『莫非這昏君……』

　　劉辯心底泛起幾絲好奇，拱手請教道：“兒臣不明白，請父皇教導。”

　　靈帝思忖了一下，忽然起身說道：“今日天色尚可，我兒跟朕到外頭走走吧。”

　　劉辯一猜就知道靈帝肯定是私下想跟他說什麼，拱手應命：“是。”

　　于是乎，靈帝帶着劉辯走出了玉堂殿，也沒走遠，就往蘭台、嘉德殿的方向走，一路上也不見靈帝開口，這讓劉辯頗摸不着頭腦。

　　不是要私下與他聊聊什麼？

　　不多時，靈帝便帶着劉辯來到了嘉德殿旁的一片小園子，那是一片頗小的園子，但即便小，園中亦有一大片池子，還有樓台水榭。

　　靈帝帶着劉辯走入臨湖的亭中，回頭吩咐張讓道：“阿父，你與衆人退後百步。”

　　張讓下意識地有點不安，畢竟靈帝令他避退這種事，君臣相處的這十幾二十年來甚為罕見，所幸今日在靈帝身邊的是史侯劉辯，張讓自忖這位儲君沒有理由會趁機害他。

　　“老臣遵命。”他拱了拱手，躬身而退，其餘一幹小宦官，亦紛紛退後百步。

　　見劉辯似有些驚訝地看着張讓離開的背影，靈帝好似頗有深意地說道：“怎麼？我兒以為朕使喚不動張常侍？”

　　『你這話……很有針對性啊。』

　　劉辯心中驚訝，順着靈帝的話茬故意裝傻試探道：“兒臣确實曾聽說一些對張常侍不利的言論，說他巧言蒙蔽父皇，今日看來，似乎并不是這麼回事？”

　　“呵。”

　　靈帝哼笑一聲，在亭中坐下，旋即示意劉辯也坐。

　　待劉辯謝過後坐于石凳上，靈帝方看着滿池的湖水問道：“你既聽說了于張常侍不利的言論，想必進宮前後，也曾聽說過一些對朕不利的傳言，說來聽聽。”

　　『一上來就問這？』

　　劉辯心中一凜，饒是他心性成熟，此刻也不知該如何回答。

　　說不曾聽過？

　　還是如實回答？

　　“兒臣不敢。”劉辯拱手道。

　　“說吧，朕不會怪罪于你。”靈帝很平靜地說道。

　　偷瞥着靈帝思忖片刻，劉辯猜測靈帝多半是想對他透露一些真相，決定如實回答：“既如此……恕兒臣冒犯。兒臣進宮前後，确實聽聞過一些對父皇不利的傳言，說父皇寵信宦官、賣官鬻爵，還有其他一些什麼的……”

　　“寵信宦官，賣官鬻爵。”靈帝輕聲念叨着，忽得嗤笑一聲：“是朝野的士人說的吧？”

　　其實劉辯也不知這些謠言最初傳自何人，誠實說道：“這兒臣卻不知。”

　　“呵。”靈帝又笑了一聲，旋即問劉辯道：“自朕登基以來，不知有多少朝臣勸谏朕做一個明君，我兒可知，可謂明君？”

　　劉辯覺得靈帝這話說得有點沒水平：“兒臣知道，是賢明的君主。”

　　靈帝瞥了一眼劉辯，又問道：“那麼，何為賢明呢？”

　　這就有點寬泛了，劉辯想了想說道：“賞罰分明、能辨忠逆、從谏如流……之類的？”

　　“哈哈哈。”靈帝哈哈大笑幾聲，旋即正色對劉辯道：“不，我兒記住了，臣子口中的明君，是指不反對他們，且唯他們委以重任的君主！”

　　“……”

　　劉辯忽然意識到他猜錯了，靈帝方才那話其實問得相當有水平，隻是他一開始沒領悟而已。

　　這昏君……有東西啊！

　　他臉上露出幾許驚奇。

　　然而靈帝卻會錯了意，誤以為眼前這個兒子無法接受，心下一笑：我兒雖聰慧，但還是年幼。

　　不過他也不在意，畢竟在他看來劉辯還太小，一時無法接受也不奇怪，畢竟他這番心得，也是在他十幾二十年做皇帝的生涯中逐步摸索出來的。

　　他問劉辯道：“知道梁冀麼？”

　　“知道。”劉辯點點頭道：“跋扈将軍。”

　　父子二人口中的梁冀，即順帝時期的外戚，漢順帝死後，其妹梁氏升為太後、臨朝聽政，由梁冀把持朝政，先後立沖帝、質帝、桓帝三位漢室天子。

　　其中，漢沖帝初立時尚隻有三歲，不幸病故于玉堂殿。

　　漢質帝被擁立為帝時才九歲，因不滿梁冀嚣張跋扈，稱其為跋扈将軍，旋即就被梁冀毒死。

　　最後扶立的桓帝，終在一幹後宮宦官的幫助下，将梁冀誅殺，收回了皇權。

　　順便提及一句，自那以後，漢室就防着皇後的娘家勢力過大，以免再重蹈梁冀之禍，這也是劉辯明确表示日後要立蔡琰為後，但卻沒有人以嫌蔡琰出身家族太小為理由來勸阻的原因。

　　“對，跋扈将軍，既然你知道，朕便不多說了。”

　　在聽到劉辯的話後，靈帝點點頭，繼續說道：“……朕并非桓帝所出，當時是窦太後選的朕。朕最初那會兒也很不解，為何先帝那般寵信宦官呢？直到朕知道梁冀之禍。”

　　說着，他臉上露出幾許嘲笑，冷笑道：“梁冀把持朝政二十餘年，朝中三公九卿無人膽敢違抗，更别說協助先帝鏟除這妄臣，最後桓帝王還是與宦官聯手，才将梁冀與其黨羽鏟除……辯兒，你說，若你是桓帝，你信宦官，還是信朝臣？”

　　“信宦官。”劉辯由衷地回答道。

　　靈帝笑了笑不做褒貶，繼續說道：“桓帝繼位時，年紀隻有十五，朕繼位之初，歲數更小，僅有十二歲，當時窦太後臨朝，其父大将軍窦武把持朝政，與太傅陳蕃、司徒胡廣共錄尚書事。其子窦機為侍中，侄子窦紹為步兵校尉，其他窦氏族人，親朋賓客，無不出任要職……聽到這裡，我兒想到了誰？”