《牡丹亭還魂記》有五十五出，今日上午當然不可能全劇搬演，張岱命“可餐班”聲伎演的是《标目》、《言懷》、《訓女》、《延師》、《驚夢》和《冥判》，共計六出，前四出戲較短，很快就過了，待到《驚夢》一出，觀戲的張原等人都是精神一振，王可餐飾的杜麗娘歌喉一啭，讓人心旌搖曳：

　　“夢回莺啭，亂煞年光遍。〖〗人立小庭深院——曉來望斷梅關，宿妝殘——翦不斷，理還亂，悶無端——”

　　張萼竊笑道：“此女思春了，嘿嘿。”

　　張岱贊道：“可餐本腔精到，妙入情理，比年初時大有進步。”

　　遊園驚夢後接着演《冥判》，這一出戲熱鬧，大花臉、小花臉、醜角、老旦、老末、小貼粉墨登場，張定一、武陵等人覺得這一出最有趣，正看得起勁，忽見一個小厮飛跑着過來，向張岱道：“宗子少爺，不好了，大老爺帶人來遊園了。〖〗”

　　張岱也吃了一驚：“大父不是去會稽訪友了嗎，怎麼就回來了。”他這次邀友遊園看戲是自作主張，并未經得家中長輩同意，若是平時也就罷了，可現在這個時候顯然不合适，因為下月就是鄉試，三年一次的鄉試何等重要，不在書齋溫習功課，卻聚友飲酒看戲聽曲，豈不是荒廢學業！

　　張萼也怕大父呵責，忙道：“大兄，咱們趕緊溜吧。”

　　張岱看了一眼還在專注聽戲的倪汝玉、姚簡叔等人，搖頭道：“那我顔面何存，拼着被大父罵了——不要驚動戲班，繼續演，我去見大父。”

　　張岱出了霞爽軒，直奔小眉山園門，卻未遇到大父，一問才知大父與幾位友人已經入園了，砎園内各景路路相通，大父一行應該是從另一條路進去了。

　　張岱返身回園，從貞六居繞道霞爽軒，見大父已經到了霞爽軒側面的壽花堂，張萼、張卓如在霞爽軒這邊伸頭縮腦，準備過去挨罵，戲台上的《冥判》倒是還在繼續演。〖〗

　　……

　　張原起身恭立，看着族叔祖張汝霖走了過來，張汝霖年近六十，體形肥胖，圓臉團團象個富家翁，在他身邊那個穿着道袍直裰的中年人身材高瘦，這人鼻梁高挺，鳳目蠶眉，臉上總帶着笑意，這中年人身後亦步亦趨地跟着一個少年郎，頭戴藤絲儒巾，穿素色細葛長衫，絲鞋淨襪，容貌俊秀——

　　“還要搬演哪一出？”張汝霖開口道。

　　張岱有些尴尬，答道：“回大父的話，就點了六出，已經演完了，孫兒因為連日讀書作文頗為辛苦，便邀了幾位即将赴鄉試的友人遊園散心。”

　　張汝霖道：“這幾位都是即将赴鄉試的生員嗎，哦，弈遠、虎子也在。〖〗”

　　祁奕遠、祁虎子、倪汝玉、姚簡叔上前向張汝霖施禮，倪汝玉、姚簡叔在紹興府諸生中頗有名氣，張汝霖也聽過這二人的名字，便含笑回了半禮，待張原、張定一上前時，張汝霖卻不大認得東張的這兩個族孫，隻擺擺手，便對身邊那個高瘦的中年人道：“谑庵，孫輩不知輕重，鄉試在即，還飲酒聽曲，實在荒唐。”

　　這名叫谑庵的中年男人笑道：“讀死書沒有用，學問正要從酒和戲中來，李白鬥酒詩百篇，湯若士的《牡丹亭》更是字字珠玑，有大學問、真性情在。”

　　張汝霖搖着頭笑，向張岱等人道：“今日讓你們見識一位大名士——”指着那中年男子道：“這位便是我山陰最年少的進士王季重先生，号谑庵。”

　　王思任擺手笑道：“令孫張宗子今年十六歲，若鄉試、會試連捷，那才十七歲，我如何比得了，更何況我二十歲中進士，今年三十九歲，還不是一介鄉居野老。〖〗”王思任年初在知州任上被言官彈劾罷官，上月才回到家鄉紹興。

　　張汝霖笑道：“宗子制藝尚欠火候，本年鄉試要中舉隻恐不易，還要請谑庵多多指教，谑庵的時文天下馳名。”

　　張原聽說這中年男子便是王思任，頗為驚喜，在祁彪佳十七歲中進士之前，二十歲中進士的王思任就是年少成名的典範，都說“五十少進士，三十老明經”，這話雖是指唐宋的科舉，同樣也适用于明代，進士難考，五十歲能考上的就算年輕的了，有的老孝廉考上進士沒兩年就老朽得動彈不得或者幹脆一命嗚呼了——