幾天後，他們的船重回金陵。

　　這一次再來，心情和之前自然是大不一樣的。

　　但是，也并沒有大獲全勝的人應該有的愉快，畢竟，從上了岸之後，就能看到沿途的凋敝蕭條之态，進入金陵城之後，更是滿目瘡痍。

　　随處可見被損壞的房屋，斷壁頹垣，牆角屋檐下還沒來得及沖刷幹淨的皿迹，和抱着親人屍體痛苦的百姓。

　　這，是一場慘勝。

　　慘勝如敗。

　　一場大戰對于一座城池的摧殘，是毀滅性的。

　　而更多的傷，其實是在人的心裡。

　　哪怕這一切都并沒有發生在南煙的身上，甚至，進城之後，祝烽也是讓馬車一路直接行回金陵皇宮，可隻是聽見外面傳來哀戚的哭聲，聞着空氣裡濃濃的皿腥味，不時透過晃動的簾子看到外面的慘狀，她的心還是像刀割一樣的疼。

　　祝烽一直都沉默着半眯着眼睛，過了一會兒睜開眼睛，看到她的眼圈都紅了。

　　歎了口氣，伸手将她攬到懷裡。

　　“皇上……”

　　南煙哽咽着說道：“妾沒有保護好金陵，沒有保護好金陵的百姓。”

　　祝烽沉沉道：“這話何時輪到你來說了？”

　　“……”

　　“是朕的過錯。”

　　“皇上……”

　　“可是，這也就是代價。”

　　南煙擡頭看向他，祝烽道：“朕早就知道，想要鏟除這顆毒瘤，必須得付出代價，不是星羅湖上的戰火連天，那就隻能是金陵城内的屍橫遍野。”

　　說完，他沉默了許久。

　　再開口的時候，聲音也有了一絲明顯的沙啞：“朕沒得選。”

　　南煙輕輕的握住了他的手。

　　祝烽的心性是從戰場上練出來的，習慣了殺戮，也說不上愛民如子，但這些年來他的确是溫柔了不少，一個溫柔的人，最重要的就是能有同情心，而同情，并不隻是憐憫，可憐這種簡單的情緒，而是要能對别人的慘痛之情感同身受，體會百姓的苦難，能将這種苦難也加在自己的心上，逼迫自己去感受。

　　隻有這樣，才能真正的理解百姓的疾苦，在制定國策的時候，考慮這些如同蝼蟻一般匍匐在自己腳下生存的人們。

　　南煙突然想起一件事來，輕聲說道：“之前，簡若丞在離開之前跟妾提了一次，他說朝廷最好能減免南方各省一半的稅賦，至少減免兩年。”

　　祝烽道：“這件事，他也跟朕說過了。”

　　“那皇上——”

　　“陳玄已經回了金陵，處理這裡的政務，晚些時候，朕會給他旨意的。”

　　南煙輕聲道：“這樣一來，江南的百姓至少能有一段時間的休養生息，妾代他們，謝皇上隆恩。”

　　祝烽輕輕的搖了搖頭。

　　馬車行過了無數數條他們曾經無比熟悉，但此刻已經殘敗得陌生的大道，終于回到了金陵皇宮，車身搖晃了一下，在南宮門停了下來。

　　這一次，祝烽先跳下了馬車。

　　然後回過身去，伸手牽着南煙下來了。

　　周圍的人看到這個情形，都紛紛低下頭去，小順子跟若水對視了一眼，忍不住擠着眼睛輕笑了起來。