所謂“廪生”，意思是由國家供養的生員。

　　所謂“增生”，則是在國家供養的生員之外的“增廣生員”。

　　而“附生”，又是增生之外的諸生之末，屬于“額外錄取”。

　　之所以會有“增廣”和“額外”的區别，是因為，最早的科舉，并沒有州試和殿試，府試過關的秀才便可以直接入京去考進士，而為了卡住入京的秀才的數量，府試中的秀才名額是定死的，而且數量較少，比如這一整個臨江郡，周邊一共有八個縣城，定下的秀才卻也不過就是十個名額。

　　但是後來，為了進一步選拔人才，加設了州試，由州試來進一步選拔人才，而府試這一關也增加了秀才的名額，謂之“增廣”。

　　再後來，皇室為了防止科舉出生的官員以師生的名義抱團，在會試之後又增加了殿試，由天子親自主持閱稿。以前，會試出來的就是進士，現在會試出來的隻是“貢生”，所有的進士都必須由天子選定，喚作“天子門生”，而在府試這關，又額外增加了生員的名額，也就是“附生”。

　　也正因此，同樣是秀才，又有廪生、增生、附生之區别，毫無疑問，其中廪生為上，附生為下。

　　而案首，又是所有生員裡的重中之重。

　　此時此刻，知府典宏官威發散，全城肅然，縱連遠隔數裡之外、熱鬧無比的菜市都安靜了下來。每個人都知道，知府大人要宣布這次府試的“案首”了。

　　廣場中，每個考生俱是低頭，還沒被點到名字的心中忐忑，縱然自知沒有希望，也還是不免抱着一絲僥幸，希望有奇迹出現。而已經被點過名的附生、增生、廪生，也想知道到底誰是他們之中的翹楚。

　　知府典宏官威發散，在所有人眼中，變得高大無比，他攤開名單，環視一圈：“本次案首——甯江！！！”

　　立時間，所有考生都不約而同，同時看向站在衆人中央、年紀最小的少年。

　　場外則是一片轟然，沒有想到甯江竟然真的考中案首的路惜芙目瞪口呆，全然說不出話來，而興奮到極點的小夢已經完全不在乎路惜芙剛才說了什麼，抱着路惜芙高興得亂跳。

　　縱連清四姥姥、辣姑娘等也沒有想到甯府的爺竟然考中了案首，又驚又訝。而另一邊的酒樓裡，已經準備離開的曹剀定等四人錯愕停步，彼此對望……那小子竟然考中了案首？

　　附生隻能進入縣學，增生能夠進入郡學，廪生能夠進入州學。而廪生之首的案首，隻要經過知府考察，品行沒有問題的話，那是能夠直接上京，進入國子學的。

　　甯江的品行有沒有問題？人家是孝廉好不好？

　　孝廉的品行都有問題的話，那不是打知府自己的臉嗎？

　　曹剀定一下子後悔起來……早知道就不應該推薦這小子做孝廉。這小子一入京，他們就真是拿他一點辦法都沒有。

　　成為本場府試案首的，竟然是去年才行完冠禮、在所有考生中年紀最小的甯江，一時間讓不少人感到訝異。而甯江自己對此，倒是沒有太多的意外，畢竟，他可是以狀元為目标，如果連府試的案首都拿不到的話，那還是趁早死了拿狀元的心好了。

　　當下，典宏對那些沒有考中秀才的考生勉勵了一番，在他勉勵完後，落選者也隻能自行散去。

　　接下來，典宏、桑樂志、歐永昌便領着衆位秀才進入府中，對着文聖孔子之像一同下拜。