蹇州多山，這是李沐踏入蹇州第一眼的反應。蹇州的山，不同于李沐在勝州南部見過的山。這裡的山，真真正正讓李沐感覺到了高山仰止這四個字的意義。

　　山與天高，共浮雲齊。

　　沈璃告訴李沐，蹇州整個州府之内，都是這樣的山地。唯有在蹇州腹地，有一處平坦之地。那裡也是蹇州最為中心的所在。這樣的地形，也是蹇州名字的由來。蹇之一字，本就是行動遲緩之意。李沐來到了蹇州，也真的明白了蹇州名字的意義。

　　他們從勝州出發，往南經夙州，漓州，最終到達蹇州。來到蹇州之後，他們的速度慢了下來。若說原本可以日行二三十裡，現在，他們走的是此起彼伏的山路，一天下來，直線距離可能也走不到三四裡。

　　時間過得很快，天氣已經完全冷了下來。寒冬臘月，蹇州山區的氣溫比其他地方還要低。這一路上，他們已經遇到了好幾場雪，而山路邊的寒冰和積雪随處可見。

　　李沐他們早已換上了厚厚的冬裝，甚至還添了帽子披風等衣物作為抗風的工具。饒是如此，坐在外面駕車的李沐還是感覺得到寒意侵入體内。

　　黃兜也是将自己裹得嚴嚴實實，縮在車轅之上，為李沐指着路。從小就在蹇州長大的黃兜，熟悉蹇州的一切。他看着有些陰郁的天空，知道一會可能還要再下一場雪。所以，他催促道：“快點吧，待會可能要下雪了。雪一下就不好走山路了，前面繞過這座山，一處山寨可以避風雪，我們得在下雪之前去那裡。”

　　李沐握着缰繩，說道：“我知道。”這一路上，原本黃兜為車夫，但是路途遙遠，隻有黃兜一人駕車，他很容易困頓。進入蹇州之後，山路漸漸多了起來。大多山路都是開鑿在山壁之上，一邊是峭壁，一邊是深淵。一個不小心，就可能車毀人亡。

　　為了全車人的安全，也是為了自己的安全，李沐不得不站出來，自告奮勇地駕車。李沐有駕車的天賦，這一點，李沐在蘇先生那裡學六藝的時候，就已經體現出來了。

　　拉車的馬匹也在入蹇州的時候更換過了。甯家送車的時候，附贈的馬是北方馬場産出的馬。這種馬的體格都很高大，模樣也頗為神駿，但是他們的耐力完全比不上可以爬山路的矮種馬。所以，淩九昊特地找了馬商換了馬。

　　這種矮種馬是雲滇特産，蹇州交通不便，全靠姝州的鹽馬幫運馬進來。

　　三匹矮小的馬，卻拉着這麼大的車。李沐也算是見識了矮種馬的力氣。馬車之内，淩九昊閉目養神。而易凡打着哈欠，百無聊賴。比起外面的寒風，車廂之内多了一個火盆，裡面放着木炭。所以整個車廂都是暖洋洋的。不過有一點不好的地方，就是不時要開一下車窗，防止火盆之中的煙氣讓人暈厥。

　　沈璃也坐在車廂裡，身為女子，她比這幾個男人更加畏寒。她披着毛毯，還團在一起。沈璃望着火盆裡面的點點火星，有些皺眉。她有些讨厭煙火氣。不過，有淩九昊在前，沈璃也不敢将自己的情緒表達出來。

　　一路上，淩九昊畢竟年紀大了，與人相處起來，終究有些代溝。黃兜和沈璃這兩個人還好。畢竟是他的徒弟。而李沐和易凡這兩個人，對于淩九昊來說，年紀太小。雙方都不太說得上話。所以，車廂之中的氣氛有些沉悶。

　　李沐駕着車，在黃兜的指導之下一路前行，終于望見了山寨的影子。

　　這是一座建築在峭壁之上的山寨，寨子在山麓立了個門，周圍還依着山勢建了一片圍牆。寨内房屋都是依山而建，層層疊疊，順着山勢延綿而上。這些房屋，都有一個很明顯的特點。他們靠近山壁的那面牆壁構築在山壁上，而另一邊則是用木柱或者鐵柱打樁，将整間房屋都撐了起來。這片寨子的房屋，都是這樣建築起來的。

　　黃兜說了要去山寨避雪，所以李沐直接駕着車往寨門行去。來到寨門前，竟然是有兩個拿槍的守衛上來盤問。李沐對于這樣的場景已經見怪不怪了。

　　蹇州多山，也就多了許多可以藏身的地方。再加上蹇州交通不便，物資匮缺。這就造就了蹇州山賊的存在。是的，不同于大贠東部南部各州各郡的太平，蹇州境内，包括姝州東部，都有山賊出現。

　　複雜的地勢給了山賊的藏身之所，也增加了官府圍剿的難度。在其他州，巡檢召集兵勇圍剿的辦法在蹇州地界上完全沒有用處。在蹇州，所有的上了規模的寨子，基本都有自己的武裝勢力。為的，就是在山賊來襲時，能夠自保。而為了防止山賊派人摸進寨子，裡應外合，每個進寨子的人，衛兵都要盤問一番。