次日，林忠召集鹽商議事。

　　林壽這假師爺真保镖跟随，姚秀秀同志吵着鬧着要去看熱鬧，差點被林壽按着打屁股，老實看家。

　　林忠早早到了鹽運司，然而等過了通知的時辰，鹽商們還是一個沒來，直到過了晌午，才一個個慢悠悠的溜達過來。

　　這顯然是給林忠下馬威呢，昨天宴席上林忠是一點面子都不留，酒也不喝，瘦馬也不收，關系搞的很僵，轉天鹽商們這态度就看見了，然而林忠卻也不惱，隻是道：

　　“諸位總商日理萬機，都沒有空閑能來一趟，想必這鹽賣的很好，生意興隆，今年捐輸不成問題。”

　　好家夥，這欽差看起來呆傻木讷，一句話說出來卻環環有扣，步步有招。

　　鹽商曹慶連上來一拱手笑着道：

　　“大人恕罪，我等忙着為大人準備宴席，怠慢了，您看這晌午頭了，您賞臉移步醉花樓，嘗嘗咱的閘蟹”

　　曹慶連老狐狸沒正面接林忠的話，扯些無關緊要的攪渾水，這都是老套路了，你先别說正事，我們先帶你吃喝玩樂。

　　“不必麻煩曹總商，朝廷重任沒着落，本官何敢飲甘食，咱們還是說說這捐輸之事，曹總商也知道西南白蓮教匪患嚴重，軍情吃緊，朝廷募白銀一百萬兩，以資西南軍饷。”

　　林忠終于正面與鹽商提出要求。

　　募集捐輸，一百萬兩。

　　其實這話就是個由頭，白蓮教去年起義轟轟烈烈快一年，這已經第二年四月份了，西南白蓮教匪患其實平的都差不多了，要不然林忠怎麼可能回來，西南軍饷早就從國庫裡墊付了，如今這捐輸其實是為八旗生計募集的鐵杆莊稼，但這個名頭顯然弱了點，畢竟找人要錢，國家危難的大義更壓人。所以找白蓮教這萬能背鍋俠背鍋。

　　鹽商們也不傻，就說總商世襲一個個鹽二代鹽三代繼承下來，有的是躺在風口紅利祖宗功勞簿上的豬，不一定全都多聰明多會做生意吧，但總歸有幾個腦子好用的人。

　　比如曹慶連這種老狐狸，消息靈通，早都知道怎麼回事，四大總商同氣連枝互相一串，西南軍情壓根沒那麼吃緊，那就有很多周旋的餘地了。

　　“哎唷，大人，一百萬兩，您這不是要我們鹽商的命根子嗎。”

　　曹慶連帶頭，一使眼色，底下的鹽商們一起哭窮，鬧的鹽運司裡亂糟糟的，看得出來，這曹慶連曹總商是鹽商們裡的主要話事人，有點鹽商工會主席那個意思。

　　“曹總商，朝廷每年批下鹽引足量，提引溢多，你們有何哭窮的道理。”

　　林忠那意思，每年那麼多鹽給你們拿去賣賺錢，你們錢都賺哪去了？

　　“大人！您有所不知！鹽賣不出去啊！”

　　曹慶連一把鼻涕一把淚，假惺惺哭訴。

　　“大人，您都不知道淮河上那群鹽幫多欺負人，他們以半價販賣私鹽，官府屢禁不止，老百姓們貪便宜，都去買私鹽了，咱們這官鹽賣不動啊！您問問在場諸位，誰家引岸上不是囤積了百斤的鹽，我們錢都砸在裡面了，窮的什麼都剩了啊！”

　　曹慶連聲淚俱下，有理有據，林壽操控師爺在後面看着直拍巴掌，心說你們做生意都屈才了，建議上唱歌節目賣慘。