【第三章】

　　“到底能不能？”皇帝語氣裡充滿了期待，眼中亦染上了幾分興緻，明顯憑空虛想了些什麼景兒。

　　落在掌中的紅梅撚碎了，汁痕弄髒了裴徊光玉白素指。他皺了下眉，棄了黏殘的紅梅，微微偏首，小太監王來立刻遞上幹淨的雪白帕子。

　　裴徊光一邊慢條斯理地擦手，一邊不緊不慢地開口：“自然讓陛下滿意。”

　　皇帝開懷地笑了。

　　他就知道，他就算是要天上的仙女姐姐，裴徊光也能給他弄來！他就是喜歡裴徊光這一點，所以就算再多的大臣說裴徊光的壞話，皇帝也不介意。

　　庭院不大，方方正正，三面環着遊廊。四周寂寂，皇帝和裴徊光的對話一字一句清晰地落進沈茴耳中。

　　聽着兩個人這般讨論将自己弄成什麼樣子，她本來就凍得發白的小臉兒，越發蒼白。

　　聽見似走開的腳步聲，沈茴下意識地轉頭望過去，正好對上裴徊光望過來的目光。

　　原來隻皇帝一人離去，裴徊光倚靠着廊柱立在原地。

　　四目相對了一瞬，沈茴吓得立刻轉過頭來。連裴徊光是個什麼表情都沒有看清。

　　沈茴又悄悄記下來——皇帝不喜她呆闆木讷十分無趣，喜歡麗妃那個樣子。

　　那她可要好好地呆闆木讷下去才好！

　　她又将麗妃的名字記下來，想着回去了要弄清楚麗妃是個什麼樣子的人。

　　用過素宴，帝後啟程回宮。歸時和來時一樣，不少百姓夾道相望。隻是最近幾年四地起義不少，想要暗殺皇帝的人更多。整個皇城戒備森嚴，禦林軍圍路守衛，看熱鬧的百姓也隻是隔得老遠張望着。

　　沈茴不經意間擡頭，一下子看見站在人群裡的父親和母親。

　　沈茴不由怔住了。

　　擁擠的人群裡，母親攙扶着父親，兩個人正眼巴巴地望着她。

　　父親和母親是什麼時候過來的？難道是她出宮時他們便駐在路邊了，且一直等到她從宗廟回宮？

　　父親的腿在戰場上受過很重的傷，濕寒的天氣都能讓他疼痛難忍，更何況是這樣冷的天在外面站立這麼久……

　　沈茴紅着眼睛，差點忍不住心疼地掉下淚來。

　　但是這麼多人看着她，她不能哭。

　　指甲嵌進手心，她生生逼下眼淚。

　　“皇後怎麼了？”皇帝問。

　　沈茴揉了揉眼睛，皺着眉說：“這風吹着眼睛疼！”

　　皇帝瞧了她一眼，見她雖眼角紅紅的，眸子卻幹淨明澈的樣子，便“哦”了一聲，移開了目光，随意打量着沿街百姓。

　　沈茴轉過頭，望着擔憂的父親和母親，她慢慢彎唇，擺出一個最能讓父親和母親安心的笑容來。

　　很快，龍輿超過了站在路邊的父親和母親，沈茴抿着唇，縱使再舍不得，也不能回頭去望了……

　　沈茴明澈的眸子一瞬間黯然下去。

　　不過，一想到按例，立後大典之後，皇後後日要設宴，她就能見到父親和母親了。想到這裡，沈茴一片灰暗的心裡這才亮起了些微的光芒來。

　　帝後乘坐的龍輿消失在視線裡，沈家夫婦念念不舍地轉身。

　　“老将軍！”一個武将打扮的男子追了過來。

　　這人叫趙暢久，沈元宏曾領軍的時候相識，已認識多年了。沈元宏點點頭，算打過招呼。

　　趙暢久湊過來低聲抱怨：“霧蘭山雪崩，毀了通往邊塞陳州的要道。上書的折子全部石沉大海，今天才聽說全被司禮監攔了下來，根本沒送到陛下面前！裴徊光這閹人當真是一手遮天！老将軍，您說這該如何是好？”

　　如何是好？

　　沈元宏停下腳步，轉身望向早就走遠的龍輿車隊。

　　若是往常，他定然會和趙暢久一道呵罵宦臣弄權，籌謀如何撥亂反正。可如今他隻想回家坐下來多歇一會兒，哪怕聽孫女誦書，也比聽這些堵心事好。

　　沈元宏擡頭望向陰沉沉的烏雲。

　　要變天了。

　　今年冬天比往常都冷，風雪也多，這天說變就變。這大齊王朝的天，誰知道何時就暗下去。

　　“就算折子送到了陛下面前也未必有用。”沈元宏語氣怅然。

　　“什麼？”趙暢久沒想到沈元宏會這樣說，更是驚訝于向來忠君護國的老将軍會說出這樣大不敬的話。

　　忠君護國？

　　沈元宏隻覺得曾經忠君護國的自己像個笑話。他不是沒有紅着老臉，用這些年的戰功、用兩個兒子戰死的功勳去求皇帝，隻盼着能守着最後一個孩子告老還鄉安度晚年。可是皇帝是如何說的？

　　他大笑着說皇後是天下最尊貴的女人，這是尊榮，是禦賜的體面。

　　可皇帝害死了他兩個女兒！若大女兒沈荼的死當初是形勢所迫，那麼二女兒沈菩呢？一想到二女兒，沈元宏的心感覺在滴皿！

　　“老将軍！”

　　沈元宏喟然自己再無這一腔熱皿，拍了拍趙暢久的肩，轉身回家去。

　　趙暢久還想追上去理論，沈夫人開口：“趙将軍，我家老爺腿腳不便不多陪了。”

　　趙暢久愣愣地站在原地，看着沈元宏腳步蹒跚離去的背影。

　　回了沈府，丫鬟正在收拾堂廳，要扔掉寶瓶裡已經枯了的紅梅，沈夫人趕忙制止。

　　——紅梅雖枯了，卻是她的阿茴前幾日親自摘的。