“跑堂。”

　　劉謹一猛地愣住。他現在所在之地是一座客棧不假，但是前輩您說自己是個跑堂的，那就是開玩笑了，什麼客棧能有一位天人境大宗師做跑堂？就算是中隐隐于市井之間，那也該是掌櫃或老闆娘才對。退一萬步來說，您老人家趣味不同，非要做一個聽人使喚的跑堂，權當是在萬丈紅塵之中遊戲人間，可您這身寬袍大袖的黑色深衣，哪裡像跑堂了？

　　劉謹一瞬間在心中閃過無數拆台的言語，隻是攝于這位前輩的威勢，隻能咽回腹中，面上更不敢顯現半分。

　　片刻之後，劉謹一平複下自己的心情，畢恭畢敬道：“原來是跑……堂前輩……”隻是後面的“久仰大名”四字，他是無論如何也說不出口了。

　　女子淡笑道：“我本名并非‘跑堂’，也不是什麼江湖名号，這隻是一個代号。”

　　劉謹一也是老江湖了，立時心中一動，所謂代号，就是不想讓别人知道自己的真實姓名，若是獨自一人，也沒必要取什麼代号，換而言之，這位天人境的大宗師屬于某個神秘組織？江湖上曆來不缺這類組織，當年萬笃門在最開始的時候，也是一個隐藏于暗中的神秘組織，直到近些年來，生意越來越大，這才逐漸浮上水面。

　　想到這兒，劉謹一不由一陣心動，鼓起勇氣問道：“敢問前輩，您是萬笃門之人？”

　　劉謹一當然知道眼前這位前輩不會是什麼萬笃門之人，他之所以如此說，其實就是暗示這自己已經明白前輩話語中的意思。在他看來，這位前輩既然如此說了，絕不是無意中說漏了嘴，而是有意為之。那就表明這位前輩有意吸納他成為這個隐秘組織的一員，甚至就是這位前輩的直屬手下，對于他這種沒有靠山的江湖散人來說，那可是再好不過了，既能有靠山，還能從中得到功法秘籍，何樂而不為？

　　果不其然，女子多了幾分贊賞意味：“你是個聰明人，我喜歡與聰明人說話。”

　　劉謹一心中一喜，趕忙說道：“前輩救命大恩，在下無以為報，唯有效犬馬之勞，以供驅使。”

　　女子未置可否：“起來說話。”

　　劉謹一站起身來，仍是低着頭，不敢去看女子。

　　女子也不強求，繼續說道：“你知道太平客棧嗎？”

　　劉謹一回答道：“知道，是太平宗的産業。”

　　女子道：“我們不是萬笃門，隻是假借太平客棧之名，與太平宗也無甚關系。其中位尊之人為掌櫃，是為整個客棧的掌權之人，所有人都要聽從掌櫃的命令，在掌櫃之上有東家，在掌櫃之下，就是我這位跑堂，你若加入客棧，需要從夥計做起，夥計分為四等：天地玄黃，你是先天境，便是玄字号夥計。”

　　劉謹一越聽越驚訝，世上竟然真有這樣一座客棧，用天人境的大宗師做跑堂？那跑堂之上的掌櫃又該是怎樣的境界修為？莫不是太玄榜上的哪位高人？

　　劉謹一開口道：“前輩……”

　　女子道：“既然加入了客棧，那就不要再稱呼我為前輩，稱呼‘跑堂’即可。”

　　“是。”劉謹一趕忙道：“跑堂大人，我要做什麼？”

　　女子道：“要做的事情很多，正道邪道，廟堂江湖。不過這不是你應該關心的，真有用到你的那一天時，我會聯系你。”

　　劉謹一問道：“我該怎樣聯系大人？”

　　女子說道：“現在說這些還為時尚早。”

　　劉謹一不敢再去多問，生怕被這位跑堂大人認為是圖謀不軌。他也深知這類隐秘組織都等級森嚴，必然有特殊的暗号和渠道，不怕聯絡不上手下成員。

　　女子道：“不必低着頭說話，我不是見不得人。”

　　劉謹一這才敢擡起頭來，望向這位女子前輩。

　　平心而論，這位女子前輩乍一看去，滿是滄桑之感，似乎是一位飽經風霜的老人，可仔細看去，面容上又沒有半點蒼老痕迹，如同一位三十歲左右的婦人，與那位慈航宗的宗主白繡裳相差無幾。