這話着實驚了柳雲湘一跳，但再看方萬金，說完這話他自己先笑了。

　　“您肯定不常下廚，或者說沒有下過廚，這湯有鹹有甜的，我差點沒吐出來。”

　　也就喝了一口，方萬金就将碗放下了。

　　柳雲湘咦了一聲，“我怎麼感覺今晚發揮的不錯啊。”

　　她捧起碗，喝了一口，下一刻就吐了出來。

　　“我，我為什麼往湯裡放這麼多糖？”

　　方萬金啧啧道：“您問誰呢？”

　　嚴暮瞪方萬金，“不想吃就别吃，你師娘給你做飯，那是你天大的福分。”

　　“這福分，我可享受不起，先生您多吃些。”

　　說着，方萬金起身溜了。

　　柳雲湘看着一桌子飯菜，長長歎了口氣，“我虧得嫁的人是你，若是别的男人，不賢惠的名聲早就傳出去了。”

　　嚴暮捧碗喝了一口，确實有些難以下咽，但他沒怪責柳雲湘一句。

　　“嫁别的男人，想都别想。”

　　柳雲湘頭靠到嚴暮肩上，“人家可沒這心思，你别生氣。”

　　嚴暮哼了一聲，又喝了一口，這次沒忍住生理反應，嘔了一下。

　　“下次，下次我來掌勺吧。”

　　“好。”

　　翌日一早，天還沒亮。

　　柳雲湘正睡得迷迷糊糊的時候，聽到房門被敲響了。她睜開眼，見嚴暮已經起身，正穿着衣服往外走。

　　他去開了門，聲音傳進裡屋。

　　“先生，求您幫幫我，幫幫我姐姐！”

　　這聲音？

　　柳雲湘心思一轉，不正是劉甯麼！

　　想到昨兒下午他跟自己說的那些話，柳雲湘忙起身穿好衣服，匆忙從裡屋出來。

　　這時正聽到劉甯說道：“今早上一頂花轎聽到我家門口，我聽旁邊鄰居議論才知我姐這是給人做小妾了。我逼問我娘，這才知道我姐要嫁的人是明遠書院的山長，那山長都六十多了。”

　　說着劉甯哭了出來，“我姐是被我爹逼的。”

　　嚴暮皺眉，“竟有這種事。”

　　“先生，求您幫幫我吧，我實在不知道能求誰了。”劉甯說着要跪下。

　　嚴暮幫扶住他，“可他們雙方是你情我願的，我一個外人怎麼阻止？”

　　他沒有理由，沒有立場，甚至也不合情理。

　　“我跟你走一趟。”柳雲湘出來對劉甯道，同時交代嚴暮，“你就别去了，省得将事情鬧大。”

　　“你有主意了？”嚴暮問。

　　柳雲湘搖頭，“我先過去看看情況吧。”

　　天馬上要亮了，不容耽擱，柳雲湘讓劉甯先帶她去他家。

　　見到劉甯父母後，柳雲湘表明身份，然後勸劉家父母取消這門親事，趕忙将女兒接回家來，此時還不晚。

　　劉父大怒，先踢了劉甯一腳，而後要将柳雲湘趕出家門。

　　“這是我家的事，你一個外人，少管閑事！”

　　“劉甯在半山書院，隻要刻苦的話，一樣有出息！不必非賣女兒，讓劉甯去明遠書院上學！”柳雲湘說話不自覺帶了怒火。

　　“什麼賣女兒，你再亂說，看我不……”

　　見劉父揚起巴掌了，劉甯忙擋到柳雲湘跟前。

　　“爹，要姐姐為我犧牲，我甯願不上學！”

　　“你這個小畜生，上不上學可由不得你，老子說了算！”

　　“爹，我姐……”

　　“她一個賠錢貨，我把她養這麼大，也就這點用處。至于你，你是我劉家的子孫，你得給我劉家争光，不然留着你也沒用！”

　　“我姐就是我姐，不是賠錢貨，要她犧牲，這個學，我就是不上了！”

　　劉父氣急，一巴掌甩了過去。

　　劉母忙去攔着，勸劉父冷靜，可劉父正一股火氣無處發洩，回身就給了劉母一巴掌：“看看你教出來的好兒子！”

　　柳雲湘皺眉，看來想和他們這樣的父母講清楚道理，救出劉家姑娘，那時不可能的。當下，柳雲湘也不肯劉家父母再啰嗦，轉身出門。

　　劉父攔着不讓劉甯出門，要他乖乖去明遠書院上學，劉甯一改往日怯懦的性子，抄起門後的鋤頭，将他爹給吓退了。

　　二人出了劉家門，柳雲湘讓劉甯帶路去那山長家。

　　山長家在竹水縣城裡面，因今日娶小妾，他自然在家裡。

　　娶小妾不需要大操大辦，山長家門前冷清清的，顯然酒席沒有擺，賓客也沒有宴請，甚至連紅綢都沒有挂。

　　柳雲湘讓劉甯上前敲門，不多一會兒一老伯開了門，問他們找誰。

　　“聽聞今日許山長家有喜事，我代表半山書院特意給許山長來慶賀的。”

　　“半山書院？”這老伯打量着柳雲湘，咦了一聲，“今日我家主人納妾，但并沒有發喜帖，自也不用誰來慶賀。”

　　“可我人都來了，這還背着厚禮呢。”說着，柳雲湘側身，拍了拍劉甯懷裡抱着的貼着紅紙的箱子。

　　這老伯看箱子似乎沉甸甸的，稍猶豫了一下，随打開門。

　　“您先在前院廳堂稍等，我去後院禀報夫人。”

　　“好。”

　　柳雲湘帶着劉甯進來，等那老伯去了後，柳雲湘接過箱子，小聲跟劉甯交代：“快去找你姐，先帶她偷偷離開劉家。”

　　“那您呢？”

　　“我自有法子脫身。