登州府城，蓬萊。
杜鳳和有些惶恐的站在操場上，六十多歲的他已經餓了好幾天了，每天隻有一頓稀飯吃，雖說杜鳳和是窮人出身，但自從他二十歲那年中得秀才開始，其實已經沒吃太多苦了。
後來又寒窗苦讀十年,中得舉人，家鄉紹興的親族們都來放鞭炮送賀禮，那年他才三十歲，這個年輕的舉人，尤其是在紹興這樣的地方，那都屬于年輕有為了。
考中舉人,也就獲得了做官的資格,但是需要去京侯官,什麼時候能侯到實缺難說，三十一歲還不算晚，于是咬咬牙繼續考，考中進士生活才能徹底改變。
三年一次的進士考試，杜鳳和連考了三次，三次都名落孫山，轉眼就四十了，好在自從考中舉人，便有人主動投獻，名下多了寄名的土地、人口等，雖然這裡有貓膩，但自已有優免特權，别人寄名，也是得給他交約定俗成的錢糧的，甚至打官司、科舉保舉等等，這舉人頭銜也很好用，也都是有不錯的進項，日子還算好。
但沒能考中進士，仍然還是區别巨大,最終杜鳳和還是進京侯選了。
北京吏部，侯選的會試落榜舉人無數，有些人甚至等了二十年都沒侯到實缺，杜鳳和那年也沒侯上，又不甘心就此回家，于是在京做了北漂，他找同鄉幫忙，謀到個賺錢的差事，成為北京一位勳貴家管事的師爺，寫寫信理理賬甚至教教他的孩子，讓他在北京這個天下首善之地也落下腳來。
然後一漂就是十年。
凡遇各省挑揀，他都會去參加，但一次又一次，前後參加了三十餘次，都沒能選上。眼看着頭發都白了，最後他的十年老東家看不下去，拉着他喝酒，好心提醒他吏部侯選可不是那麼簡單的，得使銀子。
銀子使的越多，侯選名次就排的越前，甚至還能插隊。
杜鳳和也知道使銀子，但他沒銀子，在北京漂泊十年，勉強糊口，還得給老家寄點銀子供養妻兒。
後來還是那位東家幫忙指點，讓他借京債，京城專門有一些人給在京科舉的士子，侯官的舉人、進士們放債，因為想當官，處處都要打點使銀子，很多舉人進士們都沒銀子，于是他們提供借貸，雖然這利息很高，但為了仕途，許多人也隻能咬牙借。
杜鳳和通過東家的關系，借來了京債，還順利把銀子送出去，然後還插了個隊，勉強搭上了那班揀選的缺，最後順利獲得了一個知縣的斷。
從三十歲到五十歲，舉人考進士考十年不中，進京侯選，京漂十年還是使銀子才得到官。
最後授了一個偏遠地的知縣。
拿到吏部官照，限期到任，可銀子都拿來走門路了，沒有路費，沒辦法，隻好再次借債，借一百兩到手五十兩，最後還是通過那位老東家，又拉來一筆京債，這次添了個附加條件，地位老東家要安排他一個庶子跟着杜鳳和去上任，到時在衙門安排個位置。
杜鳳和痛快答應了，最後借了四千兩銀子，實際到手兩千兩，出發前還債送禮打點行裝，還沒上路就又花光了，于是再借了兩千兩。
走到半路又不夠銀子，又借了兩千。
等到地方，拜見總督、巡撫、布政使、按察使、巡按、知府、道台等，一圈下來，三千兩銀子送出去了，身上的錢不夠，又在省城借了三千五百兩。
此時的杜鳳和早就借的麻木了，沒錢就借，也不管利息是九出十三歸，還是借十到九了，等正式入主縣衙，他前後已經借了一萬多兩銀子了。
而他一個知縣，俸銀才幾十兩而已，若指望俸祿還債，幹上十輩子都不夠，當然，他京漂十年，也知道官場的底細，哪個官老爺靠這幾十兩俸祿過日子？
哪怕是偏遠之地的知縣，可也是一地父母官，一張嘴一伸手，就能來錢。
反正他上任之後，本地士紳、商賈紛紛來拜見，哪個都要送上孝敬，一趟下來，居然也收了幾千兩。
本地有名士紳來見，若有事相請，起碼得送銀一百兩。甚至店鋪開張，都要送上五十兩，其它什麼各種官禮、壽禮、節禮，那都是一點不能少的。
因為身上壓了一萬多兩外債，杜鳳和上任上有些心急，吃相未免難看了些，而且他帶來了老東家的公子，随他上任後，安插在衙門裡當了吏目，也是急着撈錢。
一時間，縣裡上下對這個沒什麼背景出身的新知縣，很不滿意，而此時天下動蕩，朝廷才不管你這麼多，知縣首要任務就是稅賦，都是有固定稅額的，征不收來，還得包底賠錢。
反正杜鳳和上任頭一年，天天催糧征稅，結果最後搞的人人生怨，但也沒完成任務，最後還欠了一萬多兩銀子。
考核也不佳，調到更偏的縣去了。
好在這次他吸取了教訓，也有了些經驗，知道要當好縣官，首先得跟地方士紳們搞好關系，征稅不能征他們的，否則他們帶頭抗繳，那時什麼事也做不成。
這一次他多方打點，刻意結交地方士紳，居然搞的有聲有色，弄的上司很滿意，最後調他任蓬萊縣令。
蓬萊縣是登州府所在縣城，是府縣，還是北方第一港，雖然這裡有同城的巡撫、總兵、兵備道台、知府等不少婆婆管着，可已經很有經驗的杜鳳和幹的很好，做了兩年知縣，撈足了銀子。
而且這一次他很聰明，自己撈肥了，也各方都打點到了，但還是很識相的主動請求調任，免的一直占着這位置讓人眼紅妒忌。
他在山東又做了幾年，然後又調回了蓬萊，雖說官職一直沒升，但杜鳳和也隻想着撈錢，其它的不管了。
回到蓬萊又當了兩年，本來他都心生退意，結果先是順軍入山東，接着清軍又至，因撈的銀子家當太多，一時沒跑赢，被迫留下來繼續當縣令，然後沒多久，還被清軍賞識，說他安心有方，征稅有力，升他為登州知府。
從首次出任知縣，到如今為知府，他也做了十年官，今年六十了，本來想着今年告老還鄉，他這十年官，除了開始那年賠了一萬多兩，其它的任上都撈不少，尤其是在蓬萊呆了快五年，更是撈飽了。
反正當年的京債早還清不說，現在還攢下了十萬兩銀子。
還沒算上平時給老家紹興陸續寄的那些銀子等。
突然之間，明軍就殺入登州城，恢複了。