百裡之外。

　　一處山崗之上。

　　“籲~禀将軍，荊州軍已經開拔，五十裡外發現敵軍斥候，我等交手各有傷亡，所以不敢深追。”

　　一名騎将翻身下馬，跪在了曹純身前。

　　在二人身後。

　　皆是密密麻麻的馬頭，不下五千之數。

　　在寒風中噴着灼熱的鼻息。

　　“各有傷亡？你等可是我千挑萬選的百戰精銳，怎會與荊州這些軟腳兵打了個平手？”

　　曹純皺起眉頭，帶着幾分不滿望着跟随自己多年的親信。

　　“回将軍，末将也不知荊州兵為何變得如此悍勇，不少人甚至能立于馬背之上，雙手握劍，比起烏桓騎兵都更像烏桓人……”

　　騎将帶着幾分委屈低聲說着。

　　自己這個在馬背上長大的幽州漢子，在與人決戰之前尚需一手抓着缰繩，一手握着兵刃。

　　而這幫久疏戰陣的老爺兵，卻已經學會了在馬上騎射。

　　這讓他到哪說理去。

　　“對了将軍，末将突然想起來，荊州騎兵的馬鞍與我等好似有些不一樣。”

　　騎将忽然擡頭看向曹純。

　　“不一樣？！”

　　曹純更疑惑了。

　　大漢騎兵的馬鞍都是一個模樣，荊州軍難道還能把它玩出花兒來不成？

　　“正是，荊州斥候的馬鞍下多了兩個鐵環，他們的雙腳就是踩在鐵環裡的。”

　　騎将正在身前比劃着兩隻鐵環的形狀。

　　談話間。

　　又是一騎快馬飛奔而至。

　　“報~啟禀将軍，我等繞過了敵軍斥候，遠遠看見荊州軍已加速往壽春前進。”

　　騎卒就來不及下馬，急聲而道。

　　“拿輿圖來！”

　　曹純一聲冷喝，立刻有親衛将一張羊皮卷送入他手中。

　　“哼！想攔住我軍斥候仗着地利偷入壽春，劉琦，你未免也太想當然了些！”

　　曹純随意掃過幾眼，即刻起身望着身旁衆人：“主公有令，絕不能讓劉琦先入壽春，諸君，你我建功立業之日到了！”

　　“謹遵将軍之令！”

　　衆将齊齊抱拳，聲若洪鐘。

　　“出發！”

　　一聲令下。

　　五千鐵騎洪流滾滾而動。

　　大半日後。

　　曹純看着山腳下即将列好陣型的荊州軍陣，眉頭微微蹙起。

　　軍容嚴整，肅穆無聲。

　　作為沙場宿将，他十分明白，山下的士卒無疑有着精銳之姿，自己小瞧了連戰連捷士氣高昂的荊州軍。

　　“叔父，敵軍斥候派在四十裡之外，我大軍行蹤早已被發現，突襲敵營已不可能，可否佯裝撤軍另尋戰機？”

　　一名二十許的小将拍馬湊到曹純身前，望着山下軍陣小聲問道。

　　“子丹，主公和軍師讓我等來此為何？”

　　曹純轉頭看向小将，眼角浮現一抹慈祥之色。

　　眼前這位小将原名秦真，年幼之時父親秦邵便為救主公而死。

　　主公便将其收養為義子，改名曹真，取字子丹。

　　在曹府生活十幾年，主公視若己出，成年之後便送來虎騎營中，

　　他也早已将把他當成了後輩，悉心教導，傾囊相授。

　　“回叔父，軍師讓我等監視荊州軍動向，将其拖延在成德與壽春之間，待阿翁消滅呂布之後，搶占壽春。”

　　曹真認真回答。

　　“子丹，既然是我等目的是為拖住荊州軍，你看荊州軍現在還能行軍否？”

　　曹純指着山下望向曹真。

　　“叔父，我明白了！”

　　曹真恍然欣喜道：“隻要我軍駐在此處，荊州軍便不敢行軍，即使不用交戰，也能起到拖延敵軍之效。”

　　“不錯，隻要我們在其視線之内，荊州軍便隻能紮營防守，就算他們有那可開山裂石的奇物，也砸不到我等頭上來。”

　　曹純欣慰而笑，接着道：“另外，成德前往壽春足足比下邳近上六倍有餘，我軍星夜兼程而來，士卒、戰馬皆需修整，即便接敵，也不是現在，為将者，當因地制宜，不可生搬硬套兵法所雲。”

　　“侄兒謝叔父教導。”