張原将王嬰姿的這篇“君子喻于義……的八股文通覽一遍。真覺得與自己的文風極為相似，筆意潔淨，文思靈隽，駱dàng遠緻，鮮采動人，富有文學sè彩，都是得了王思任真傳的，張原差勝者在于制藝的思想xìng，但制藝能表現的獨立思想有限，都是要借聖人軀殼話的，所以單論這篇制藝，并不在張原之下，下月府試若真能由王嬰姿代考，案首不敢，中是必中的張原提筆在卷紙上寫了一個“可”字，縣試時侯縣令閱卷時認為能過的墨卷就寫一個“可”字，聽到門廳那邊傳來王老師的聲音，便将墨卷收起夾回原處，起身走到書房門外恭候。

　　王思任戴逍遙巾，穿象牙sè直裰道袍，帶着一個厮進來了，見到張原，微笑問：“幾時回來的？”

　　張原叉手道：“學生是昨日到的。”

　　王思任未進書房，在廳坐定，對張原道：“你回來得正好，本月二十三日我邀紹興名士和一府兩縣的官長遊會稽山避園，原本二月就要邀人遊園，卻因蕭山陳女婿之病耽擱了，我已發帖請了肅之先生，到時你也來。”張原應道：“是。”

　　王思任随口問張原青浦之行如何，張原了杭州打行青手的事，王思任感慨道：“世事艱難，人情網密，連這麼個姚話棍都能仗着其堂兄的勢妄圖暗箭傷人，這也就是遇到你，換個人也就中他暗算了，折了tuǐ如何去參加府試，先耽誤你三年，再圖報複，這是怕你有了生員功名他不好行事。”張原道：“學生以後會更心。”

　　王思任又細問了張原在杭州的經過，除了與鐘太監的密語，其他事情張原一一都了，王思任笑道：“張原，你還未入縣學，就已成了閹黨，不怕日後遭東林諸子非議嗎？”王思任話向來尖刻善漬，也因此得罪了不少人，這時又稱張原為閹黨了。

　　張原道：“結交值得徑交的人，不論是内官還是東林。”

　　王思任道：“往往内官好結交，東林不好結交，而結交内官則難為清流。”張原明白王老師話裡的意思，太監們往往心思更直接顯lù，而以東林為代表的士大夫卻是複雜得多，頭道：“多謝老師指，學生識得分寸的，學生目前隻求補生員。”

　　王思任笑道：“你這樣的制藝若補不了生員，那高皇帝以八股取士還有何意義。”又道：“這些日子你還堅持制藝和學作古文否？”張原道：“青浦來回，舟車頗勞頓，但學生還是作了二十餘篇制藝，年初至今試作的古文也有二十來篇，學生挑選了五篇制藝和五篇古文，請老師指教。”

　　王思任将五篇制藝浏覽一過，張原的八股文現在已經無可指摘了，比之去年與姚複鬥八股時猶見圓熟老到，王思任隻略評了幾句，便細看張原所作的古文，這五篇古文分别是《龍山雪》、《山yīn燈景》、

　　《夜航船》、《蘇堤春曉》和《薛澱湖夕照》

　　所謂古文，就是與骈文相對而言的，不講聲律對偶的散體文都是古文，八股文其實可以是骈文的一個變類，骈文詞句華麗，内容浮華空洞，大多數被限制了思想的八股文也是如此，而古文長短随意，樸質流暢，更能抒發xìng情，張原的這五篇古文就極見情趣，王思任微笑道：“你的文風似袁中郎，清麗曉暢，初學古文能到此地步，實在難得。”

　　張原道：“學生寫古文隻是情動于中，有感而發，并不一味強作，算是一種喜好，八股則不然，其實不喜。”王思任笑道：“不喜也得作，待參加過殿試才可抛在一邊。

　　師生二人談了一上午，王思任留飯，張原也不推辭，用飯之後又品西湖龍井茶，鐘太監送他兩斤西湖龍井，一斤給了族叔祖張汝霜，一斤就送給王老師了。

　　黃昏時張原回到府學宮後宅第，武陵三公子張萼來過，三公子去海州的一個鏡匠和兩個仆人已經啟程，張原入内院見了母親和姐姐，便到後園看工匠造屋，有銀子就是好辦事，那一段三丈長的矮牆已拆去，正開挖屋基張原讓武陵牽出白騾雪精，在投醪河畔奔跑了一會，被履純、履潔兩兄弟看到了，嚷着要騎，張原拗不過這兩個外甥，隻好把穆敬岩叫過來控着缰繩，他扶着履純騎在鞍座上，走出數十步，後邊等着的履潔就已經急不可耐地嚷着：“該我了，該我了，我更要騎。”

　　兩兄弟沒完沒了，你下我上，最後還是張若曦過來才把二人揪回内院去，張原才得解脫。

　　夕陽墜下龍山，晚霞燦爛如錦，幕sè一時未下，投醪河水無聲。

　　張原忽然想起自去年冬天大雪以來，此後四個月隻下了一場雨，看這晴空晚霞似乎近日也還沒有下雨的征兆，紹興今年就要大旱了嗎，往日數丈寬的投醪河水現在隻剩河〖中〗央如溪般的細流了，若再不下雨，四月底投醪河水就要斷流，五、六月間，山yīn城的大多數河道就要無法行船，夏麥秋糧就要歉收…

　　履純、履潔回内院去後，這河畔頓時就安靜了，武陵牽了白騾雪精回廄舍，穆敬岩在收拾造屋的木石，那幾個工匠已經各自回去了，都是山yīn城郊的匠人，早來晚歸一張原獨自在河畔绯徊，走到那株大槐樹邊，這大槐樹原先離水邊不到一丈，現在河水幹涸了，樹下一大片都是河灘，咦，穆真真蹲在河〖中〗央做什麼，不象是在洗衣？

　　張原走下河灘，都是大大的石頭，石間是硬結的河泥，張原得心翼翼地走，自然是輕手輕腳，穆真真卻很警覺，張原沒走近幾步，她就扭過頭來，見是少爺，趕緊站起身來，手裡一截柳枝丢在地上，面sè微紅，福了福道：“少爺。”

　　張原眉頭微皺，這穆真真又穿上了她那套舊衣裙，長袖短衣袖口磨成了毛邊，裙子靠膝蓋處打着補丁，腳上是lù腳趾的草履，想必方才就在河裡濯足了，雙足洗得很幹淨，足趾微曲，牢牢抓着草履。蓄着力的樣子一很奇怪的是，舊衣破裙穿在這堕民少女身上别有一種動人的魅力，粗劣的布料方顯肌膚細膩，拘束偏的裙裳提醒張原她已長成，破衣爛裳，長tuǐ細腰，呃，難道穆真真意識到她這麼穿很能打動張介子少爺？