得想到，一開始鐮兒就知道他們是一定要去的，所以也不勸阻，而是去給他們收拾行程。

　　「大伯，我就這麼跟你說吧，我和我大哥走鏢多年，經歷了無數生死，自問經驗還算豐富。」

　　「我們會盡最大的能耐，護住喬家的兄弟們。」

　　「而且，夔牛國我們去過，雖然走的不是那條路，但和當地打過交道，對那裡的風土人情，也不是一點經驗都沒有。」

　　楊老二說了這些，又道：「要是這一單走成，他們會引起鏢局的注意，對以後大有好處。」

　　喬老頭思慮半晌：「老婆子，我們兩個商量一下。」

　　他沒有注意到，喬老婆子嘴角邊露出一抹得逞的笑意。

　　她哪裡是不讓孩子們去呀，雖然她也怕他們路上出事，但孩子們把這當成志向，她還能折了他們的翅膀不成？

　　她不想讓老頭子覺得，她和全家人一起，跟他的意見不一緻，到時候他又嘀嘀咕咕的，覺得自己受了冷落。

　　那就假裝和他統一陣線。

　　上次她已經領教過了，老頭子還一整晚背對著他睡呢。

　　其實老頭子不僅僅是在意孩子們，也是在意她和他是不是同一條心。

　　一把年紀了，小心思可多著呢。

　　唉，這樣一想，喬老婆子又覺得自己有點心累。

　　二老把門一關。

　　男人們都知道這一次有希望了，都滿懷期待地等著。

　　雖然不讓去也會去，但他們還是想要得到家裡人的祝福。

　　又看到鐮兒準備好了東西，知道鐮兒是支持他們的。

　　小小女娃子，就有這樣的勇氣和魄力。

　　「唉，真想把他們一個個的腿都敲斷，這樣就不用去路上斷了，反正要面對那些兇險的人，早斷晚斷不如現在就斷。」

　　堂屋裡，喬老太唉聲嘆氣。

　　「而且男人好好待在家裡就是了，要當頂樑柱，上山下地也是頂樑柱，都想當英雄，有幾個人能成為英雄的？」

　　這一句把喬老頭心中的志氣都給激發了出來。

　　「老婆子你這話不對，誰說男人好好待在家裡就是了，外面有他們施展的天地，能夠增長他們的本事，而且還能賺這麼多銀子，不比待在家裡守著那幾畝地好？」

　　「而且現在暫時不擺攤了，幾天才去縣城一次，他們一個個高大威猛，長手長腳的，放在家裡豈不是浪費。」

　　「老頭子，你這是心動了，想讓他們去走鏢了，不行啊，會有危險的，我想著就害怕呀。」

　　「哎喲喲，我這把年紀可不驚嚇啊。」

　　喬老頭看喬老太退縮，更加志氣澎湃，站起身來雙手挎腰，擡頭挺兇向山河。

　　「有啥害怕的，好男兒志在四方，讓他們去闖，盡情地去闖，闖出個名堂來。」