鹹豐二年二月十一日（1852年2月，十七歲），滿洲鑲黃旗葉赫那拉·惠征的女兒葉赫那拉·杏貞經選秀入宮，賜号蘭貴人。

　　鹹豐四年二月二日（1854年，十九歲），晉封懿嫔。居儲秀宮麗景軒，

　　鹹豐六年（1856年）三月，生下鹹豐帝唯一的皇子載淳（即同治皇帝），晉封懿妃。

　　鹹豐七年正月初（1857年，二十二歲），晉封懿貴妃。

　　鹹豐帝體弱多病，兼之當時的大清北有英法聯軍入侵北京、南有太平天國反清農民大運動，正值内憂外患之際，讓他心力憔悴。

　　懿貴妃工于書法，于是鹹豐帝時常口授并讓其代筆批閱奏章，并且允許懿貴妃發表自己的意見，因而大臣們多對葉赫那拉氏不滿。

　　1860年，英法聯軍攻入北京前，葉赫那拉氏随鹹豐帝逃往熱河。

　　1861年8月鹹豐帝在熱河去世，臨終前将怡親王載垣、鄭親王端華、景壽、協辦大學士尚書肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛八人任命為贊襄政務王大臣，輔佐同治帝載淳處理朝政。

　　又給皇後和皇太子（由皇帝生母懿貴妃代管）兩枚代表皇權的印章，希望他們相互牽制。

　　鹹豐帝死後，皇子載淳即位，定年号“祺祥”。

　　葉赫那拉氏與皇後鈕祜祿氏（當時的中宮皇後慈安）并尊為皇太後。

　　顧命八大臣企圖專權，權力欲極強的慈禧非常不滿，于是聯合在京主持和談的鹹豐帝的弟弟恭親王奕訢，利用帝後和鹹豐帝的梓宮回京的機會發動辛酉政變。

　　她設計逮捕了八大臣，判處怡親王載垣、鄭親王端華自裁、肅順斬立決，其他人革職。奕訢被封為議政王。

　　1861年12月2日，改年号“同治”，兩宮太後禦養心殿，垂簾聽政。

　　葉赫那拉氏因身為同治皇帝生母，被尊為聖母皇太後，就是我們所熟知的慈禧皇太後。

　　今天我們來講一講慈禧皇太後的那些事兒。

　　慈禧皇太後原名杏貞，小名杏兒。

　　父親是在吏部任筆帖式，是一個相當于人事部秘書、翻譯的八品文官葉赫那拉·惠征。

　　惠征是滿洲鑲藍旗人，屬于下五旗，所以說，杏兒的出身是十分低下的。

　　雖然她也是滿人，但是在宮中，滿族親貴的女兒被封嫔妃的多的是，要從這些人群裡脫穎而出，是極其極其不容易的。

　　杏兒生得聰慧可人，一團福相。

　　也許她的相貌不是後妃中最美的，但是她的才華絕對是無與倫比的，她工于書法，能詩會畫，是人人贊歎的才女。

　　有轶史說，1835年，慈禧出生在山西長治縣西坡村一個貧窮的漢族農民家庭，取名“王小慊”。

　　4歲時，被賣給本縣上秦村宋四元為女，改名“宋齡娥”。

　　12歲時，又被賣給潞安府知府惠征為婢，改名“玉蘭”（蘭兒），并在衙西花園專設書房中獲精心培養。

　　鹹豐二年（1852年），以葉赫那拉惠征之女的身份，應選入宮，平步青雲，直至皇太後。

　　無論哪種說法都好，至少有一點是肯定的，慈禧小時候是受過專門的訓練和高等的教育的。

　　她儀态端方，姿容秀麗，侍寝之後即受封為蘭貴人。

　　另一位與她同時入宮的美麗女子也成為了世人矚目的對象。

　　那就是滿洲鑲黃旗人廣西右江道穆彰阿（即曾國藩的老師）之女鈕祜祿氏，同年經選秀入宮，鹹豐帝诏封貞嫔，五月二十五日晉封貞貴妃，六月初八立為皇後，十月十七日行冊立禮。

　　還有一位同期入宮的著名女子便是主事慶海的女兒，比鹹豐帝小6歲，比慈禧小2歲，與慈安同歲的他他拉氏，名字無考，同期受封麗貴人。

　　鹹豐四年（1854），麗妃被封為麗嫔，慈禧被封為懿嫔。

　　鹹豐五年（1855）五月初七日，麗妃為鹹豐帝産下了皇長女，三天後就晉封為麗妃。

　　後宮宮鬥中除了美貌，手段便是孩子了。

　　慈安無子無女，清心寡欲，與世無争，乃是一位标準和賢後。

　　麗妃雖是最為受寵，然其生的是女兒，且是鹹豐帝唯一的女兒，鹹豐帝十分寵愛。

　　既然是女兒，與皇位無涉，自然也不必争。

　　慈禧身為唯一皇子的母親，且時常于上書房中替皇帝批閱奏章，深知國家及朝綱大事，時進谏言，鹹豐無不聽從。

　　麗妃為保地位，時常巴結慈禧，故此二人關系十分和諧。

　　對待皇後，二人也是十分謙卑尊重，并無越禮之處。

　　應該說鹹豐的後宮還是很和諧幸福的。

　　唯一不足的就是鹹豐的身體非常虛弱，再加上朝政不穩，事務繁多，他便難以支持，就總是讓懿貴妃代替他批閱奏章，寫朱批。

　　懿貴妃也隻是代他書寫，并未替他做主。

　　隻因鹹豐皇帝本人，原是個有才能的皇帝。

　　鹹豐皇帝大名叫清文宗愛新覺羅·奕詝，是清朝以及中國曆史上最後一位有實際統治權的皇帝，是清宣宗道光帝第四子，生母孝全成皇後鈕祜祿氏，道光二十六年(1846年)被立為儲君。

　　道光三十年(1850年)即位，即位後便勤于政事，大手筆的對朝政改革。

　　為了挽救統治危機，鹹豐帝頗思除弊求治。

　　他任賢去邪，企圖重振綱紀。

　　重用漢族官僚曾國藩，依靠其訓練指揮的漢族地主武裝鎮壓太平天國和撚軍起義。

　　提拔敢于任事的肅順，支持肅順等革除弊政。

　　同時，罷斥了道光朝軍機大臣穆彰阿、耆英等。

　　但此時的大清帝國内憂外患不斷，最後以簽定一系列不平等條約收場。

　　鹹豐朝以後也因企圖重新扭轉對内交外困的局面而開啟洋務運動。

　　鹹豐帝在位十一年，鹹豐十一年(1861年)駕崩于承德避暑山莊，享年31歲。

　　文宗死後由其獨子愛新覺羅·載淳即位，是為同治帝。

　　真正讓慈禧大顯身手的時候到了。

　　首先是辛酉政變中設計逮捕了八個顧命大臣。

　　這可不是一件容易的事情。