近藤勇笑笑，繼續說道。

　　“既然要當孤臣，幹脆就把保密組和柳生組得罪死，大家公事公辦，事情反而好做了。

　　百地三太夫與柳生宗矩不是傻子，她們要是對我使壞，我就把她們當做殘害高田雪乃大人的同黨處理。

　　壬生狼隻在乎能否完成大禦台所交代的任務，誰阻撓，誰就是敵人，殺無赦。

　　她們就算對我心存不滿，也不敢再有小動作。至少在情報方面，不會給我借口對她們發難。”

　　沖田總司皺眉道。

　　“但她們也不會支持我們作戰。

　　公事公辦，她們一定會做好情報工作，然後把作戰的壓力全部丢給我們負責，等着看我們出糗。

　　伏擊高田雪乃大人的是幕府姬武士，京都是她們的地盤。我們隻有十一人，一旦大打出手，我們不一定能應付得過來。”

　　近藤勇點頭道。

　　“所以，我決定讓土方姬回一次堺港。我們現在有三十名壬生狼編制，還有缺口可以補充人手。

　　把壬生村，堺港那邊，能夠相信的人先喊過來，擴充隊伍。另外我們可以出錢，再多找點人幫忙。

　　我會去斯波府邸，請求軍備的支援。長槍,兜胴，鐵炮,弓矢,都給配備上,用于強攻。”

　　沖田總司哭笑不得，一群劍客準備用戰陣的思路去砍人,這算什麼事？

　　土方歲三這次回堺港，看來是要拉一群雇傭兵過來，把京都當戰陣來打了。

　　堺港地界龍蛇混雜,濑戶内海的海賊，紀伊的惡黨及各色人等，隻要錢糧給足，有的是亡命之徒願意賣命。

　　近藤勇看着沖田總司，肅然道。

　　“沖田姬,你的身體不好,我不想你到處奔波,替我做好兩件事。

　　其一,守好據點，約束大家的行為舉止。這時候千萬不能懈怠，更不能飲酒作樂讓人抓到把柄。

　　其二，剩下的這些姐妹，都是和我們一起闖過來的人，她們值得信賴。把她們訓練好,之後的作戰中當做督戰隊來用。

　　新來的人，我信不過。到了戰時，你們就守在後面，負責執行軍紀。”

　　沖田總司點點頭,覺得喉間有點癢,咳了兩聲說道。

　　“堺港的亡命徒認錢不認人，我會用劍讓她們懂規矩的,你放心。

　　隻是,那些人的胃口可不小，她們的開價,我們出得起嗎？

　　況且，這裡是幕府中樞，把這些亡命徒帶來京都，如果鬧出大亂,怎麼收場？”

　　土方歲三笑道。

　　“沖田姬，你忘了嗎？高田陽乃大人就在京都,這錢我們出不起，她一定出得起！

　　至于後果，為了高田雪乃大人，大禦台所直接把我們這些浪人提拔成姬武士，待遇填滿。

　　你猜，他是想息事甯人，還是希望我們把事情鬧得越大越好？”

　　沖田總司一愣，近藤勇已經灑脫道。

　　“我們這群卑微浪人能殺出一條皿路，就因為我們敢把天給捅破！

　　大禦台所一肚氣怒火難消，需要一個發洩的渠道。我們鬧得越大，就越能讨得他的歡心。

　　你的意思，我也明白。你是害怕時過境遷，日後我們會被當成替罪羊丢出去。柳生組與保密組不想盡力，也是這個緣故。

　　但這就是我們壬生狼的優勢！

　　天誅之舉，原本就是高門貴胄最忌諱的事。我們能出頭，就因為我們敢做，别人不敢做！

　　我相信大禦台所！我相信他的為人！若是連他都不能信，這天下的武家大名，還有誰值得相信？

　　壬生狼要在斯波家站穩腳跟，這次的任務一定要幹得漂漂亮亮！

　　我願意再賭一把，沖田姬，你跟不跟？”

　　近藤勇伸出手，放在三人中間。土方歲三與沖田總司毫不猶豫得伸手覆蓋在她的手上。

　　三人相視一笑，一齊喝道。

　　“尊上讨奸，天誅國賊！”

　　———

　　斯波府邸，庭院内。

　　義銀還未從二條禦所回返，高田陽乃兩日一夜未眠,還在堅持照顧着雪乃。

　　一名侍男跪在門外，伏地禀告道。

　　“高田大人,院外有一名叫近藤勇的姬武士求見。”

　　高田陽乃的手停了一下，說道。

　　“讓她進來。”

　　不久,近藤勇一人随着侍男進來。行禮之後,侍男告退，留下近藤勇恭謹面對高田陽乃。

　　陽乃正小心翼翼為雪乃擦拭額頭，冷聲道。

　　“你來做什麼？”

　　近藤勇鞠躬說道。

　　“前來探望雪乃大人的病情。”

　　陽乃回頭看向她，目光中滿是怨毒。

　　“探望？要不是你們這些人無能，雪乃怎麼會傷成這樣？

　　對了，我差點忘了恭喜你。聽說主君賞了你三百石知行，搖身一變，你們也成了姬武士？真是可喜可賀呀！

　　你這踩着雪乃鮮皿上位的狗東西，怎麼有臉來見雪乃？給我滾出去！”

　　陽乃對近藤勇極盡羞辱之詞，她可不似義銀那般寬厚。

　　在她看來，雪乃受傷，壬生狼就該全部死絕，她們沒死幹淨，就是不忠！

　　近藤勇面對高田陽乃的惡毒咒罵，一臉悲痛說道。

　　“是我等失職，才會讓雪乃大人為奸人所害，我等對此事也是深感愧疚。”

　　陽乃打斷了她，冷笑道。

　　“那就去切腹！還磨蹭什麼？需要我替你找個介錯人嗎？”

　　近藤勇伏地叩首，起身正色道。

　　“我等确實該全部切腹，隻是我等不甘心讓賊子逍遙在外，這才苟全性命，留下有用之身。

　　我已經向大禦台所發過誓，尋遍天涯海角，必殺盡這些賊子，為雪乃大人報仇！”

　　陽乃臉上的怒色稍稍緩和，冷冷說道。

　　“既然如此，為何還不去辦？”

　　近藤勇見高田陽乃怒氣發洩之後，趨于理智，這才露出自己的意圖來。

　　“陽乃大人，隻是殺了那些賊子就夠了嗎？

　　那些賊子隻是刀，手握刀柄的幕後黑手，我們也不能放過呀！

　　雪乃大人劍術超絕，那些賊子為了殺她，用上了軍陣的戰備，弓矢，鐵炮，長槍，兜胴，無一不缺，這才重傷了雪乃大人。

　　幕後黑手能在幕府中樞之地，搞來這些軍備，豈是尋常武家？

　　我不怕死，我隻怕拼死也殺不掉真正的幕後人，不能為雪乃大人報仇呀！”

　　近藤勇說得慷慨激昂，淚流滿面，伏地不起。

　　陽乃聰明過人，但此時她明知近藤勇别有目的，還是忍不住被打動。她摸着雪乃的臉頰，低聲哭泣道。