書坊裡漸漸有人來看書，也有相熟的客人，還沒進門就開始賀喜。“甘兄，恭喜恭喜。生意興隆。怎麼沒見挂對聯？”

　　隻聽得那姓甘的書坊老闆笑着說：“我最近搜羅古人笑話，編成一本歪書。倒是有一上聯，你聽：一冊小書，心連三代，為兒樂，公婆睦，閱盡古往今來，智勇賢良輪番出陣；這下聯卻把自己困住了，黃兄可有好的對子？”

　　那客人沉吟良久，答道：“都說出上聯的是神仙，對下聯的是通天。這必須等我這通天，回去後慢慢斟酌。”

　　姓甘的老闆倒也不相逼，隻是輕笑着說：“又後悔在這裡姓了黃，要搬去AH了吧？你黃家乃此地大姓，先人珠玉在前，那到底是後人負了先人，還是先人累了後人呢？”

　　客人本是心思極敏的，立馬反唇相譏：“所以後人之計，不在廟堂，而在山水之間。今甘儀笙坐堂賣笑為生，不是，賣笑話為生，無它，唯嘴賤爾。”

　　甘儀笙受此猛然一擊，不由愣了一下，兩人相視而笑。

　　主人拿出自己編撰的笑話，送給客人，故意文绉绉地說：“蒙黃兄鄙視，幸何如之？

　　小弟久居洞庭湖，也有杜工部詠蘆葦詩一首可自保，《蒹葭》，摧折不自守，秋風吹若何。暫時花戴雪，幾處葉沉波。體弱春風早，叢長夜露多。江湖後搖落，亦恐歲蹉跎。

　　古人善為蘆葦作詩，卻未必曾與蘆葦共生。

　　說出來黃兄莫笑話，弟以漁舟飄零于江湖之間。常居湖山野地，以蘆葦做窩，樹枝立柱，青草為棚。

　　弟自小便知，蘆葦腹雖空，然而以群力，遇狂風而不倒，立巨浪而身堅。蘆葦皮雖脆，然而以獨身，斷則守于籬，枯則助于火。得一把細灰，猶覆于黃土，為青苗輔。

　　蘆葦吸天地之氣，擋害為仁，舍身為道，所以生生不息。

　　世上人事，常以知一為知全，大智如杜工部，未必真知蘆葦，不過是自怨自艾罷了。所以黃兄也未必知我。今日此辯，可自保乎？”

　　不等黃姓客人琢磨完甘儀笙的話，書坊外縣令差書辦來賀喜，奉上賀儀若幹，順便讨一對聯挂于内堂。

　　夥計一會兒磨墨前來，甘儀笙也沒怠慢，提筆用正楷寫就：富貴風從平地起，悠閑雨自白雲來。待墨幹，書辦自己取去交差。

　　有顧客要買《常笑無妨》，夥計說五十文一冊。顧客嫌貴，說杜詩不過百文一冊，要與掌櫃評理。

　　甘儀笙剛走過去，顧客先聲奪人，嚷道：“掌櫃的兩本笑話集，就能與杜詩同價，煩請掌櫃自問，學識比杜工部如何？”

　　書坊裡其他顧客或站或坐，都将一半耳朵朝向這裡，要聽一個熱鬧。

　　甘儀笙扯過一把算盤，将珠子上下一撥，苦笑着說：“這位仁兄，我編這本小書，選前人逸事，原是仰慕先賢的智趣，立意不高，卻也不壞。