太陽已經升起來了，但竹林裡仍彌漫着晨霧。

　　這些少年正在跑步，腳步穩健，口号響亮，如這一棵棵竹子般朝氣蓬勃。

　　見他們馬上要跑遠了，嚴暮忙上前，喊住了跑在最後穿青色短打的男子，他應該是這些少年的師傅。

　　“打攪一下，我們想問半山書院怎麼走？”

　　男子沖前面少年喝了一聲，讓他們繼續跑，而後才轉過身看向嚴暮，先打量了他一眼，又打量了身後的柳雲湘一眼。

　　“你們是？”

　　“哦，我是半山書院新來的夫子，這位是我夫人。”嚴暮背着一隻手，聲音放緩放柔，以期自己多幾分書卷氣，少幾分威凜。

　　男子再打量嚴暮，“新來的夫子？不像啊。”

　　嚴暮咳嗽兩聲，“您是？”

　　“哦，我是慧明書院教武的師傅。”

　　“慧明書院啊，久仰大名，不過你們還教武？”

　　“強身健體麼，沒有強壯的體魄，書讀的再好有什麼用，柔弱的跟姑娘似的，風一吹就倒，何談入仕報國。”

　　呃，這話似乎有針對之意，不過嚴暮挺贊同的。先不說報國，沒有健壯的身體，單科舉那三日就熬不過，曆年倒在考場的舉子真是數不勝數。

　　“半山書院是吧，從那邊那條路一直往山上走，看到岔路走西邊那條，約摸一刻鐘就到了。不過，自白先生下山探親後，學生們大多都回家了，隻怕不剩幾個了。”

　　下山探親？

　　嚴暮笑，原那白老頭還撒了個謊。

　　嚴暮向男子道謝，男子擺手，又道自己姓夏，他們初來乍到的，若有什麼需要幫忙的地方，盡管開口。說完，男子忙去追那些學生了。

　　“這人還挺好。”柳雲湘道。

　　嚴暮點頭，“我就喜歡跟練武的人打交道，沒那麼多花花腸子。”

　　按着這位夏師傅指的路，二人轉而往東邊那條路走，走了一段，但見竹林中有一塊空地，幾十号穿月牙白一式校服的少年盤腿坐在蒲團上念書。

　　少年聲音不算洪亮，但連成一片，這聲浪也不小。他們每個人都捧着一本書，極為認真的樣子。

　　還有一穿着同樣素色長袍，但邊沿用黑緞子鎖邊的男子，他在這些學生中穿梭，見到哪個不認真，便用手中的書瞧他頭一下。

　　“他們應該是明遠書院的學生了。”柳雲湘小聲道。

　　“應該是了。”

　　與慧明書院不同，他們的早晨是從讀書開始的，而且看他們身上穿的長袍，樣式雖然樸素，但料子确實綢緞的，可見明遠書院有錢。

　　他們看了兩眼，繼續往上面走，但那教書先生卻看到了他們，喊了一聲。

　　“您二位是來探望孩子的吧，那抱歉了，我們學院規定不許外人進入，而且學生一旦來到書院讀書，家裡人是不能來探望的。”

　　嚴暮和柳雲湘聽得這聲轉身，他們很像這麼大孩子的父母？

　　那先生看到他們正臉，先遲疑了一下，又再次打量二人，語氣淡了一些：“兄長和嫂子就更不行了，我們明遠書院有明遠書院的規矩，還望二位見諒。”

　　柳雲湘嘴角抽了一下，這位教書先生個子不高，長得圓潤潤的，本該一臉慈愛之色，但那眼珠子滴溜溜亂轉，是個心眼多的。

　　她再瞅瞅自己和嚴暮，穿得是普通的棉布衣服，心想若他們穿戴好一些，這位教書先生許久不會這麼強勢了。

　　嚴暮挑了挑眉，“難道去半山書院不走這條路？”

　　“你們去半山書院？”

　　“是。”

　　“呵，我還以為這書院已經關門了呢。”

　　“關不了，您放心。”

　　“是是，那我就太放心了。”

　　說完，他笑呵呵的回去了，繼續監督學生讀書。

　　嚴暮笑了一聲，“這人還挺有意思。”

　　柳雲湘推着他往前走，“咱不與他計較，隻是聽這二位說的話，我擔心半山書院可能真的已經沒人了。”

　　那他們還教什麼？

　　二人繼續往山上走，經過那明遠書院的時候，見它山門巍峨，依山而建，能看到一座座青瓦房頂隐于竹林中，頗有幾分氣魄。

　　再走不遠便看到了岔路，他們拐過去，路一下子就變窄了，林子也茂密了，在其中穿行，需得仔細，一不小心就可能迷路。

　　踩過腳下的雜草，柳雲湘都開始懷疑，這山裡真有一座半山書院？

　　好在走了不多久，隐隐聽到了聲音，說明前面有人。拐了幾個彎，看到三個少年圍着蹲在一處。

　　“呀，好多。”

　　“還挺肥。”

　　“我都要流口水了。”

　　嚴暮和柳雲湘對視一眼，二人放輕腳步走過去，看到他們正從放倒的竹筒裡夾出一條條又白又肥的蟲子。

　　柳雲湘忍不出嘔了一下，三人這才齊刷刷的扭頭望過來。

　　“咦，你們是誰？”

　　問話的是其中一個瘦長臉，尖嘴巴的少年，說實話有點像驢臉，他手裡還夾着一條肉蟲，那蟲子正劇烈掙紮着。

　　柳雲湘先又退了一步，才道：“呃，我們正要去半山書院。”

　　“半山書院？”

　　“對，能告訴我們怎麼走嗎？”

　　“你們已經到了。”

　　“到了。”

　　少年起身，指了指西邊，“諾，那不是麼。”

　　嚴暮和柳雲湘望過去，隻見一間破舊的屋子，沒有門，沒有院的，剛才他倆也看到了，還以為已經廢棄了。

　　“我們是書院的學生。”那瘦長臉又道。

　　柳雲湘再打量着三人，除了一個瘦長臉，另外兩個，一個個子很矮，兩隻耳朵又圓又厚，有點像……豬，還有一個個子很高，不但高還瘦，跟一根竹竿似的。

　　柳雲湘無語了一下，這和他們剛出看到的慧明書院和明遠書院的學生怎麼差這麼多。那白老頭選學生，是不是得長相奇特才肯收？

　　“呃，他，他是你們書院新來的教書先生。”柳雲湘指了指同樣有些無語的嚴暮，“乃是受白先生所托來教你們的。”

　　“那我們白先生他……他……”說着那瘦長臉竟紅了眼。

　　“他很好。”柳雲湘忙制止他再說下去，免得真哭出來，“因為有事纏身，所以托我們來照管你們，最多半年。”

　　聽到這話，那瘦長臉又破涕為笑，“太好了，我們終于有先生了。哦，對了，我們請先生和師娘吃竹蟲！”

　　說着那少年夾着那肉蟲往柳雲湘面前一杵，柳雲湘吓得又後退兩步。

　　這都一幫什麼學生啊！