陳化吉第一次見到柳清憐，是在她的初舞台。
彼時桃穀樓提前一個月就開始造勢，甚至不惜將小柳姑娘宣傳成“四千年一遇的美少女”，吊起了全城文人雅士的胃口。
如此造勢其實是一種很危險的行為，因為那位好姑娘一旦不符合人們心中的期待，期望越大，失望越大。
但是，小柳姑娘接住了全城人的期待。
而且還大大超出了。
她當日的第一曲，穿著和周圍伴舞姑娘們同樣的服飾，可是在人群中，所有人都一眼就看出了她的不一樣。
一舞南國花落盡。
回家以後，陳化吉在日記中寫下。
“六月十三，記得初初見你，人群中獨自美麗。”
“就在今天，我遇上了此生的真愛，小柳姑娘。”
“這次是真正的真愛……”
“和之前對顔小腰、陳白漪、戴露濃、隋楊柳、楚卿顔、蕭明月……的，都不一樣。”
“我發誓。”
“順便，把前幾次的誓言統統作廢。”
……
七天之後，待全城的文人雅士的好奇心都已經烘到極緻，桃穀樓才再次讓小柳姑娘進行表演。
並且在表演結束後，選擇桃花榜上的雅客清談，來積攢人氣。
桃穀樓的打賞，是用絹帛做的桃花替代。十兩銀可以換一枝桃花，文人雅士們遇見喜歡的姑娘，便可以贈予桃花。
捐得較多的前排雅客，可以上桃花榜。
小柳姑娘選擇的清談對象，不一定是打賞最多的，但一定要在桃花榜上。
這一日，陳化吉沒有上榜。
他捐了一支價值不菲的珠釵，換了二十朵桃花。若是在別的姑娘那，鐵定足夠上榜了。
可小柳姑娘的人氣實在非比尋常。
朝天闕的俸祿雖然很高，但是他的出手和那些一擲千金的土豪比起來，還是有些不太夠看。
於是他寫下。
“六月二十一，假如我年少有為不自卑，妻妾肯定一大堆。”
“今天體會到了貧窮帶來的苦楚，我捐了一支二百兩的珠花，居然都不足以上榜。”
“喜歡小柳姑娘的人實在太多了。”
“不過這也正說明了我的眼光很好。”
“希望，她能戴上那朵珠花吧。”
“這樣在她和別的文人雅士會麵的時候。”
“我也能有一絲參與感。”
……
又過了七天，這一次，陳化吉早早趕到了桃穀樓，在小柳姑娘還沒出場的時候，就捐了一整個月的俸祿。
終於，他上榜了，甚至一度占據了榜一的位置。
長達三息時間。
隻可惜，最後的環節，他並沒有被選中。
畢竟，榜上的文人雅士足有百名。
於是他寫下。
“六月二十八，在有生之年遇見你，竟花光我所有運氣。”
“今天終於上了小柳姑娘。”
“的榜。”
“在她念著我的名字、說出感謝的話語的那時候。”
“覺得生命都從此與衆不同了起來。”
“現在回想起來，好像……”
“鍋裡的冷粥變香了。”
“飯碗裡的鹹菜變甜了。”
“昨夜的饅頭變軟了。”
“房子雖然漏了雨，卻也格外溫暖。”
“我決定了。”
“明天開始，我要打兩份工。”
……
又過了七天，陳化吉拖著疲憊的身軀，來到了桃穀樓。
最近這陣子，他白天在朝天闕當值，夜晚還另外給一個大戶人家看宅護院。
仗著神合境初期修者的神魂強大，每天隻睡一個時辰。
其實，若是正經的神合境修者，是相當受尊重的。
光是在大戶人家掛上一個供奉牌子，偶爾出一兩次手，每個月就可以有相當可觀的收入。
可是……
陳化吉隻會五行遁法。
大戶人家需要的供奉都是威懾旁人，或者坐鎮家宅。
至少得有一樣唬人的神通。
而陳化吉……專業精通各係崩撤賣溜。
輸出全靠符籙。
嗯……
他隻好自降身份，去做夜間護院。
雇他的這戶人家，是因為家宅很大，夜裡擔心進飛賊，但是家裡幾位夫人又都很怕狗……
一條夜用型的陳化吉，完美地填補了這個空缺。
走進桃穀樓的時候，他的懷裡揣著自己所有的積蓄。
這些積蓄，勉強讓他搭上了小柳姑娘的榜尾。
當最後環節，司儀念出他的名字的時候，他難以置信。
我被選中了？
我被選中了？
我被選中了？
我這輩子居然有這樣的機會，能夠和小柳姑娘，麵對麵（隔著屏風），閑聊一個時辰。
天呐。
便是死也值了。
直到小丫鬟領著他上樓，兜兜轉轉來到小柳姑娘的會客廳時，他還是暈乎乎的。
小柳姑娘輕輕說了一聲坐。
他才如夢方醒的坐下，隨即，便給出一個大大的笑容。
這笑容溫暖純真。
隔著那層淡淡的花鳥屏風，他能看見小柳姑娘窈窕的身形、清雅的麵容，就好像在眼前一樣。
他幾乎不知道自己說了什麼。
但又每一句都深深記在腦海。
回家以後，他激動地寫下。
“七月五日，想要帶你去浪漫的流花河，然後一起，去神洛和朝歌。”
“今天我被選中和小柳姑娘清談了。”
“我和她整整說了六十八句話、七百八十二個字，其中八成是我說的，兩成是她說的。”
“她的話裡，除去‘哦’、‘嗬嗬’、‘然後呢’，還有整整四十幾個字。”