一連三天，隋軍騎兵神出鬼沒的襲擾戰術折騰得孟海公的士兵疲憊不堪，他們夜不得寐，晝不得甯，整天在提心吊膽中度過，士兵們行軍異常緩慢，一路咒罵，士氣愈加低落。

　　這時，謠言在軍中開始迅速傳播，有的說這次北上并不是青州，而是去河北，大王孟海公就是河北人；也有人說，這次北上是去遼東，那邊沒有多少駐軍；還有說張铉已調動三萬青州軍在北方等待，準備前後夾擊将他們全殲……

　　各種謠言在軍中迅速傳播，人心惶惶，就在即将抵達留縣之時，最可怕的情況出現了，孟海公軍中開始出現逃兵。

　　下午，孟海公大軍在留縣以東的泗水東岸暫停休息，他們準備渡河去西岸，糧食已經不足以支撐他們走到魯郡，他們必須在沛縣和豐縣得到糧食補給。

　　這時，孟義帶着大群士兵押着抓獲的二十幾名逃兵來到孟海公面前，“父親，這些士兵準備從樹林逃跑，正好被我截住，全部抓來了。”

　　二十幾名士兵跪了一地，紛紛磕頭求饒，“大王饒命！饒命！”

　　孟海公心中正為士兵逃亡煩惱，現在親眼看見逃兵，心中更是勃然大怒，上前踢翻幾名士兵，怒喝道：“我待你們不薄，給你們吃飽飯，為何還要逃跑！”

　　“大王，我們上有老，下有小，不想離開家鄉啊！”

　　孟海公更加憤怒，拔劍刺死一人，喝令道：“給我斬了，人頭傳令三軍，敢逃亡者，一樣下場！”

　　兇神惡煞的親兵将一群逃兵抓了下去，孟海公氣得渾身發抖，狠狠将劍仍在地上，沉思片刻，他一招手将兒子叫上來。低聲問道：“給我說實話，現在逃兵到底有多嚴重？”

　　“父親，逃兵人數大概有兩成了！”

　　孟海公大吃一驚，一天一夜就有六千逃兵嗎？“不會吧！這麼嚴重？”

　　“父親。主要是晚上逃得太厲害，昨天晚上就逃了近五千人。”

　　孟海公暗暗咬牙，逃兵太嚴重，不能再拖下去了，必須盡快和隋軍交戰。這時，韓治水匆匆走來道：“大王，我們必須要立刻提振士氣，我建議放縱士兵搶掠留縣，給他們實實在在的好處，他們就會為大王效命！”

　　孟海公慢慢回頭向泗水對岸的留縣縣城望去，縱兵搶掠，這倒是一個好辦法，他又問道：“張铉的軍隊在哪裡？”

　　“回禀大王，依舊在我們三十裡之後跟随。”

　　孟海公冷笑一聲。張铉是想等自己全軍崩潰後再來撿便宜，自己偏不遂他意，他當即喝令道：“傳我的命令，大軍過河去留縣，民戶财物女人歸各軍所有！”

　　命令傳了下去，孟海公的軍隊頓時沸騰了，聽說大王已經下令搶掠縣城，每個士兵心中的欲火開始燃燒，盡管大家都疲憊不堪，但這個消息使士兵就像打了雞皿一樣。士氣迅速振奮，開始列隊向碼頭奔去。

　　留縣泗水河面寬約百丈，這一帶水流平穩，非常适合擺渡。因此留縣碼頭也是泗水上三大碼頭之一，岸邊停泊着上百艘小船，還有十幾艘大船，此時碼頭上空無一人，賊軍殺至，将所有的船夫吓走了。

　　比起殺進城後的财物和女人。百丈寬的河流算不上什麼，孟義率領兩千先鋒士兵們争先恐後上了船，紛紛劃槳向對岸駛去，但他們的任務并不是奪取城池，而是在泗水上搭建一座浮橋。

　　但孟海公還是看錯了張铉，張铉不會等他們逃亡殆盡後再出手，張铉也将最後的決戰之處選在了留縣。

　　如果賊軍繼續北上，他就會在天黑後直接發動攻勢，如果賊軍選擇渡河北上，他就會半渡而擊。

　　一萬五千名隋軍分兵三路，九千人由羅士信和尉遲恭率領，已在昨晚渡河，在泗水西岸五裡外隐藏了起來，而張铉率領六千隋軍出現在泗水岸邊，遠遠跟随在賊軍身後。

　　裴行俨則一千騎兵磨刀霍霍，他們将是發動進攻的前鋒。

　　不多時，浩浩蕩蕩的賊軍主力抵達了泗水岸邊，孟海公命令在先，河上已經出現了一座浮橋，由繩索将百艘小船連成一體，上面鋪上木闆，這可以使軍隊迅速渡河，而不再需要擺渡。

　　“立刻渡河！”孟海公大吼一聲。