兩人圍觀了一會兒，便離開了，官府很快就來将屍體帶回了衙門。

　　仵作驗屍之後，也不斷搖頭，說穆恒是被人折磨數日，才最終被殺，死亡時間應該是昨夜三更左右。

　　但是屍體發現的地方，根本不是穆恒的死亡地點，所以很難找出任何有用的證據。

　　衙門找了很久的目擊者，才找到一位說是看到一輛馬車丢了個包袱下來，但馬車一晃就過去了，也沒有什麼特别的特征可以辨認，那種馬車到處都能租到，很難追查。

　　負責調查這個案子的是順天府衙門，順天府尹剛剛上任才三個月，就遇到這樣一樁棘手的案子，叫苦不疊。

　　把穆家的人拉過來問了一遍，府裡的下人隻說穆國公帶着小妾和小公子出城去觀音寺禮佛還願，幾日都沒回來，跟着去的下人也一個都沒有回來，那個新姨娘也杳無音信。

　　這下府尹便将目光盯在了失蹤的姨娘憐憐身上，以為隻要找到憐憐，就可以解釋清楚穆恒的死因了。

　　府尹馮鶴年立刻派出順天府所有捕快，又找九門提督借了一些兵，準備出城去尋找穆國公府的下人和那位得寵的姨娘。

　　沒想到這時候，竟然有人敲響了順天府的鳴冤鼓。

　　“大人……找到了……找到了，穆國公的姨娘來了，正在外面敲鼓！”衙役激動地進來彙報。

　　馮鶴年大喜，覺得上天也在幫他，皇帝下令讓他一個月内必須查明真相結案，他愁的頭發都要白了。

　　這會兒憐憐找上門來，豈不是上天有眼嗎？

　　馮鶴年立刻整了整衣冠，道：“去，升堂！”

　　憐憐進入順天府大堂的時候，一身的狼狽，衣裳破了，頭發亂糟糟的，像是被人搶劫過一樣。

　　她頹然地跪在堂上，眼淚刷刷往下掉，一開口就喊道：“大人，救命啊！”

　　馮鶴年見憐憐這幅樣子，也有些詫異，他私心揣測，覺得憐憐和穆國公的死肯定有關系，但沒料到人竟然落得這樣狼狽的樣子。

　　“堂下所跪可是穆國公府的妾室應憐憐？”馮鶴年問。

　　憐憐一邊掉淚一邊點頭，道：“正是妾身，大人，大人……你你可要為妾身和我們公爺做主啊！”

　　憐憐渾身顫抖着，依然忘不掉那駭人的場面。

　　“你說說，到底發生了什麼事？”馮鶴年急于想知道穆國公在城外到底遭遇了什麼。

　　憐憐似乎很不冷靜，一直語無倫次的，問了好一會兒才終于說清楚了來龍去脈。

　　原來三日前，穆國公決定帶她和剛出生三個月的兒子去拜佛，也算是償還之前來求子的願。

　　沒想到當日下山的時候，卻遇到了匪徒。

　　本以為隻是一般劫财的流寇，誰知道對方竟然窮兇極惡，一上來就把穆家的家丁和護衛全部殺了，隻留了穆恒和憐憐以及一個孩子。

　　穆恒一家三口被蒙着眼帶去了一個山洞裡，具體是哪兒，憐憐現在也說不清楚了，隻知道是在深山裡。

　　接着憐憐就被和穆恒分開了，孩子也不見了，後來的事情憐憐都不知道了。

　　“那你怎麼安然無恙地逃出來了？”馮鶴鳴不解地問，這不符合常理。

　　憐憐哭着道：“我不是逃出來的，我是被他們弄暈了，然後醒來的時候，人已經在下山的小路上，當時天還未亮，我吓壞了，身邊一個人也沒有，隻能靠雙腿走回來，所以直到現在才走到了。”

　　“你被他們關了三天，竟然能夠全身而退？這幫匪徒竟對你如此寬容？”馮鶴鳴覺得憐憐說的話不可信，說不定就是這個憐憐和人串通，害死了穆恒。

　　憐憐也感覺出馮鶴鳴的懷疑，忙道：“大人，您要相信我啊，我真的不知道發生了什麼事，我一醒來就不顧身上的傷，費勁千辛萬苦跑回來，我如果來跟您撒謊，對我有什麼好處呢？”

　　“好處那可多了，比如說……穆家後繼無人，穆國公膝下無子，唯有你一個生了孩子的妾，将來這穆家的所有家産可都落在你手裡了。”馮鶴鳴身邊的師爺露出一抹略帶嘲弄的笑。

　　師爺看起來不過三十來歲，生了一副白面孔，黑色的胡須打理的極為整潔，一雙眼睛總是微微眯着，仿佛隐藏着什麼似的。

　　憐憐一時被說的慌亂無比，道：“沒有……真的沒有，我如果要害國公爺，我怎麼可能獨自回來，我的孩子也不見了，大人，我來這裡鳴冤，就是要請您幫忙找找我的兒子。”

　　憐憐提起自己的孩子，也哭得肝腸寸斷，道：“他還那麼小，沒有我在身邊，他該怎麼辦啊？大人，您一定要幫我找到孩子，我什麼都不要，隻要我的兒子平安無事地回來。”

　　師爺和馮鶴鳴對視一眼，馮鶴鳴道：“好了，應氏，你别哭了，好好回答問題，别動不動就哭哭啼啼，本官是不會在沒有證據的情況下随便定你的罪，如果你是無辜的，本官不會冤枉你，可如果你要對本官撒謊，本官決不輕饒！”

　　“是，大人，我不敢對您說謊的，大人，我隻求您盡快派人去搜山，好救出我的孩子，國公爺已經沒了，我不能失去我的兒子啊，這可是國公府唯一的後嗣。”憐憐給馮鶴鳴磕了好幾個頭，不斷懇求。

　　馮鶴鳴見她情真意切，倒也相信，她應該是真心害怕自己的孩子沒了。

　　“師爺，你吩咐下去，讓人搜一搜山，看看有沒有蛛絲馬迹。”馮鶴鳴吩咐道。

　　師爺點點頭，下去發布命令了。

　　馮鶴鳴看着憐憐，又問：“你再将當日遇到匪徒突襲的情形複述一遍，一定要詳細，不能放過任何細節。”

　　憐憐又仔仔細細地說了一遍，包括那日的時辰，在什麼地方遇襲，當時匪徒說了什麼話，又是如何把他們帶走的情形，一一說明了。

　　馮鶴鳴聽了，陷入沉思，然後問：“你有沒有懷疑的對象？或者說，你知不知道，穆國公生前可曾與人結仇？仇家是什麼人？”

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