呂惠卿卻明顯是嘗而不知其味，對于這些來自狄谘的禮物并不珍惜。

　　“政事堂的大臣們，唯有子明與我，是真正受皇上知遇之恩的。”呂惠卿似乎并不在意石越的沉默，又用一種幾乎是歎息的聲音說道。

　　石越細細品味着呂惠卿這些努力把自己與他并稱為“我們”的話語背後的含義，隻覺其意味與甘蔗酒的味道一樣值得玩味。

　　“我聽說皇太後曾經私下召見過子明。”

　　石越眼中霍的精光一閃，卻依然沒有看呂惠卿。高太後不久前的秘密召見，每一句話都還清晰的留在他的記憶之中。

　　保慈宮。

　　輕紗之後的高太後看不見容貌，但聲音卻顯得非常的慈祥與溫和。石越很清楚的知道這位高太後，在他所出生的時空之中，有“女中堯舜”之稱，是中國曆代女執政者中，享有儒家最高評價的人物。對于這個女人，石越有着應有的敬意。無上的權力的唾手可得而不弄權，這件事情本身，就值得敬佩，但另一方面，他卻對這個女人不敢有絲毫的輕視。

　　但此刻的高太後，卻如同一個普通的慈祥的老太太，與石越叙着家常。“魯郡君是小産過的，她的身子虛弱，特别需要小心的調養。不孝有三，無後為大。石卿家已過而立之年，又是朝廷重臣，若無一兒半女，對石氏祖宗來說，就是不孝。這也會招人閑話……官家的子嗣就來得艱難了一點，幸好今年風水好。聽說王安石的幼女也有了身孕？”

　　“多謝太後關心。桑夫人己有五個月的身孕。賤内第一胎流産，實在卻是下臣疏忽之過。”石越想起此事，便自耿耿。

　　“往者已矣，來者可追。現下注意也未為晚。魯郡君最是知情識趣的人，為人又乖巧，哀家也甚是喜歡她。宮中有一些進貢的續斷、紫蘇，還有一點昌王、嘉王帶來的阿膠，等會兒都讓你給魯郡君帶過去。要用得着宮中太醫之處，石卿家也隻管開口，總之是孩子要緊，不要有那麼多忌諱。”

　　石越聽到高太後突然提到昌王與嘉王，似乎另有言外之意，心中不由一顫。沉聲說道：“太後恩德，臣感于五内。粉身碎骨無以為報。”

　　高太後淡淡一笑，道：“哀家要你報答什麼？你的本事，好好輔佐官家，就是報答了。英宗是大業未成身先故，哀家怕的，是官家也與先帝一樣的命。”

　　“太後放心，皇上吉人自有天相……”

　　“不用說這些。”高太後擺了擺手，道：“哀家見過三位皇帝，英宗難道不是吉人？年紀輕輕也就歸天了。做皇帝，就是辛苦命。今日見你，無非是說些肺腑之言，那些虛文，不過是騙騙世人的。”

　　石越越疑惑起來，一時竟是不明白高太後見自己的目的。

　　“石卿家的才幹，天下人有目共睹。也虧了石卿家，才扭轉了新法的許多弊端。有了今日大宋前所未有的盛世氣象，哀家也曾讀過書，便是漢唐全盛日，中國也不曾有今日這麼多屬國吧？這是石卿的功勞。”

　　“臣不敢當此譽。這是皇上盛德所緻。”

　　高太後見石越如此，不由笑道：“石卿家還是真是謹慎小心之君子。哀家倒有點奇怪，太皇太後一向欣賞謹慎君子，為何卻欣賞司馬光多一點？召司馬光在慈壽殿談了那許久。”石越一驚，用眼角悄悄看了高太後一眼，卻見高太後神色如常，似乎是說着閑話一般。“不論如何，哀家卻是信得石卿家是個忠臣的。不過石卿家畢竟年輕，行事不夠有時候不夠細緻也是有的。雖然說君子坦蕩蕩，但是最好也不要授人以柄。免得被人中傷。”

　　石越聽到話中之意，似乎暗有所指。當下朗聲道：“臣對于大宋的忠心，可表日月。請太後明鑒。”

　　高太後“嗯”了一聲，微微點頭，道：“哀家自是信得過卿家的。眼下官家病了，朝政就全拖賴卿家等大臣，又豈能談得上一個疑字？自古以來，猜忌大臣，都是自取敗亡之道。”

　　“太後聖明。”

　　“想來石卿家也聽說過，太皇太後賜《漢書》第六十八卷給楊士芳。”

　　“臣聽聞過，這是楊家的榮耀。”

　　“楊士芳以一介武夫，太皇太後卻賜以《霍光、金日磾傳》，亦是因為太皇太後在病中，思慮未周所緻。天下忠臣何止千萬，霍光、金日磾也并非楊士芳可比。要賜，也應當賜給司馬光、石卿家這樣的輔政大臣，而且也應當由官家來賜才是。”

　　高太後委婉的說起太皇太後的不是，石越自然是絕不敢插嘴的，當下隻是靜靜的聽着。

　　方說了幾句，便見高太後自失的一笑，道：“看我，人老了，總愛絮絮叨叨，竟和卿家說起這些話來了。卿家切不可放在心上，亦不便外傳。”

　　“臣理會得。”

　　“官家卧病這段時間，外朝之事，便要有勞石卿家多多留神，切不可使朝政全都荒怠了。也要防着一些奸人趁機作奸犯科……”

　　這位“女中堯舜”在會見的整個過程中，不曾說過半句逾矩的話語，隻是提到太皇太後對司馬光的信任，勉勵石越忠于職守，謹慎小心，“不要授人以柄”。高太後的态度，宛如春風一般和藹，完全是以對待子侄輩的态度，來叮囑着石越。但是考慮到這次召見的形式與時機，話語中若有若無的暗示，石越卻不能不有更多的聯想。但是讓人感到諷刺的是，太皇太後密召司馬光，結果高太後知道了，自己也知道了;而高太後密召自己，連呂惠卿都知道了……“那皇帝知不知道？”石越心中一凜，“如果向皇帝坦白，必然得罪太後;如果不說，那麼皇帝又會如何想？”

　　呂惠卿并沒有想到自己的話會令石越陷入兩難之中。他想刺探一下石越，不料一顆石頭扔出去，卻猶如丢進了深不可測的大海之中，沒有半點聲響。心裡也暗暗佩服石越沉得住氣，因說道：“當前的局勢，昌王受诏而不肯離京，太後接連召見子明、馮當世等七八名大臣……”

　　“相公耳目倒是很靈通。不知道這七八名大臣之中，有無相公？”石越悠悠瞥了呂惠卿一眼。

　　“我卻沒有這個福份。”呂惠卿的話中有幾分酸意，兩宮太後召見大臣，卻沒有他這個名義上的相，既便明知道自己不被兩宮太後喜歡，但是心裡也不會怎麼好受。

　　“……但是眼下的局勢，不少人都在想要立昌王還立皇子吧？”石越忽然說道，他的嘴角，流露出一絲諷刺的笑容。

　　到石越終于說出這句話，呂惠卿點了點頭，也不再遲疑，單刀直入的問道：“不知子明之意如何？”

　　“不知相公之意如何？”石越注視着呂惠卿的眸子，似笑非笑的反問道。

　　呂惠卿站起身來，在雪中踱了幾步，踏出幾個深深的腳印。停了一會，忽然斬釘截鐵的說道：“如果皇上不幸大行，立皇子則必然是兩宮太後垂簾，我呂某人自知如此，必被貶斥遠方，但是皇上知遇之恩不能不報。縱然頭碎玉階，我也要死争保幼主登基。”

　　石越淡淡一笑，他知道呂惠卿這話無非是說得大方，因為眼下的形勢，如果昌王登基，擺明了他的下場好不了，扶持幼主，等到兩宮太後一死，皇子親政，他這份功勞就大了。這根本是呂惠卿唯一的選擇，偏他說得如此冠冕堂皇。