陝西白水縣

　　一個衣衫破爛的大漢擡頭看看灼眼刺目的驕陽，低頭把手中缺了一個豁口的水瓢，随手丢到破爛的木桶中。水瓢入桶與桶底發出叮當的撞擊聲，卻并無一絲水響發出。

　　大漢深深的歎了一口氣，擡手用破爛的衣襟抹了一把額頭泌出的汗珠。

　　這該死的賊老天，簡直是不想讓人活了。

　　連年的大旱，就連村頭的小河眼見就要見底了。眼看這人都要沒水喝了，那還有水來澆莊稼啊！

　　沒水，眼見的今年就要顆粒無收了，這可讓人怎麼活？

　　看看已幹涸出裂痕的田地，大漢更深的歎了一口氣。

　　自天啟五年春開始，這一年多來，白水縣總共隻下了兩場連衣服都打不濕的毛毛雨。去年，大家累死累活的挑水澆田，最終也隻将将收回了點種子糧。今年又是大旱，眼見得顆粒無收已成定局，讓大漢如何能不懊喪。

　　兩年連旱，家裡的那點積蓄早已見底。眼見得，就要不知何處覓食才是，又讓大漢如何能不沮喪。

　　“二哥，二哥，不好了。”田邊猛然傳來急促的喊聲，驚動了一身破爛的大漢。

　　“種三，你嚎什麼喪？”

　　擡頭看清喊話之人，大漢沒好氣的喝道。

　　“二哥，二哥，真的不好了，那些該死的稅吏又來了。”來人邊跑邊大聲喊道。

　　“稅吏？”

　　大漢心中一驚，長身站起，一個箭步向田外跑去。他雖然心急，但腳下卻還是本能的避開了那被火熱的驕陽烤的已快枯黃的禾苗。

　　這時候，遠方的村莊已隐隐傳來雜亂的嘶喊聲。

　　大漢跑回村子時，村子裡已亂成一團。十幾個歪戴帽子、敞兇露懷的家夥，正在村中到處亂鑽亂搶，搞得村中一片混亂。

　　“住手。”大漢怒喝一聲。

　　“二哥來了，二哥來了。”

　　一片雜亂的喊叫聲中，村中的鄉民紛紛向大漢身邊湊去。

　　看到鄉民聚集抱團，一個邁着四方步仿佛正在村中巡視的家夥，手扶配刀口中發出一聲唿哨。

　　聽到唿哨聲，其他亂鑽的家夥亂糟糟的聚到了他的身後。

　　“你就是王二？”

　　為首之人有意側身亮了亮腰間的佩刀，才繼續輕蔑的說道：“倒是長了一個好大的個子。”

　　看看已聚集到王二身後的鄉民，此人眼中閃過一抹厲色，厲聲吼道：“灑家乃縣衙捕快吳金魁，爾等還不快快散開，想造反嗎？”

　　讓吳金魁失望的是，即便聽到他捕快的身份，鄉民們也隻是一陣騷動，卻無一人離去。

　　看到吳金魁腰間的佩刀，王二眼珠微微一縮。拱拱手，他小心的問道：“吳捕頭，您這是……”

　　沒等王二說完，吳金魁就插口叫道：“王二，你們的稅要到什麼時候交齊？縣尊對你們屢欠稅款，可是很不滿意！”

　　“欠稅？”

　　聽到這個詞，王二的眼睛都有點發紅。

　　還欠稅？

　　去年秋，為交稅他的最後一點家底都被刮的幹幹淨淨，現在還欠稅？

　　王二盯着吳金魁的眼睛憤怒的叫道：“吳捕頭，去年哦可是交了二兩八的稅銀，哪裡還欠？”

　　面對王二的質問，吳金魁心中一曬。

　　要說王二交的二兩八錢稅銀，其實早已遠超大明朝廷的定例。

　　大明朝廷對陝西定的各種正稅雜賦，要按一條鞭法，折合一畝田大約收稅糧2鬥左右。就按現在青黃不接的糧價，兩鬥也就才一錢多銀子。

　　王二家中總共十畝薄田，真按大明的定例，就算加上些許損耗，王二也隻需繳納一兩五六的稅銀就夠了。二兩八這個數額，就算加上朝廷加征的遼饷，那也是足足有餘了（遼饷一畝地是加征九厘銀子，10畝就是加征9分銀子，尚還不足一錢）。

　　去年王二交了二兩八錢銀子，這算起來，縣中上上下下撈的好處，也算過得去了。

　　可問題是，這些吳金魁怎麼可能會告訴王二？

　　此時想到縣衙戶房書辦的交代，吳金魁心中卻也一陣煩躁。

　　近些年天景不好，這兩年更是連年的大旱，縣中活不下去的人家可真是不少。這些人家不是把土地投獻到有功名的人家轉成佃戶，就是棄地出逃。這再加上縣中大戶收買的田地，縣中稅源這兩年損失是越來越大。到現在甚至連魚鱗黃冊上定額的一半，都已無法達到。

　　這新皇登基，稅收欠額太大，這已嚴重影響了縣尊老爺的考評。縣尊老爺前途受到了影響，這縣衙的上上下下難免也要跟着倒點小黴。

　　那位書辦可是說了，王二這一裡（大明雖執行110戶為一裡，10戶為一甲的裡甲制，但大多數時候，差不多大的村子一村就是一裡）的稅賦，收的連三成都還不太足，必須要嚴加追索才行。

　　此次若是再收不到六成以上，他吳金魁可就要挨縣尊的闆子了。

　　可問題是，王二這一裡的田畝大多在丁舉人名下。丁舉人那可是白水縣數得着的龐然大戶，那是連縣尊都不願得罪的主，他又怎敢上門收稅？

　　他今次上門求告了好一番，丁舉人的管家才不悅的丢出三兩銀子，說算是繳納今年的稅賦。

　　這是什麼？

　　要知道，往常他吳金魁就算登門打個秋風，丁家管家還笑嘻嘻的掏個三五兩銀子算茶水錢呢？

　　今回就這麼幹巴巴的三兩銀子，眼見得他吳金魁已經把人家給得罪狠了，這以後還不知怎麼再照面呢？

　　這萬一丁舉人要是對他記恨在心，以後整治于他可怎麼辦？

　　想到此處，吳金魁心下滿是懊喪。

　　他就不該去登丁舉人的門。王二這一裡人雖然抱團，可這夥泥腿子怎麼也比丁舉人好對付一些不是？

　　吳金魁心中思度着，臉上露出幾分兇狠的表情：“哪裡還欠，你們還欠朝廷的遼饷未交呢？”

　　一挺兇膛，吳金魁手握刀柄氣勢洶洶的叫道：“新皇登基，崇祯爺有旨，鑒于遼東軍情緊急，每畝加征3錢遼饷。王二，算起來，你還欠着3兩銀子的稅銀呢？”

　　“每畝還要再加3錢？這還讓不讓人活了？”

　　“不該是天啟爺嗎？怎麼換崇祯了？崇祯爺怎麼這麼黑？”

　　聽到吳金魁的話，王二身後的鄉民‘轟’的一聲炸開了鍋，叽叽喳喳吵成一片。