張原立在侯之翰邊上，等候縣尊大人答題，那侯縣令苦思良久，撚斷了數根須，也想不出能對得上“煙鎖池塘柳”的佳句，擡眼看對坐的王思任，苦笑道：“此對甚難，老師可有佳對？”

　　王思任瞅了瞅不動聲色的張原，笑道：“解鈴還須系鈴人，天音兄還得問張原才是。〖〗”

　　侯之翰便問：“張原，你已想了數日，可有好對句？”

　　繞了一圈，侯縣令又發問來考張原了，是張原自己出的題，考官考生都是他，不作弊那也天理難容。

　　張原道：“禀縣尊，學生拟了這上聯後，為求下聯，走路也想，吃飯也想，倒是思得兩個對句，卻都不甚合意——”

　　侯之翰道：“說來聽聽。”

　　張原朗吟道：“燈堆銀漢橋。”

　　“燈——堆——銀——漢——橋。〖〗”

　　侯之翰和王思任一起吟哦品味，侯之翰道：“五行部首倒是有了，這意境差些，還有麼？”

　　張原又吟道：“桃燃錦江堤。”

　　王思任贊道：“這句好，雖然與上句‘煙鎖池塘柳’相比還是略為遜色，平仄也稍欠妥，但也稱得上妙對了。”

　　侯之翰也點頭附和：“煙鎖池塘柳，桃燃錦江堤，誠然妙對。”

　　張原道：“兩位大人過譽了，這種對句總難免堆砌牽強，白白耗費心力，于心智學問無補，學生現今是專心讀書，已不再想這些雕蟲小技了。”

　　侯之翰連連點頭，現在看張原的眼光已與先前不同，和顔悅色問：“已學制藝否？”

　　張原道：“還沒有，學生以前貪玩失學，自患眼疾之後，才翻然改悔，目下正讀春秋三傳，學生以為，若四書五經都未讀通就早早學制藝，那簡直就是飲鸩止渴，隻恐成為學問空疏、不谙時務的迂腐之人。〖〗”

　　王思任拊掌道：“此言大善，正是力健行遠之策，好，那我就來考考你的春秋經義，左傳讀了沒有？”

　　張原道：“已通讀。”

　　通讀和已讀是大不一樣的，讀過一遍就是已讀，而通讀則是基本掌握了全書的意韻。

　　王思任點點頭，正要開口提問，忽然失笑，對侯之翰道：“天音兄是治春秋的名家，還是天音兄問他吧。”

　　侯之翰科舉本經就是《春秋》。

　　侯之翰推讓一番，最終還是由他來問，既知張原學問不淺，那他當然不會隻讓張原背誦經傳，思忖片刻，發問道：“春秋經傳，以你之見，是偏重讀經，還是偏重讀傳？”

　　這個問題可以回答得很淺也可以回答得很深，這就要看張原對春秋經傳義理的領悟。〖〗

　　張原想了想，答道：“聖人作經，雖雲微言大義褒貶系于一字，然非淺陋者可識，必于三傳熟思玩味，方能貫通，若隻從聖人之經鑽研，舍三傳而不事，譬如渡江河而忘舟楫，欲其濟溺，胡可得乎？”

　　侯之翰聽得雙眼發亮，張原此論很有見識，是認為要經傳并舉，側重于傳，這與今之士人重經輕傳的學風頗有不同，贊道：“小小年紀有這樣的見識，難得，明年二月縣試你來，本縣取你。”

　　張原趕緊謝過縣尊大人。

　　王思任笑道：“憑此一問，就算過了縣試了嗎，天音兄不怕人說你包庇？”

　　侯之翰大笑道：“似張原這等人才，正該曲意包庇，當然，明年縣試還是要來參加的。〖〗”

　　那邊席上的王家女郎以手支頤看這邊張原應考，嘴角含笑，忽聽王思任咳嗽一聲，趕緊坐直身子，目不斜視地吃菜。

　　王思任問：“張原，你吃飽了沒有？”

　　張原實話實說道：“學生還沒吃飽。”

　　侯之翰笑道：“隻顧考他，幾乎忘了他還沒吃飽，去吃，去吃，莫急，等下本縣派人送你回家。”