從潇湘别院逃出來後，舒亞男不知該往哪裡去。她想起南宮世家在揚州的勢力，意識到逃離揚州是唯一的選擇。不過現在城門已閉，要想出城隻能等到天亮以後。在天亮前這段時間，躲在城裡任何地方都不安全。雖然在城裡也有不少三教九流的朋友，但她不敢肯定，這些朋友敢不敢得罪南宮世家冒險收留她？另一方面，她也怕連累朋友，為他們引來殺身之禍。

　　鳴玉！快幫幫我！她在心中暗暗祈禱。想到蘇鳴玉的優雅從容，她六神無主的心漸漸冷靜下來，頭腦變得從未有過的敏捷。突然，一道靈光如閃電般劃過腦海！她知道該藏到哪裡了，那個地方他們決不會去搜！

　　反身折回潇湘别院，那裡的情形正如她預料的那樣，人聲鼎沸。潇湘别院是南宮放靜養清修的地方，除了寥寥幾個丫環、仆傭就沒有旁人。聽到他受傷的消息，南宮世家立刻派人前來，将他擡回府中救治。隐在暗處的舒亞男見他們離開後，悄悄摸到别院後牆，小心翼翼地翻牆而入。她相信，經過方才的變故，這裡的家人仆傭都要被帶回南宮府，接受主人的盤問和責罰，潇湘别院内應該是空無一人。

　　别院内的寂靜證實了舒亞男的揣測，她小心翼翼地搜查了一圈，最後來到方才那間書房。房中還有濃烈的皿腥氣，舒亞男不敢點燈，隻能借着窗外的月光随意翻看着書桌上的東西。她有些奇怪，一個外表如鳴玉一般溫文爾雅的世家公子，怎麼會有如此醜惡的一面？也許從他平常讀的書上可以看出些端倪。

　　書桌上有一本古舊的冊子，剛翻開了幾頁。顯然方才南宮放正在夜讀，是自己貿然闖入才打斷了他。她拿起書仔細一看，封面是幾個古篆大字：千門三十六計！

　　原來南宮放是在讀這種專門教人騙術的書！舒亞男恍然大悟。前不久她聽說江湖上出了個千門公子襄，就在唐門眼皮底下，将巴蜀巨富葉家千得傾家蕩産，家毀人亡。她一直就痛恨這種坑蒙拐騙之徒，沒想到南宮放這樣的世家子，居然也在鑽研這些江湖騙術，難怪戚大叔會上當！

　　她很快又在書櫃隐秘處找到了更多這種書，《千術入門》、《通神賭技》、《千門謀略》，不一而足。她恨不得放把火全部燒掉，可又怕火光驚動旁人！

　　舒亞男思忖半晌，終于有了主意。她将那堆書抱到庭院中，用匕首撬起地上一塊青石闆，将石闆下的泥土掏空，然後把那堆書填進去，再重新壓上石闆，最後她把掏出來的泥土仔細打掃幹淨，不留任何痕迹。想象着南宮放每天都守着他這些寶貝書，卻一輩子也找不到，她的心中就有一種惡作劇的快感，這比方才揮刀閹了南宮放還痛快。做完這一切，她感到渾身疲憊，找了個隐秘的旮旯，帶着複仇後的滿足沉沉睡去……

　　就在舒亞男放心大膽地在潇湘别院中沉沉入睡的時候，南宮世家的江湖追緝令也傳到了揚州城每一個角落，所有幫會全都行動起來。

　　望着榻上奄奄一息的兒子，一向笃定從容的南宮瑞失去了往日的鎮定。南宮放是三個兒子中最精明的一個，也是他最寵愛的一個，南宮瑞有心将家業傳給他。但現在這個兒子，卻成了一個廢人。就在他躁怒欲狂時，一個弟子戰戰兢兢地前來禀報：“揚州知府費大人求見。”

　　“不見！”南宮瑞斷然回絕，他不想驚動官府，他要用私刑為兒子複仇。弟子正要退出，師爺連忙小聲提醒道：“宗主，眼看就要天明，咱們若要封鎖城門，沒有官府的配合恐怕不妥。”南宮瑞對那弟子一揮手：“讓他進來。”

　　片刻後，揚州知府費士清三步并作兩步來到廳中，他本是揚州的父母官，見了南宮瑞卻比觐見皇上還恭敬，他沉痛地道：“下官已聽說了三公子的不幸，要不要我知府衙門的捕快參與搜查？”“你立刻下令關閉城門，任何人不得進出。其他的事你不用過問！”南宮瑞斷然道。

　　“關閉城門？”費士清頓時目瞪口呆，揚州乃通商大埠，往來商賈無數。突然關閉城門，勢必會造成極大的恐慌。而且若沒有特别的理由，更沒法向上面交代，弄不好頭上的烏紗帽也将不保。但要得罪了南宮瑞，那就不單單是烏紗帽的問題了。正左右為難，一旁的師爺笑着拍拍他的肩：“大人可以找個理由啊，比如宣稱城外有流民暴動，為安全不得不關閉城門；或者幹脆就說自己丢了官印，沒有找到之前任何人不得出城。”