劉琦是劉表的長子，是劉表的前妻所生，因相貌與劉表相像，起初倒也十分受劉表寵愛。所以這兒子長得像老爹非常重要，當初的袁紹也是因為小兒子長得像自己才寵愛他，甚至要立小兒子為接班人。

　　後來，劉表又娶了蔡瑁的姐姐蔡氏，與蔡氏又生了一個兒子叫劉琮，而且劉琮娶的老婆又是蔡氏的侄女。蔡氏和蔡瑁當然想讓劉琮來繼承劉表的家業，於是便經常在劉表麵前說劉琦的壞話，蔡家更是視劉琦為眼中釘，常欲除之而後快。

　　荊州的兵權大都掌握在蔡氏之手，張允也是跟蔡瑁穿一條褲子的，所以劉琦的日子很不好過。

　　聽說趙戩來訪，劉琦連忙親自迎了進來。

　　“趙尚書為何而來？”劉琦命人上茶後，問道。

　　“特來救大公子一命。”趙戩微笑著說。

　　“額！先生說笑了，琦並無性命之憂。”劉琦差點一口茶水噴出來，這趙戩平時也不像是個搞笑的人呀。

　　趙戩喝了口茶水，慢慢說道：“當年州牧大人匹馬入荊州，依仗蔡、蒯兩家之力除盡宗賊，又派蒯良、龐季勸降了盤踞襄陽的張武、陳孫，一舉掌控了荊州，當真是英武果斷。可隨後荊州之權也多被蔡、蒯兩家掌控，如今在荊州為官者，以蔡、蒯兩家子弟為多。”

　　見劉琦深以為然的表情，趙戩接著說道：“後來州牧大人娶蔡氏為妻，生下二公子，蔡家權勢更盛，如今荊州兵權已在蔡家掌控之中。俗話說‘愛屋及烏’，州牧大人既寵蔡氏，恐怕對二公子也是極為喜愛的，二公子有蔡家為憑仗，自然不會甘心讓大公子繼承荊州基業吧？”

　　劉琦麵色有些僵硬地說道：“俱是父親之子，讓誰繼承基業，全憑父親做主便是了。”

　　“然我大漢的規矩向來是立嫡立長，州牧大人為漢室宗親，自然也不能不顧忌這一點，所以一直也是猶豫不決。但恐怕蔡家早已下定決心要讓二公子上位，大公子難道就沒感覺出來州牧大人對你的態度變化嗎？”

　　劉琦早就察覺出父親對自己的變化，隻是一直不願多想。尤其是自從弟弟劉琮也娶了蔡氏女之後，自己連見父親的機會都很少了。

　　但劉琦內心裡還是不願承認當年對他疼愛有加的父親會放棄他，於是說道：“也許父親對我有什麼誤會，隻要我更加孝敬父親，父親肯定會待我如初的。”

　　趙戩嗬嗬一笑，說道：“隻怕大公子現在連見州牧大人一麵都很困難吧？我聽說蔡氏與蔡瑁經常在州牧大人麵前說大公子的壞話。所謂‘三人成虎’，隻怕時間長了，州牧大人便會信了他們的讒言。大公子寬厚仁孝，不知人心險惡，那蔡氏恐怕正在想方設法要除掉大公子呢！”

　　聽完趙戩的話，劉琦又想到每次見到蔡氏與蔡瑁時，這姐弟倆都對自己莫名的敵視與仇恨，連自己的弟弟也對自己由親熱轉為仇恨，他小時候自己還那麼的疼愛他！

　　唉！為什麼？為了權力地位竟連親情都不顧了！

　　劉琦也不是傻子，他當然明白自己的處境，那後母蔡氏對自己極為仇視，蔡瑁執掌荊州兵權，蒯家又中立，兩不相幫，如果這樣下去，等父親故去，自己下場難料。