大寒時節，湖水蒼茫，寒氣砭骨。
顧璨昏迷了三天三夜，陳平安每天都會去病榻旁坐上一段時間，聞着濃郁的藥味。
就像先前顧璨和小泥鳅，會去山門口屋子外，曬着太陽。
陳平安在屋子裡邊，時不時起身去坐在床頭，查看顧璨的脈象，久病成醫，，陳平安不算門外漢。對于傷勢是加劇還是痊愈，還是能看出一些門道。劉志茂當初讓田湖君捎來的那瓶靈丹妙藥，效果顯著，極有可能是類似青虎宮陸雍專門為地仙煉制的珍稀丹丸。
這天顧璨醒轉過來，見到了坐在那張椅子的陳平安，顧璨咧嘴一笑，隻是很快就又睡去，呼吸已經沉穩許多。
在陳平安離開春庭府後，婦人猶豫片刻，讓府上一位龍門境修士老管家去請劉志茂，說她有事商議。
婦人坐在床邊，輕輕握住顧璨還是有些燙熱的手，泫然欲泣。
婦人神遊萬裡，最後輕輕歎息一聲。
所幸璨璨性命無憂，就是有些可惜，耽誤了春庭府精心配制而出的“神仙飯”。
修士進食，極有講究，諸子百家當中的藥家，在這件事上，功莫大焉。民以食為天，練氣士作為山上人，一樣适用。
以一年中的二十四節氣作為大緻節點，有一整套極為完善的時令藥補。能夠裨益修士體魄神魂，修道之人的藥補，就類似于富貴門庭的食補。
當然，想要環環相扣，增益修行，需要日複一日，年複一年，所以得有錢，很有錢。
婦人很快就眼神堅毅起來。
不幸女子對于生活磨難的韌性，一位娘親牽挂兒子前途的執着，一個寡婦不得不對每一顆銅錢精打細算的精明，就像一磚一瓦，拼湊成了泥瓶巷的那棟祖宅，為相依為命的娘倆遮風避雨。
她放輕腳步，跨過門檻，門外有位開襟小娘想要幫着關門，給婦人一瞪眼，趕緊縮回手，婦人自己輕輕掩門。
在一座富麗堂皇的春庭府客廳，婦人見到了剛剛落座的截江真君，如今的書簡湖江湖君主。
當年那個一手将他們娘倆帶出泥瓶巷的世外神仙，劉志茂。
看着眼前這位婦人，從一個沾着滿身鄉野土味的尤物婦人，一步步蛻變成現在的青峽島春庭府女住人，三年過去了，姿色非但沒有清減，反而增添了許多富貴氣，肌膚宛如少女，劉志茂還知道她最愛府上婢女說她如今，比石毫國的诰命夫人還要貴氣。劉志茂接過府上管事小心翼翼遞過來的一杯熱茶，輕輕搖晃杯蓋，頗為後悔，這等婦人，當年若是早早霸王硬上弓了，恐怕就不是今天這番田地，一個當師父的，反過來忌憚弟子。
因為婦人一旦被他劉志茂降服，她自有萬般理由和借口，可以完完全全說服自己。
說不定就可以借此更好控制住顧璨。
隻要不斷給她帶來榮華富貴，她就會拼命摟住，死死抓在手心，守着這份家業，想着将來全部留給兒子。
那才會是一個青峽島最好的盟友。
而不是如今這般，胃口越來越大，住着已經不輸王侯宅邸的春庭府，便開始眼巴巴望着他劉志茂的那座橫波府，從一開始對田湖君的百般逢迎、揣摩心思，到如今表面上依舊和氣、骨子裡卻透出來一股頤氣指使。不但如此，一個闊氣起來的村婦，竟然還開始讀書了，不但如此，就連琴棋書畫都開始碰了，讓幾位出身豪閥世族的開襟小娘，教她高門禮儀和繁文缛節。
這讓劉志茂看得自樂呵，真真是個妙人也。
不過劉志茂先前心中那點悔意，來也快去也快。
劉志茂笑問道：“夫人，找我談事情？”
婦人點頭道：“我想跟真君确定一件事，陳平安這趟來咱們青峽島，到底是圖什麼？真不是為了從璨璨手中搶回那條小泥鳅？再有，小泥鳅說陳平安當初交給你一塊玉牌，到底是什麼來頭？”
劉志茂沒有飲茶，将杯蓋輕輕放在一旁，茶杯中香霧袅袅，笑了笑，道：“原來是這些啊，我還以為夫人是想要興師問罪，問我這個顧璨師父，為何沒有出面保護弟子。”
婦人說道：“這些不去說它，我相信真君有難言之隐，所以絕不會心生芥蒂。我還可以保證幫着真君，在璨璨那邊說些不昧良心的言語，不然豈不是白白便宜了四周環伺的豺狼虎豹？”
劉志茂會心一笑，誰說女子頭發長見識短來着？
劉志茂點頭道：“那塊玉牌，大有來曆，我不方便洩露天機。至于陳平安來書簡湖的目的，實在不好揣測，說實話我也一直想不明白，當了咱們青峽島的賬房先生後，我就更看不懂了。不過我相信陳平安對顧璨，是沒有壞心的。”
婦人皺了皺眉頭，似乎有些奇怪，覺得今天的劉志茂，說話太扭捏了，以往與劉志茂商議密事，可從來不會這麼拖泥帶水，難道是處心積慮當上了書簡湖共主，沒得意幾天，又給那挨千刀的劉老成在青峽島一鬧，吓破了膽子？大喜大悲之後，就失了分寸？難道劉志茂如此一位縱橫捭阖的枭雄，其實心性還不如自己一個婦道人家？
劉志茂眯了眯眼，笑道：“陳平安的性情如何，夫人比我更清楚，喜歡念舊情，對看着長大的顧璨，更是全心全意，恨不得将所有好東西交予顧璨，隻是今時不同往日，離開了當年那條滿地雞糞狗屎的泥瓶巷，人都是會變的，陳平安估摸着是投了儒家門戶，所以喜歡講道理，隻不過未必合适書簡湖，所以才會在池水城打了顧璨兩個耳光，要我看啊，還是真正在意顧璨，念着顧璨的好，才會如此做，換成一般人，見着了親人朋友飛黃騰達，隻會歡天喜地，其餘萬事不管，夫人，我舉個例子，換成呂采桑，見到顧璨有錢了，自然覺得這就是本事，拳頭硬了，便是好事。”
婦人扯了扯嘴角。
劉志茂歎了口氣，“話說回來，陳平安的想法沒錯，隻是他太不了解書簡湖，不知道咱們這兒的江湖險惡，好在待了一段時間後，應該是總算知道些書簡湖的規矩，所以就不再對顧璨指手畫腳了。夫人，我們再将道理反一反去講，顯而易見，對于陳平安這種人，講講感情，比什麼都管用，因人而異，因地而宜。”
婦人若有所思，覺得當下這番話，劉志茂還算厚道，此前，盡是些客套廢話。
不愧是那個在小鎮與人争吵從不落下風的婦人，她一點就透。
婦人便有些懊惱，如果按照劉志茂的這個說法，那天晚上，從見到陳平安背着顧璨返回春庭府，到陳平安最後離開屋子，确實是她做得差了。
若是聽過了劉志茂這些話，再有那晚的事情，她就絕不會那般做錯說錯處處錯。
這兩年一有閑暇光陰，她就喜歡讓府上婢女在旁，揉肩敲背扇風去暑、持爐取暖之餘，必然會讓一位據說是禮部侍郎嫡女的丫鬟，朗讀各色書籍内容，那些士大夫、文人雅士推崇的大道理，她也聽了，就是不愛聽而已，倒是一些個典故，經常讓她大受啟發，比如之前聽到書上有人家中，遭遇火災，聞訊後先問有無傷人、而不問損耗，此人一下子就名聲大噪，成了讀書人著名的仁人，婦人所悟，便是覺得自己其實有機會，也可以拿來一用，這才是最上乘的籠絡人心。還有什麼名垂青史的功勳武将，身居高位，卻願意為士卒吸膿水，此後全軍上下，将士人人願意效死，諸如此類，婦人都有自己的心得體會。
婦人恨不得給自己一耳光，劉志茂的言語，其實就是那個書上道理，自己明明都知道了，記在了心頭，怎麼事到臨頭，就沒做成？
劉志茂察覺到婦人的異樣，問道：“夫人怎麼了？”
婦人強顔歡笑，“沒事。那敢問真君，此後我們應該如何行事說話？那個宮柳島劉老成，還會不會對我們青峽島逞兇？”
劉志茂安慰道：“劉老成此人，是我們書簡湖曆史上首屈一指的大豪傑，便是他的敵人，都要佩服。殺伐果決，故而當時來到青峽島，他要殺顧璨，誰都攔不住，可如今他既然已經放過了顧璨，一樣誰都攔不住，改變不了劉老成的決定，絕不至于再跑一趟青峽島，所以顧璨與春庭府，已經沒有危險了，甚至我可以與夫人撂下一句準話，那一夜厮殺過後，顧璨才真正沒了危險。如今的書簡湖，沒有誰敢殺一個劉老成都沒有殺掉的人！”
婦人将信将疑。
劉志茂沒有多說什麼，眼前女子，話說一半，由着她自己去琢磨就行了，無論真話假話，隻要說得太死，她反而疑神疑鬼，選擇不信。
婦人轉身拿起茶杯，低頭喝了口茶水，姿态雍容，動作優雅，再無半點泥土味。
劉志茂突然放低聲音，問道：“夫人，你為何如此……不放心陳平安？”
婦人眼神晦暗不明，“真君方才說過，人都是會變的。”
劉志茂撫須而笑。
婦人問道：“真君，你來說說看，我在書簡湖，能算是壞人？”
劉志茂搖頭：“自然不算，算好人了，賞罰分明，也不刻薄仆役婢女這些下人。”
婦人問道：“就連壞人都有偶爾的善心，我當年對陳平安那麼做，不過是施舍一碗飯而已，值得奇怪嗎？我如今防着陳平安，是為了璨璨的終身大事，是為了璨璨的修行大道，我又不去害陳平安，又有什麼奇怪？”
劉志茂恍然，“夫人這麼一說，我就明白了。”
婦人掩嘴而笑，然後一雙水潤眼眸，風情流轉，問道：“真君是瞧不上我們春庭府的茶水？所以一口都不願意喝？如果沒記錯，這可是田湖君親自送來的虹飲島仙家茶葉，難道真君府邸私藏了更好的茶葉？”
“夫人這番言語說得教人傷心了，行吧，我便是花錢請人去四處搜羅，也要給春庭府拿來幾斤比虹飲島更好的茶葉。”
劉志茂伸手指了指婦人，哈哈大笑，輕輕将杯蓋放回茶杯上，告辭離去，讓婦人不用送。
婦人站起身又落座，沉思片刻，起身離開。
遠遠站在院門口而不是廳門的老管家，趕緊走入客廳，若是平時，自然讓府上婢女收拾殘局，今天不同，島主親臨，他覺得應該親自收拾。
在這位老修士收起劉志茂那杯茶的時候，茶水點滴不剩，唯有綠如翡翠的幾片仙家茶葉，躺在杯底。
老修士心中感慨，島主對春庭府和夫人，還是一如既往的信任有加啊。
劉志茂離開春庭府後，直接返回了自家府邸，先讓人去朱熒王朝京城購買幾斤最貴的茶葉。
這位書簡湖最有希望跻身上五境的截江真君，坐在密室一張價值連城的蒲團上，攤開手心，有一小團水球，晶瑩剔透，從袖中取出一隻白碗，将掌心水球放入碗中。
一直枯坐到深夜時分，劉志茂才施展神通，出現在山門口那座屋前，輕輕敲門。
推門而入，陳平安已經繞出書案，坐在桌旁，朝劉志茂伸手示意落座。
這個出身泥瓶巷的大骊年輕人，沒有指着自己鼻子，當場破口大罵，既是好事，也是壞事。
劉志茂與陳平安相對而坐，笑着解釋道：“先前陳先生不準我擅自打攪，我便隻好不去講什麼地主之誼了。現在陳先生說要找我，自然不敢讓先生多走幾步路，便登門拜訪，事先沒有打招呼，還望陳先生見諒。”
堂堂元嬰老修士，又是青峽島自家地盤上，把話說到這個份上，可謂能屈能伸。
陳平安面無表情，伸出手。
劉志茂趕緊手腕翻擰，手心上方懸停一枚晶瑩剔透的玉牌，竟是都不敢觸碰絲毫，輕輕一推，被陳平安收起。
劉志茂又拿出一隻水碗，以手指推向陳平安那邊，最終停在桌面中央，微笑道：“顧璨母親，找過我，有些言語，我希望陳先生可以聽一聽，我這等小人行徑，自然龌龊，可也算聊表誠意。”
白碗水面，漣漪微動。
很快就傳出了春庭府客廳，劉志茂與婦人的對話嗓音。
不曾想陳平安伸出手臂，以掌心捂住碗口，震碎漣漪，盛放有回音水的白碗，複歸寂靜。
另外一隻手掌，那晚握着半仙兵劍仙劍的那隻手，哪怕事後，陳平安塗抹了陸台贈送那瓶能夠白骨生肉的中土陸氏秘煉丹藥，如今仍是觸目驚心，慘不忍睹。
劉志茂一臉由衷佩服神色，道：“陳先生真乃正人君子也，劉志茂是以小人之心度君子之腹了。”
陳平安縮回手，雙手籠袖，“我知道她是怎麼樣的人，是怎麼想的，可能她說的言語，比我想象中更糟糕。但是在我搬出春庭府的那一刻，她的任何言行，都已經與我關系不大了。”
劉志茂點點頭，表示理解。
陳平安緩緩道：“當年在泥瓶巷，你為了幫助自己挑中的顧璨，留住那條小泥鳅的機緣，你不但先以秘術蠱惑了雲霞山蔡金簡，更以陰毒的旁門神通，悄悄在我心頭，刻寫了一心求死四個字，誘使我去刺殺蔡金簡和苻南華，以卵擊石，好讓我徹底消失。”
劉志茂道：“我承認是有這回事，絕不否認。陳先生不是有一把半仙兵嗎？可以往我心口或是頭顱，刺上一劍，我絕不還手。你我從此恩怨兩清！在那之後，如果陳先生再要不依不饒，那就試試看。”
陳平安笑了笑，“你們書簡湖的行事風格，我又領教到了，真是百看不厭，每天都有新鮮事。”
劉志茂闆着臉，不言不語。
其實在書簡湖，顧璨和婦人除外，劉志茂給人的印象，就是沉默寡言，惜字如金，唯有對誰都是笑臉相向。尤其是在田湖君這些嫡傳弟子與俞桧這些藩屬“重臣”眼中，劉志茂道貌岸然與心狠手辣，實在是極具威懾力。
常年不言不語之人，要麼性情憨厚不善言辭，要麼就是心計多如毛了。
所以天姥島那個最看不順眼劉志茂的老島主，曾經書簡湖唯一的八境劍修，那個如今已經神魂俱滅的可憐蟲，給了劉志茂一句“假真君，笑面佛，袖藏修羅刀”的尖酸評價。
陳平安接下來做了一個讓劉志茂都眼皮子微顫的動作，從袖中擡起那隻裹有棉布的手掌，摘下腰間養劍葫，往桌子中間那隻白碗，倒了大半碗烏啼酒，推回給劉志茂，陳平安将養劍葫放在桌邊，微笑道：“刺你一劍，又能如何。且不說能不能傷到真君，就算可以，狡兔三窟，我是知道山上仙家那些替死之法的，還不止一種。”
劉志茂拿過白碗，大大方方喝完了碗中酒，“陳先生天資聰慧，福緣深厚，當年是我劉志茂眼拙了，我認罰，陳先生不妨開出條件來。”
陳平安說道：“我如果說既往不咎，你不信，我自己也不信。”
劉志茂爽朗大笑，推出白碗，“就沖陳先生這句天大的敞亮話，我再跟陳先生求一碗酒喝。”
陳平安果真又給劉志茂倒了一碗酒，差不多剛好是半碗。
劉志茂一飲而盡。
若是青峽島修士看到這一幕，估計隻當是主賓盡歡，相逢唯一笑，杯中泯恩仇。
陳平安說道：“在開出條件之前，我有一事詢問真君。”
劉志茂點頭道：“知無不言言無不盡。”
陳平安問道：“真君修心，根祇為何。”
劉志茂毫不猶豫道：“道人修道，自然求真。”
陳平安問道：“能否細一些說？說些自家功夫？”
劉志茂稍稍猶豫，仍是開口答道：“七情六欲，一團亂麻。那就抽絲剝繭，分門别類……”
說到這裡，劉志茂伸手指了指書案之後的那排櫃子，“正如陳先生這般放置不同的秘檔。”
劉志茂繼續道：“此後，選擇走我這條旁門左道的修士，又各有取舍，各有各的小徑可走。或者縮為芥子大小，擱置一旁，或者大化為山嶽，不斷穩固，都是修行法，至于凝練芥子有幾粒，積土成山有幾座，就是每個人修道的資質和天賦了。其中關隘重重，險阻極多，對付那些芥子，例如又可以衍生出上古流傳下來的斬三屍之術，内煉金丹之道，至于如何成山，又有餐霞飲露、外丹服餌之途。其中修行快慢，以及瓶頸高低，就看各家祖傳的修真法訣，品秩如何。”
劉志茂就此打住，“隻能細說到這一步，涉及根本大道，再說下去，這才是真正的一心求死。還不如幹脆讓陳先生多刺一劍。”
劉志茂問道：“我知道陳先生已經有了盤算，不如給句痛快話？”
陳平安笑道：“不着急。我還有個問題，劉老成黃雀在後，将青峽島在書簡湖的數百年聲勢，一夜之間，連同小泥鳅一起，打入湖底。那麼真君還能當這個江湖君主嗎？真君是将到嘴的肥肉吐出去，雙手奉送給劉老成，從此封禁十數島嶼山門，當個藩鎮割據的書簡湖異姓王，還是打算搏一搏？劉老成黃雀在後，真君還有大骊彈弓在更後？”
劉志茂沒有直接回答什麼，隻是既感慨又委屈，無奈道：“怕就怕大骊如今已經悄悄轉去支持劉老成，沒了靠山，青峽島小胳膊細腿的，折騰不起半點風浪，我劉志茂，在劉老成眼中，如今不比島上那些開襟小娘好到哪裡去，莫說是剝掉幾件衣裳，便是剝皮抽筋，又有何難？”
陳平安笑道：“聽說真君煮得一手好茶，也喝得便宜酒，我就不行，怎麼都喝不慣茶水，隻知道些紙上說法。”
劉志茂悻悻然道：“陳先生教誨，劉志茂銘記。”
陳平安收斂笑意，“你我之間的恩怨，想要一筆揭過，可以，但是你要交給我一個人。”
劉志茂直接搖頭道：“此事不行，陳先生你就不要想了。”
劉志茂笑道：“說句實在話，一個朱弦府半人半鬼的女子而已，劉老成那晚自己強行擄走，或是跟你一樣，與我開口讨要，我敢不給嗎？可為何劉老成沒有這麼做，你想過嗎？”
陳平安雙手籠袖，安安靜靜坐在劉志茂對面，如靈氣稀薄之地，一尊彩繪剝落的破敗神像。
劉志茂好奇問道：“這樁密事，别說她蒙在鼓裡，就算朱弦府鬼修馬遠緻都不清楚，你又是如何猜出來的？”
陳平安沒有掩飾，“先是朱弦府這個名稱的由來，然後是一壺酒的名字。”
劉志茂愈發納悶，再次敬稱陳平安為陳先生，“請陳先生為我解惑。”
陳平安緩緩道：“馱飯人出身的鬼修馬遠緻，對珠钗島劉重潤情有獨鐘，我聽過他自己講述的陳年往事，說到朱弦府的時候，頗為自得，但是不願給出答案，我便去了趟珠钗島，以朱弦府三字，試探劉重潤，這位女修立即惱羞成怒，雖然一樣沒有說破真相，但是罵了馬遠緻一句無恥之徒。我便專程去了趟池水城，在猿哭街以購買古籍之名，問過了幾座書肆的老掌櫃，才知道了原來在劉重潤和馬緻遠故國，有一句相對生僻的詩詞，‘重潤響朱弦’，便解開謎題了，馬遠緻的沾沾自得，在将府邸命名為朱弦，更在‘響’諧音‘想’。”
劉志茂撫掌而笑，“妙哉，若非陳先生揭開謎底，我都不曉得原來馬緻遠這個身份卑賤的馱飯人，還有此等雅緻腸子。”
陳平安說道：“黃藤酒，宮牆柳。紅酥家鄉官家酒，書簡湖宮柳島，以及紅酥身上那股萦繞不去的極重煞氣，細究之下，滿是執着的哀怨憤恨之意。都不用我翻看書簡湖野史秘錄，當年劉老成與弟子女修那樁無疾而終的情愛，後者的暴斃，劉老成的遠離書簡湖，是世人皆知的事情。再聯系你劉志茂如此謹慎，自然知曉成為書簡湖共主的最大對手，根本不是有粒粟島作為你和大骊内應的青冢天姥兩島，而是始終沒有露面的劉老成，你膽敢争這個江湖君主，除了大骊是靠山，幫你聚攏大勢，你必然還有陰私手段，可以拿來自保，留一條退路，保證能夠讓上五境修士的劉老成他一旦重返書簡湖，最少不會殺你。”
劉志茂爽朗大笑。
真是知己！
真是打破腦袋都想不到，偌大一座書簡湖，到最後，竟然是這麼個外鄉年輕人，才是他劉志茂的知己！
陳平安神色略顯疲憊，“我先提半個要求，你肯定在顧璨娘親身上動了手腳，撤掉吧。如今顧璨已經對你沒有威脅，而且你當下的燃眉之急，是宮柳島的劉老成，是如何保住江湖君主的位置。在大骊那邊，我會試試看，幫你私底下運作一番。最少不讓你當作一枚棄子，作為劉老成的登頂之路。”
劉志茂皺眉道：“紅酥的生死，還在我的掌握之中。”
臉頰微微凹陷的年輕賬房先生，拿起養劍葫，喝了一口酒，咳嗽幾聲後，說道：“萬一呢？萬一劉老成已經不再是當年那個宮柳島島主，萬一涉及到了他的大道前行，紅酥，真的有那麼重要嗎？當年放不下，你确定如今仍是放不下？說不得一個‘萬一’真正臨頭，就是他直接了結了紅酥性命，再将膽敢觸碰到他劉老成逆鱗的你一拳打死。所以說，劉志茂，你自己選擇，我隻是給你一個防止最壞結局的發生。”
劉志茂問了一個關鍵問題，“陳先生，真有本事影響到大骊高層的決策？”
陳平安點頭道：“可以，但有限，不過我可以明明白白告訴你，大骊宋氏如今還欠我一些東西。”
劉志茂看着這個年輕人。
百感交集。
劉志茂收起那隻白碗，站起身，“三天之内，給陳先生一個明确答複。”
陳平安沒有起身，“希望真君在涉及大道走向和自身生死之時，可以做到求真。”
劉志茂嘴角抽動，“會的。”
在劉志茂走後，陳平安咳嗽不斷。
那晚強行駕馭那把劍仙。
隐患無窮。
本就壞了一處本命竅穴，無疑是雪上加霜。
但是這都不算什麼。
陳平安從來不怕自己哪天又變得一窮二白，再次家徒四壁。
可是。
有些許多他人不在意的細微處，那點點失去。
甚至會讓陳平安想喝酒而不敢。
陳平安走出屋子，過了山門，撿了一些石子，蹲在渡口岸邊，一顆顆丢入湖中。
顧璨，我想要的不是那條泥鳅。從一開始就不是這樣，不然在泥瓶巷你說出了那番言語後，我就可以不去在意嬸嬸的那一飯之恩了。
但是我知道，你恰恰是知道這些，你才會說那樣的話，因為你必須從我嘴裡得到确切的答案，才能在最脆弱的時候，徹底放心。
這是顧璨聰明的地方，也是顧璨還不夠聰明的地方。
這不是說顧璨就對陳平安如何了，事實上，陳平安之于顧璨，依舊是很重要的存在，是那個不涉及根本利益的前提下，可以摔顧璨兩個、二十個耳光，顧璨都不會還手。
真相很簡單，陳平安一直是泥瓶巷的草鞋少年，顧璨其實就還是那個挂着鼻涕蟲的小孩子，隻是那個時候，草鞋少年與小鼻涕蟲，隻能相依為命，而且都還不清楚自己的本心，與對方的本心，随着光陰長河的緩緩向前，便會有人生聚散，人心離合。