“這幫盜匪多少人？”喬曉靜問道。
“據鎮子上的人說這幫盜匪足有十一二個。”從那飯店老闆說時的語氣和神情不難看出，這些盜匪對這個鎮子危害不小，令他十分忌憚。
“這些家夥現在何處？”
“鎮北，你們想幹啥？”
“這不說到這兒了，随便問一句，并未有什麼想法。”
“我可告訴你們，就你們這幾個人，而且還有三個女人，吃飽飯趕緊走，趕緊離開這裡，千萬别讓那幫人遇上，要不然你們可就有的苦吃了、有的罪受了……”
“我們進鎮子的時候，”那吳老闆突然說道，“看到這鎮子一點生機和活力都沒有，所遇之人盡皆病色，難道都是因為這幫盜匪搗亂和破壞所緻？”
“也沒有那麼絕對。”那老闆邊說邊張望着後堂，“你們先等等，我進去看看，做個飯菜怎麼這麼慢，這讓客人久等算哪門子事啊……客官稍等，我去去就來，去去就來。”
“看來這幫盜匪還真不簡單，”那吳老闆看飯館老闆進了後堂，轉身對喬曉靜等人說道，“十來個人就能将整個鎮子攪成這個樣子，既然我們遇上了這事就不能袖手旁觀。”
“您的意思是……”喬曉靜低聲問道。
其餘人衆都将腦袋湊了過去，一副誰也不願錯過一個字的神态。
“我們想辦法幫一幫鎮上的老百姓，不能讓他們再受那幫畜生的恐吓與禍害了。”
“那幫畜生人多勢衆，專門以打家劫舍為業，習慣了這種勾當，而我們剛到此地，立足未穩，人生地不熟，而且也不了解那幫畜生的具體情況，貿然行事隻會給我們帶來無謂的傷害。再說了，我們的頭等大事就是保護你的周全，當務之急不是去管這些事情，而是想方設法找到那兩個劫走你包袱的強人，找回你那封重要的信件。”
“既然這樣，”那吳老闆頓時臉色陰沉，甚是不悅的說道，“你們走吧，我不需要諸位英雄的保護了，丢失的書信也不用你們去找了，我自己的事情我自己能夠處理。”
“這……”吳老闆态度突變，令衆人吃驚不小。
“面來喽---”就在這時，那飯館老闆端着一個朱紅色的木盤子走了過來，笑盈盈的說道，“趕路有口熱乎飯是很舒心的事兒，我過去也經常出門，就好這一口，趕緊吃吧！”
“好啦，”那吳老闆吃了一口飯，手揮動了一下，依然冷冰冰的說道，“吃飯吧，吃完飯咱們就分道揚镳，你們走你們的陽關道，我一個人走我的獨木橋，以後咱們誰也不欠誰的，誰也不用再為誰操心操勞了。”
“你們這是……”那飯館老闆并未走遠。
“沒你的事，你該幹啥就幹啥去，我們的事情不用你來摻和。”那飯館老闆聽到吳老闆之言，自然知道諸位客官發生了口角，起了争執，正欲上前勸和，卻被翠玉阻止了。
“諸位客官請慢用，還有什麼需要盡管喊老倌就行，老倌随時伺候着。”那飯館老闆有些尴尬，強顔歡笑進了後堂。
“我沒有别的意思，”喬曉靜匆忙向吳老闆解釋道，“您也看到了，咱們總共就六個人，我們五個既要保護您的安全，還得想辦法找尋你那封至關重要的信件，根本就沒有多餘的力量去管其他的任何事情。我，我這也是害怕顧此失彼，出現不必要的閃失嗎？”
“是啊，吳老闆，您也得從我們的角度考慮考慮，我們的确有難處。”翠玉說道。
“理解最重要，理解萬歲！”阿紫笑着，希望那吳老闆能夠理解喬曉靜及衆人心意。
“明知道老百姓身處水深火熱之中，”那吳老闆歎道，“卻要裝聾作啞，這種事情我辦不到，我想任何一個口口聲聲為百姓謀幸福的革命人士也做不到，你們看着辦吧！”
“要不……”大個兒吃飯的時候，時不時擡頭看着喬曉靜和那吳老闆，他覺得那吳老闆的提議沒問題，但也覺得喬曉靜的顧慮是對的，嘴巴半張了多時，遲遲不知道該怎麼說才合适，看到喬曉靜和那吳老闆陷入了僵局，剛一張嘴，卻發現大志拽了一下他的衣襟。
頓時大家都不再說話，飯桌上沒有了聲響，氣氛變得異常緊張，似乎空氣都凝固了。
“我看這樣，”喬曉靜率先打破了僵局，她說道，“要不我們先在此鎮歇息一下，靜下心來了解了解這些情況，順便也打聽一下那兩個盜賊的下落，也許那兩個盜賊跟這幫盜匪是一夥的，這也說不定。”
“太好了，這樣最好！”大個兒激動得鼓起掌來。
“你說的是真的？”吳老闆看了一眼大個兒，又将目光轉向了喬曉靜，顯得很驚訝。
“當然，”喬曉靜補充道，“我們是老百姓的子弟兵，解決老百姓面臨的為難責無旁貸，隻是，隻是我們要量力而行，切不可顧此失彼，更不能忘了我們的中心任務。”
那吳老闆欣慰地點了點頭，顯然對喬曉靜态度轉變，以及慮事周全甚是滿意。
結完帳後，大個兒從旁邊柱子上解下了馬缰繩，随大家一起向前方走去，大志依舊突前探路，很快便找到了一家小旅館。
這旅館不大，也不顯眼，若不是門上匾額，恐怕很難被人認出是一家旅館，大志走進此店，看到此店空落落的，與其它店鋪一樣，顯得甚是蕭條。那旅店老闆正趴在櫃台上打盹，被大志的咳嗽聲驚醒，搓揉着眼睛沖了過來，滿臉堆笑：“客官可是前來住店？”
“正是！”大志淡淡的應了一聲，左右探視着，看到店内陳設雖然簡單卻很整潔，舒心不少，笑着問道，“聽說這鎮上正遭受匪患襲擾，燒殺搶掠，我住你這店可安全？”
“看來客觀是明白人，”那老闆給大志倒了一杯茶，向屋外偷偷看了一下，低聲道，“我就不繞彎子了，這裡的确正遭匪患，那些強人着實害人，我這小店好長時間都沒有客人了，樓上樓下的房間全空着，看到你來我可謂喜出望外。但你說安全，我保證不了。”
“算啦，”大志深吸了一口氣，歎道，“反正我也沒地方可去，顧不了那麼多了，為了避免遭受風霜之苦，今天我就住這兒了。”
“真的？”那老闆很激動。
“我像在開玩笑嗎？”
“不像。”
“你趕快我給我們準備兩間上房，一會兒我的同伴就來了。”
“謝謝财神爺，謝謝财神爺……”那旅館老闆雙足站定，閉上了雙眼，雙掌緊貼并高舉過頭頂，虔誠點頭作揖的同時，嘴裡還不停念叨着。
大志看了這老闆一眼，便又匆匆出了旅店，将吳老闆和喬曉靜他們領進了這家旅店。
此時這旅店老闆已經将兩間上房收拾停當，正眼巴巴站在二樓的樓梯口等着大志他們的到來，看到客人進門，自然欣喜非常，招手言道：“歡迎諸位客官入住我這小旅館，快請上樓，小的已經給大家收拾好了房間，一切都妥妥的，你們進屋就可以休息了。”
正如那旅店老闆所言，兩間房子拾掇非常幹淨整齊，而且還都是陽面，光線充足，喬曉靜、翠玉和阿紫一間，吳老闆、大志和大個兒在她們隔壁房間，在那老闆的引導下，六人相繼來到了各自的房間，左右環視，上下打量，并無不滿之處，那老闆這才笑着離開。
“别忘了安置我們的馬？！”大個兒沖出屋門，提醒了那老闆一句。
“放心吧，”那老闆邊下樓邊言道，“我這就将它牽到後院，給它上料，會像對待自己一樣對待你的馬的……”
喬曉靜他們放下包袱，洗了一把臉，便來到了大志他們所在的房間。
“要不我們現在就出門，”喬曉靜說道，“分頭行動，一方面了解一下那幫匪患的情況，同時也打聽一下其他旅店有沒有兩個住店的過人，看能不能找到那兩個拿走吳老闆東西的人，不知各位意下如何？”
大志和大個兒自然沒有意見，點了點頭。
“俗話說得好，”那吳老闆卻說道，“磨刀不誤砍柴工，咱們昨天晚上折騰得不輕，又趕了這麼長時間的路，大家都困倦得很，先休息休息，養足精神再幹活也不遲。”
“要不我們爬山虎小組……”翠玉話到嘴邊，卻被吳先生擋住了。
“孩子們，”那吳先生笑道，“我知道你們行事作風一向雷厲風行，可你們也是皿肉之軀，哪能總這麼硬扛着，累了就休息休息，不要硬撐着，硬撐着未必就能幹成事，休息一下也未必就會耽誤多少事情。再說了，我們要幹的事情急事急不來的，是不是啊？”
喬曉靜他們相互對視了一下，而後紛紛點了點頭。
“這就對了，”那吳先生接着說道，“什麼都不要再想，好好休息一下，養足精神，咱們一起出發，沒有過不了的火焰山。你看看你們，一個個都累成啥樣了？”
天呐，真有種親人的感覺，好久沒有這種感覺了，好久沒有感受到這種來自親人的感覺了，如同一股股暖流徜徉在心間。那吳老闆和藹可親，言語猶如春風細雨，令喬曉靜他們頓時心裡暖洋洋的，每個人在這一瞬間都流露出了幸福的神情。
衆人欣然接受了那吳老闆的建議，喬曉靜、翠玉和阿紫重又回到了她們的房間，對那吳老闆大家贊賞，言語之中滿是對這位長者的尊敬。她們心情激動，躺了很久這才入睡。
大志和大個兒看到那吳老闆已經睡下，便不再言語，不一會兒也睡着了。
天色将晚，喬曉靜大志他們扔在沉睡，突然卻傳來了敲門聲。
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