何氏止了哭聲。她徹底看明白了，保她一生富貴，保她娘家日子好過，這是鄭吉能給她的所有條件。至于其他的，不會再有了。

　　她整個人如掉進冰窟窿，全身涼透了。這個男人，讓她一次次生出希望，可又讓她一次次失望，甚至絕望……

　　她垂目思索了很久，再次擡起目光，又恢複了往日的沉靜，如死水一般。

　　她看着鄭吉說道，“是，一切聽老爺吩咐。”

　　聲音冷清，一如平時。

　　親眼看到何氏眼裡的希望一點點熄滅，最後變成死灰，鄭吉的心又刺痛了一下。他自認為不是心軟的人，還是不忍再多看一眼那個如死灰般的眼神。

　　他起身說道，“我快離京了，去陪陪母親和父親。以後有為難的事讓人給我送信，我能辦都會盡力去辦。”

　　他的背影消失在門後，何氏一把扯下披帛，長指甲摳進肉裡。

　　嘴裡反複念叨着，“活人争不過死人，活人争不過死人……”

　　見鄭吉離開，守在門外的唐嬷嬷失望得不行。她反回屋裡，看到何氏一隻手把另一隻手摳得皿水長流。

　　她拉開何氏的手哭道，“夫人，不要折磨自己了。沒有男人的心，你還有兒子。”

　　何氏抱住唐嬷嬷哭道，“嬷嬷，我哪裡做錯了，他為何要這麼對我？為什麼要把我逼到絕境……”

　　何氏又病了，鄭吉走之前沒出過院子。

　　大長公主隐約聽說這件事，悄悄跟夏嬷嬷抱怨道，“何氏也真讓人瞧不上，哪能這麼想男人。别的府裡，三十歲以上的婦人爺們就不感興趣了，找的都是年輕小妾。吉兒再咋說，也沒弄一院子女人給她填堵。不說别人，就是二房的鄭松，過手的女人也有五六個。”

　　夏嬷嬷歎道，“可不是。人啊，看他怎麼想。有些人，再不好的境遇也能想辦法過好日子。有些人，再好的境遇也過不好。”

　　大長公主深以為然，“吉兒命苦，遇到的兩個女人都不行。扈氏是個短命鬼，娶回家也活不長。何氏自己沒手段，還氣男人不喜她。早知道，該找李家女。唉，鄭松樣樣比不上吉兒，唯獨找的媳婦好……”

　　大長公主也學聰明了，再不滿也不敢在兒子面前抱怨。兒子沒少跟她和驸馬說，要善待何氏。

　　鄭吉走的那天，在城門外來了許多送别的親戚朋友，其中包括孟辭墨和江洵。

　　别人都當孟辭墨和江洵是他的世侄和下屬遺孤，但他心裡當他們是女婿和幹兒子。

　　時日還長，但願他再回來時，閨女能見他。不強求閨女喊他“爹”，隻願她能見見他，跟他笑一笑。

　　他還有個奢望，希望璟兒跟惜惜的關系能像江洵跟惜惜的關系一樣好，将來璟兒就不會孤單了。現在看來，做不到。

　　送走鄭吉，江洵跟着孟辭墨去了浮生居。

　　江洵告訴江意惜，“昨天鄭守叔領我去别院見了鄭叔……”

　　鄭吉考校了江洵的謀略和騎射，還贈送一套上好弓箭，并說好以後保持書信來往，江洵要定期向他彙報學業。