自夏季過半，萬事萬物皆走上正軌，這個龐大的國度開始按照高文為它設定的軌迹漸漸加速發展起來。
鋪着天鵝絨地毯的書房内，涼爽的冷風正徐徐從房間角落的出風口中吹來，正午前的陽光很明亮，讓書房裡樣式古樸的書架和裝飾用的武器架都顯得比往日要明亮了許多，高文坐在他常坐的那張椅子上聽着報告，赫蒂則站在他的書桌對面。
書桌是新換的，樣式和之前差不多。
“這是從西境傳來的外交和經濟活動報告，”赫蒂一邊把整理好的文件放在高文面前，一邊簡單地彙報着内容，“總體上和奧古雷剩下幾個部族的接觸都很順利——包括之前一直态度不明的靈族。目前為止，最早和我們接觸的灰精靈以及人類部族已經和帝國建立穩定的商業交流，且同意在其勢力範圍内引進魔網和鐵路系統，剩下幾個種族則同意建立商業渠道，至于魔網和鐵路……他們要等看到灰精靈和人類領地内的‘成效’之後再作考慮。”
高文滿意地點了點頭：“奧古雷部族國是個松散的聯盟，而且他們自身也習慣了這樣，和他們打交道隻能這樣一步一步來。目前至少五王評議團表現出了友好的意願，這是最大的進展。大陸西岸的矮人王國有消息傳來麼？”
“矮人對我們的機器很感興趣，而且有灰精靈幫我們牽橋搭線，談判一直很順利，隻不過我們和矮人之間的陸地運輸不便，中間不但要穿過整個奧古雷部族國，而且還有大片的林區、山脈，所以正式展開貿易至少要等到北港投入使用才行——走西側沿海航線。在此之前，矮人出于成本考慮應該不會大規模購買我們的重型機械。”
“應該不會太久了……北港那邊進展很順利，而且之前談好的海妖技術團隊應該這兩天就會抵達北海岸，正好可以加快那邊的艦船建造進度，”高文随口說道，“此外還有什麼要彙報的麼？”
“還有件事，”赫蒂點點頭，“灰精靈的部族首領雯娜·白芷女士希望進一步擴大煉金原材料的出口額度，她似乎計劃為苔木林打造一個新的經濟‘招牌’——讓灰精靈掌握的煉金原材料成為奧古雷部族國的重要經濟支柱。”
“灰精靈……我記得那位雯娜族長的女兒現在就在帝國學院就讀？”
赫蒂略一回憶，點點頭：“是的，梅麗·白芷——是今年的新生，通過标準的留學生程序入讀了魔導系，輔修煉金和社會管理。”
“三系全修？”高文忍不住挑了挑眉毛，“倒是個勤奮的孩子……等等，魔導系的灰精靈新生？難不成上次卡邁爾去講課的時候從窗戶跳出去的就是……”
“是她，”赫蒂嘴角似乎抖了一下，“帝國學院那邊已經開始強化課堂管理以及教學設施周圍的安全保證了……”
“……灰精靈是最早和帝國建立良好關系的異國異族，也是安蘇時代始終和摩恩王朝保持良好關系的勢力，”兩秒鐘的沉默之後，高文把話題生硬地拉回到了正軌，“他們是個很擅長做生意的種族，足迹遍布整個西大陸，灰精靈行商甚至被稱作‘西大陸的紐帶’，我們有必要和這樣的種族打好交道——而且他們對新事物感興趣，也有助于我們把新式的機器和工業産品推廣到大陸西部。我們可以答應雯娜女士的要求——但具體額度需要經濟和工業部門共同商定。”
“我明白了，”赫蒂點點頭，“回去之後我會組織一次内部會議，并盡早對灰精靈做出答複。”
高文嗯了一聲，剛想再問點什麼，然而一陣敲門聲卻突然從書房門外傳來。
在得到高文的回應之後，書房的門被人打開，而一位看上去氣質儒雅沉穩，眼神深邃沉靜的老人走了進來——主管文化部門的戈德溫·奧蘭多。
高文擡頭看了這位在最早期便投身塞西爾，在這個國家立下汗馬功勞的老學者一眼，在注意到對方的穿着打扮之後頓時有些驚訝地揚起了眉毛：今天的奧蘭多穿着一身嶄新的黑色正裝和黑色長褲，兇前的口袋外有一段金色的表鍊垂落下來，花白的頭發梳理得一絲不苟，且戴上了一副頗有書卷氣的金框眼鏡，而這與這位老學者平日裡習慣的穿着大不相同。
“陛下，”戈德溫先對高文緻意，緊接着看到赫蒂也在，便跟着點頭招呼，“赫蒂大執政官，日安。”
“你也開始穿新式正裝了？”高文頗感興趣地随口問道。
“啊……是的，算是嘗試一下，”戈德溫正要彙報情況，聽到高文的話不禁怔了一下，随後低頭看看自己身上的衣服，臉上露出一絲略顯拘謹的笑容，“畢竟現在政務廳裡年輕人居多，連老人也開始漸漸改變裝束了，舊式的學者長袍隻在儀式性的場合下才有人穿出來……上周連皮特曼都訂做了一套正裝禮服，我也跟着嘗試一下。”
随後這位老學者又不太放心地問了一句：“我這身看着不奇怪吧？”
“非常适合你，”高文笑着說道，“顯得精神了許多——而且順應潮流也不是壞事。”
“那就好——今天穿它出門的時候我别扭了一路，”老先生左右動了動脖子，“其實它很舒适，但我總有一種被布料囚禁起來的感覺……好在現在适應一些了。”
一邊說着，他一邊來到高文的書桌前，并随手從自己的文件簿裡取出一份報告遞過去：“陛下，‘文識保全’項目最近有了一些進展，我已經整理成報告了。”
他口中的“文識保全”即是高文在全國展開的對各類典籍、傳說、知識、曆史等案卷資料進行大規模排查與保護歸納項目，是“國家文物書籍與知識性遺産緊急保全項目”的簡稱，戈德溫·奧蘭多是這個項目的主要負責人之一。