婦人面上似有猶豫，頓了頓才繼續道，“但我看你們二位是體面人家，想必家中小姐是嬌生慣養錦衣玉食長大的，我實在不忍心，該說還是得說。“

　　楊蕙蘭聽出裡頭有故事，趕忙道，“大姐，我們要說的，是家裡一位表妹。你說的一點兒也沒錯，表妹家雖然不是大富大貴之家，但是幺女，爹疼娘愛的，沒吃過苦，嫁個好兒郎，就一輩子享福，要是嫁個不中用的，可不是要了我們一家子命嗎？您有什麼，千萬要同我們講，我們保證，聽到耳朵裡，絕不從嘴裡再往外說。更不可能暴露出你的名姓。“

　　婦人這才放心，壓低聲道，“我家同他家是十幾年的鄰居，對他家再是了解不夠。這家兩兄弟，父母早早過身了，家裡窮得叮當響都快揭不開鍋，最近給人上工還摔傷了，兄弟倆都在家躺着，不過倒是奇了，也不知道吃什麼喝什麼，前兩天我看到他們兄弟倆跛着腳出來，都養得白白胖胖的，竟還開始說媳婦兒了，也不知道哪裡來的銀子！别是哪兒來的不幹淨錢......”

　　說着，看向趙錦兒，“不瞞你們說，我聽說，他家老大喜歡在賭坊裡混，不知道是不是最近手氣好，赢了大錢。但是，這種錢，來得快，去得更快啊！哪個賭鬼能把賭瘾戒了的啊？”

　　趙錦兒同楊蕙蘭對視一眼。

　　基本上已經确定了，這兩個工人中的哥哥，十有八/九是在賭坊裡欠了錢，正好被古司設相中，于是兄弟倆出腿，古司設出錢，狼狽為奸一起害趙錦兒。

　　楊蕙蘭也不再多問，從荷包裡掏出幾錢銀子遞給了婦人，“是這樣啊，那我們知道了，多謝大姐，沒齒大恩，我們不會忘的。”

　　婦人又得了奉承，又得了錢，捏着銀子笑得合不攏嘴，連連告謝就離開了。

　　路上，趙錦兒氣憤不已，“蕙蘭姐，他們為了錢，可真是狠得下心！”

　　楊蕙蘭歎了口氣，“真真是想不到皇後作為一國之母，卻這般小肚雞腸，處處找你的麻煩。”

　　“蕙蘭姐，我不想就這麼被欺負！”趙錦兒眼底閃着寒光，“你可有辦法治一治這個古司設，讓那位消停些？”

　　楊蕙蘭想了想，道，“皇後勢大，自古民不與官鬥，而所謂的‘皇子犯法與庶民同罪’不過是個說辭而已，這種事，除非她們親自承認，否則我們是争不出個高低的，隻能忍，隻能自己多加小心。”

　　楊家做了這麼多年生意，說起來，不怕對家，不怕強盜，獨獨怕官府。

　　手裡有點權力，就能把你玩得團團轉，權力再大點，找個由頭，就能把你辛辛苦苦掙的家産全部收走。

　　能不怕嗎！

　　若是旁人這麼欺負她妹妹，楊蕙蘭第一個不答應。

　　可是對方是皇後，楊蕙蘭深知鬥不過的道理，隻能勸趙錦兒隐忍。

　　趙錦兒聽了她這話，又氣又怒，眼圈都紅了。

　　“别生氣了。”楊蕙蘭無奈地歎口氣，安慰她，“所幸很快就建成了，再忍一忍就熬出頭了。”

　　趙錦兒聞言，滿臉苦悶之色，卻沒有絲毫辦法，隻悶悶地點頭。

　　楊蕙蘭見她未曾開懷，心下内疚得很，想着怎麼也要把妹子哄好。

　　一擡頭，恰好看到前方不遠處，一個嶄新的幌子迎風而立，上書一個大大的“茶”字，便道，“錦兒，前面新開了一家茶樓，隐約有絲竹之聲，聽起來不錯，說不定還有人說書，我們去吃茶，逗逗悶子。”

　　趙錦兒不願拂了楊蕙蘭面子，可有可無地點點頭。

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