這一日，

　　“老大人，我等欲收攏義軍前往長白蕩，與錢棅錢旃兄弟的義軍彙合，再作打算。”

　　屠象美來到一棵大樹下，向徐石麒道。

　　自嘉興兵敗後，數萬義軍如今跑的隻剩下了三百餘人，當初聲勢浩大的舉義，如今已經星散四潰，隻剩下了最堅定的一些人。

　　徐石麒已經六十八歲，這段時間在外面東躲西藏餐風飲露，已經吃不消了，整個人瘦的皮包骨，眼窩都深陷了。

　　拄着根拐杖的徐石麒搖頭道，“你們還年輕，當繼續率義軍抗争下去，我土埋脖子上了，跟着你們純粹是拖累。我不走了，這塊地方不錯，風景秀麗，有山有水，這棵香樟樹我喜歡，我就在這裡投環殉國了。”

　　“老大人，是我等無能誤事，還請老大人不要放棄。”

　　“我都這把年紀了，沒什麼放棄不放棄的，反正我生是大明的人，死也做大明的鬼，就算死，也不做亡國之臣。”

　　瘦的隻有一把的小老頭拄着拐，目光中充滿回憶，他出生于萬曆五年，那還是大明比較好的年月，天啟二年高中進士，授工部營繕司主事，那會年輕氣盛，不畏強權，因營救禦史黃尊素得罪魏忠賢被誣受賄，而被勒贓削籍。

　　直到崇祯三年才重新啟用為南京禮部祀祭司主事，在南京官十餘載，重回北京為左通政，再遷光祿卿、通政使，十三年，召對問守邊救荒安民三事，應奏得贊，十五年升刑部右侍郎，後進刑部尚書，因忤帝意，落職閑坐。

　　弘光南京稱帝，召為副都禦史，後升左都禦史，再授吏部尚書，因與馬士英等不和返鄉回籍，開學講課。

　　這一生走馬燈似的在他腦中浮過，遙想當初弘光稱帝，召他入朝，他欣然前往，是滿懷救國願意，希望匡複大明的，可誰知道南京黨争俞烈，最後也隻能無奈返鄉。

　　屠象美等舉義兵時，他其實根本不看好，覺得這幾個書生不知兵事，難成事情，可心中仍存忠義，最終還是毀家纾難，快七十歲的人還是跟着舉事。

　　到如今，他也不曾後悔過，可是真的已經跑不動了。

　　“就讓老夫用這七尺白绫在此了結一生吧，待我死後，你們為我收屍安葬，墓碑上就寫大明殉國之臣徐石麒就好。”

　　屠象美和李毓新聽的落淚。

　　“去吧，若是長白蕩也無法立足，你們不要再往北走，而是改往南行。”

　　說着，徐石麒在地上劃下一個魯字。

　　“去投魯監國。”

　　之前黃尊素的兒子黃宗羲曾經給他來過信，說魯王在浙東監國，如何果決有雄心，請他南下紹興行在辦事。徐石麒拒絕了，一把年紀了，也不想再奔波了，而且對于那位魯王監國，也沒抱什麼希望。

　　當初福王被南京文武擁立，條件多好，兵馬數十萬，可一年都沒撐住，所以他心裡已經認為，大明真的氣數盡了，已經沒有再中興的可能了。

　　但是此刻，他還是對兩位年輕後輩寫下這個魯字，指引他們在危難時刻退往浙東投魯王。

　　那就算是一個老人最後的一點幻想吧。

　　世仆祖敏、李升跪伏在地，“大人何出此言，仆等願護送老大人南下紹興。聽聞張國維、劉宗周、祁彪佳等許多老大人皆聚集行在，大明中興有望，老大人乃是國之大臣，豈能野死城外？”

　　“是啊，老大人乃我大明太子太保，大明國統再續，老大人當還朝議政，共保大明。”

　　徐石麒被那句國之大臣豈能野外城外有些觸動。

　　可确實已經走不動了。

　　忽然。

　　學生葉舒瓒騎馬而來，他頭系紅色包巾摭掩自己的光頭，奔至衆人面前，翻身下馬。

　　“老師，屠公、李公，我在前面警戒巡哨，遇到幾騎人馬可疑，攔住盤問，他們說是從南邊來的。”

　　“自稱是大明江南提督使者。”

　　“人呢？”

　　“會不會是鞑虜奸細？”

　　“有一人自稱認得老師。”

　　“哦？可有自報身份？”

　　“自稱是前禦史黃尊素次子，劉宗周弟子黃宗炎也，還說曾在老師門下求教，現為魯監國所授禦史，這次是特來嘉興拜見老師，聯絡嘉興義士的。”

　　徐石麒一聽黃宗炎的名字，立即點頭。

　　“原來是他，趕緊請來。”

　　葉舒瓒騎馬而去，片刻後帶來幾騎。

　　徐石麒一臉期待的拄拐盼望，遠遠就認出了這個年輕人，确實曾在自己門下求學過，他跟黃家關系很好。當年他初入仕途，便極力營救黃尊素，因此還得罪魏忠賢被陷害受賄，還被勒贓削籍。

　　也正因此，他跟黃宗羲兄弟幾個有了來往。

　　“學生拜見老師，老師可安好？”

　　黃宗炎一見面，便立馬跪拜。

　　徐石麒上前扶起他來，“想不到還能再見到你，晦木啊，你怎麼來了？”