序幕

　　進了臘月，民調局的工作突然少了下來，本來每天都有各地送上來的各種詭異事件報告，現在也不見了蹤影，局裡沒事的調查員越聚越多，整個民調局都顯得鬧哄哄的。自打我進民調局開始，民調局一直都冷冷清清的，還沒有見過這樣的情況。這樣的日子一直到臘月二十三才算結束。

　　臘月二十三是民俗中祭竈的日子，這天早上我和孫胖子剛剛到了民調局，就看見大門口停了兩輛大巴車，高亮、蕭和尚和郝文明等幾位主任站在門口，就連難得露一次面的三室的莫耶斯也站在高局長旁邊。沒到場的人除了二楊，還有歐陽偏左和吳仁荻。還沒等我們明白是怎麼回事，就被郝文明趕上了車。

　　這時，車上已經坐滿了其他各室的調查員。我看了一圈，從裡面找到了幾個說得上話的老熟人，熊萬毅和西門鍊坐在最後面，看見我和孫胖子上車，連連向我們招手。

　　還沒等我打招呼，坐在後排的熊萬毅已經向我們喊道：“辣子、孫胖子，這裡有座位，過來坐！”看見是他倆，我和孫胖子自然不會客氣，走過去坐到他倆的前排。沒等我們說話，西門鍊先問道：“辣子，今天出了什麼事？這一大清早的是要把我們拉到哪兒去？”

　　孫胖子有些無奈地看着他，說道：“我還想這麼問你一遍呢，不是我說你，熊玩意兒，還以為你們二室的人消息能靈通一點，早知道我就去問我們郝主任了。”熊萬毅掃了一眼車窗外面的幾位主任，又對前排的孫胖子說道：“你問你們主任，他也得能告訴你。孫胖子，我磨了我們丘主任一早上，他連一個字都沒告訴我。你要是真的能打聽出來，記得告訴我一聲。”孫胖子順着熊萬毅剛才的眼神，看了一眼外面站在高亮身邊的蕭和尚，回頭對熊萬毅打了個哈哈：“那算了，你們丘主任都不說，我能上哪裡知道去。”

　　就在這個時候，人已經到齊了，各室的主任清點了自己的人馬。除了六室之外，我們一室最是一目了然，破軍的傷勢剛好，這次的行動沒算上他，他和王子恒帶着幾個調查員看着民調局，還有三四十人昨天晚上已經提前去了我們要去的地方做準備，剩餘的人都在車上了。

　　終于，我們乘坐的汽車開動了，高亮他們乘坐一輛商務面包在前面引路，我們這兩輛大巴在後面緊緊跟着。也沒有人告訴我們目的地在哪兒，汽車一路行駛，一直出了首都的範圍，也沒有要到目的地的迹象。

　　這一路上，除了加油的時候才停車，順便讓我們下車方便，此外汽車都沒有停過，就連午飯也是提前就準備好的漢堡包和礦泉水。根據行車路線判斷，這次的目的地應該是在河北省境内。一直到下午四點多，太陽偏西的時候，在不知道什麼城市郊外一個巨大的倉庫前，我們的汽車終于停住了。倉庫的大門前有一輛路虎已經停在那裡了，看來有人比我們早到了一步。

　　我們下車之後，就聽見丘不老朝我們喊道：“都下車，給你們十分鐘的時間方便，廁所在左邊，十分鐘之後，在倉庫裡集合！到時宣布這次行動的目的。”

　　丘主任說完，有一小半人向衛生間走去，剩下的人開始向倉庫裡走去。趁熊萬毅和西門鍊去了洗手間，我們身邊沒什麼人的時候，孫胖子低聲對我說道：“辣子，全局出動，這會不會是老蕭大師說的大動作？”我微微地點了點頭，說道：“看這架勢，八成就是了，看看一會兒他們怎麼說吧。”

　　等我和孫胖子進到倉庫裡面，才發現這個大得離譜的倉庫裡面竟然停放着一輛老式的蒸汽式火車，火車頭後面拖挂着二三十節車廂。看見這輛火車，我們這些剛進來的人都有點丈二和尚摸不着頭腦了，這輛火車不是為我們準備的吧？就算我們民調局的人全上去，有兩節車廂就足夠了，用不着拖這麼多的車廂吧？

　　我們正覺得詫異的時候，就看見正對着我們的第二節車廂上慢慢地走下來一個老人。這位老人我和孫胖子都見過，正是前不久來民調局找高亮的宗教委的現任會長——閩天緣，看來倉庫門前停着的路虎就是他的座駕了。閩會長下了火車，朝正走過來的高局長點了點頭。兩人都沒有說話，閩天緣點頭示意之後，走到高局長面前，遞過去一個信封。高亮倒是不避諱，當着我們這些人的面，撕開了信封，裡面裝的是幾張票據和一把奇形怪狀的鑰匙。确定了信封裡面的這些東西之後，高局長将信封重新裝好，放到自己的口袋裡。

　　見高局長沒有什麼異議，閩天緣沖高亮微微笑了一下，随後又回去了剛才下來的車廂裡。整個過程兩人都沒有說一個字，看來之前閩天緣來民調局的目的是達到了。

　　閩天緣回到車廂，高亮和幾位主任耳語了幾句後，丘主任走了出來，示意我們上最後一節車廂。等人到齊，丘不老站在車廂中間，對我們說道：“現在介紹一下這次行動的具體情況……”

　　終于說到了正題，我們這些人都将目光對準了丘主任，就聽見丘不老繼續說道：“我們這次的任務是将一千八百個枉死的魂魄護送到陰間去。這次是利用臘月二十三這個陰司相對松懈的日子，在鬼門關強行打開一個連通陰陽兩界的缺口，将這些魂魄送進去。由于這條通往鬼門關的道路上有天然的散陰物質，魂魄無法自己前行，恰好有一條即将報廢的鐵道線路與我們此次的目的地匹配，局裡聯系有關部門使用火車運送，而你們的任務是看管好這些魂魄，别在運送途中發生意外。”

　　說到這裡，丘不老頓了一下，看了一眼坐在他周圍的調查員。見大家沒有什麼問題，丘主任又繼續說道：“這次運送的魂魄數量比較大，又都是枉死的，戾氣比較重。在護送的過程中，你們要特别小心，如果發生意外，要以自己的安全為大前提，必要的時候，可以用武力讓不安分的魂魄魂飛魄散。由于此次行動的特殊性，沒有提前通告，如果有沒帶齊裝備的，一會兒去郝主任那裡領取臨時裝備。”本來以為丘不老已經說完了，沒想到丘主任好像突然又想起了什麼，“對了，還有件事，火車的前三節車廂不用你們負責，所有人禁止入内。好了，現在開始給你們分配各自負責的車廂，李達旦、張明達、雲飛揚、蕭明昌，你們四個到四号車廂……”