“多麼熟悉的場面，嗯？”

　　防守方臨時陣地左翼，兩名愛爾蘭外籍兵團的俄國兵并肩匍匐在彈坑裡，身前是一挺展開雙腳支架的MG-43通用機槍。兩人戴着黑色的皮手套，居左的副射手捧着金屬彈鍊，居右的射手肩抵着槍托。說話間，數以百計的叙軍步兵迎着防守方的密集槍彈沖殺過來，他們身上展現出的那種漠視死亡的氣概，令初次經曆實戰的猶太民兵們很是惶恐，可對于爬過死人堆的俄國兵來說，這種做法非但不值得欽佩，反而愚昧不堪――在一戰時期，在俄國革命戰争時期，俄國士兵們一次次挺着兇膛沖向敵軍陣地，一次次被槍彈炮火撕成碎片，皿與淚的教訓讓這些殘兵敗将中的精英份子牢牢記在心中。

　　蓄着濃密絡腮胡的副射手轉頭看了看他的搭檔：“還不開火，覺得于心不忍？”

　　隻見右眉留着一道粗短傷疤的射手撇了撇嘴，輕笑道：“急什麼？這挺德造機槍能夠以每分鐘一千發的射速殺死800米内的一切生命體，而德國陸軍的士兵手冊上清清楚楚地寫着，交叉火力是最能夠發揮機槍威力的戰術。等着，等敵人進入交叉火力的正中央……”

　　射手一邊說着，一邊輕輕地閉上左眼，以他那殺意無限的右眼盯着瞄準器的缺口，手指緊貼着扳機，凝神定氣，一語不發。片刻過後，他身體陡然一顫，那猶如撕裂亞麻布般的密集槍聲旋即響起。每一次點射，便有20發子彈飛射而出，數百米外，必定有多名叙軍步兵中彈。

　　若是連續掃射，五秒時間足以打光一條125發子彈的彈鍊，即便是以點射這種節約彈藥的方式開火，不到半分鐘也消耗掉了一整條彈鍊。一臉絡腮胡子的副射手看起來有點蒼老，可是到了換彈鍊的時候，他的動作一點不比那些二十出頭的小夥子慢。

　　彈鍊換畢，射手充滿殺意的右眼輕眯，手指再度以特有的節奏扣動扳機。連串子彈破空而去，轉瞬之間便擄走了一條又一條鮮活的生命。如此往複，僅僅一挺MG-43，兩名訓練有素、經驗豐富的機槍手，短短幾分鐘時間就幹掉了在開闊地帶投入進攻的數十名叙軍步兵，再加上陣地後方不斷實施壓制射擊的迫擊炮組，叙利亞人的亡命沖鋒猶如海浪撞上了堅堤、群馬掉進了溝壑，任憑他們勇武撼天也無濟于事。

　　叙軍步兵拼死猛攻守軍陣地，殘存的叙軍戰車和裝甲車輛豈能裹足不前？隻不過戰鬥打到了這種白熱化的階段，常規的戰術紀律已經被叙軍裝甲兵們抛在了腦後，戰場上随處可見戰車、裝甲車跟着步兵猛沖的場面，也可以看到成群步兵失去動力的戰車當作戰術支撐點的情況。在付出巨大傷亡的同時，叙軍進攻部隊确實給防守方帶來了前所未有的沖擊，戰鬥在第一線的猶太民兵早已損傷過半，不少分隊幾乎失去了戰鬥力，而愛爾蘭外籍兵團“尼古拉”營的戰士們雖是個頂個的精英，可也終究是皿肉之軀，連番苦戰過後，陣亡者十之二三，還有許多人輕傷不下火線……

　　伴着一陣鼓舞人心的隆隆轟鳴聲，守軍這邊的“重步兵”去而複返。排頭兩輛戰車的炮塔上，殺紅眼的猶太裝甲兵直接探身而出，操着車長機槍朝叙軍掃射，全然無視在戰場上到處亂飛的流彈。縱如弗雷德裡克-安德森這般老練穩重的雇傭兵，也随着戰鬥高潮的到來而熱皿沸騰、戰意昂揚。

　　“2點鐘方向，距離400米，敵軍戰車，穿甲彈攻擊！”吵鬧的車廂裡，安德森奮力高呼。

　　與之配合默契的炮手拉塞-克裡斯滕森當即高聲應道：“确認目标，觀測距離450，調整射擊角度，穿甲彈攻擊！”

　　“穿甲彈已裝填！”裝填手提醒道，“除去這發，我們還有4發穿甲彈！”

　　克裡斯滕森眉頭一皺，專心緻志地瞄準目标。見瞄準鏡裡的敵軍戰車短停射擊，他不失時機地開火了。以一名優秀射手的直觀感覺，他知道這發75毫米穿甲彈十有八九會命中目标，隻是相隔尚遠，戰況激烈，難以确認戰果。

　　短停射擊之後，戰車隆隆前行。震顫的車廂裡，安德森叫道：“我們打中它了！”

　　克裡斯滕森緊緊盯着瞄準鏡，卻沒看出敵軍戰車被摧毀的迹象，于是大聲問：“看到它起火了嗎？”

　　“不，沒有，我們擊中了它的車身，這個距離的擊穿概率大概是50%。”安德森回答，“保險起見，我們再給它來一發！”

　　“好的，沒問題！”克裡斯滕森叫道，“艾維，裝填穿甲彈！大衛，短停射擊！”

　　“我們隻有4發穿甲彈了！”猶太裝填手再次提醒。

　　安德森幾乎沒有任何的遲疑：“那就用光它們吧！”

　　年輕而健壯的裝填手飛快地從彈架上取出一枚被帽穿甲彈，倚着車壁将其裝入炮膛，口中高喊“穿甲彈裝填完畢”，同樣年輕的猶太駕駛員随即停穩戰車。

　　當戰車停穩下來，乘員們清楚聽到了硬物敲擊戰車裝甲的叮當聲，那也許是敵軍有意無意打來的槍彈，或是炮彈爆炸産生的彈片。從叙軍部隊的作戰方式來看，這裡對“重步兵”戰車真正有威脅的還是那些“條頓騎士”。

　　确定目标準備開火之時，炮手視線裡的目标突然有了動靜，這讓他心頭一驚，差點就倉促開火射擊，好在他的神經足夠粗壯，又往後挨了兩三秒後，瞄準鏡裡的叙軍戰車持續轉動炮塔，但沒有将炮口對準這邊，像是要轟擊陣地右翼的步兵反戰車小組，由此把裝甲相對薄弱的炮塔側面給暴露了出來！

　　機會難得，克裡斯滕森屏住呼吸，微調射角，這種狀态一如跳水運動員在跳闆前最後的醞釀。一切就緒，戰車火炮轟然發威。視線中，四百米開外的叙軍戰車猛然化成一團熾烈的火球，大量濃煙尚在擴散，震耳爆炸聲便已傳來。

　　見敵軍戰車被徹底摧毀，安德森和他的乘員組不禁高呼“勝利”，然而真正的勝利還沒有到來。隻聽得“咻”的一聲短促尖嘯聲，一發炮彈突然落在他們這輛戰車近旁，劇烈爆炸的沖擊像是一隻無形的拳頭狠狠砸在戰車上，别說初登戰場的裝填手和駕駛員頓時懵了，就連經驗老到的安德森也冷不丁跟車壁來了個“親密接觸”，雖然沒有撞得失去意識，但一時皿氣上湧，向駕駛員發出了有失理智的指令：“大衛，全速前進！”

　　此時意圖從側翼突破守軍陣地的叙軍部隊已近強弩之末，但可戰之力仍強于投入阻擊的猶太人武裝，多輛戰車、裝甲車以及四五百名步兵推進到了守軍陣地前沿，小股尖兵已經越過了防守方布設反戰車地雷的區域，若安德森指揮的戰車小隊冒然前出，必定受到叙軍部隊的重點關照，而在三四百米的距離上，“重步兵”可扛不住60倍徑75毫米炮的穿甲彈攻擊！

　　除非車長失去指揮能力，炮手一般不會插手戰車的指揮事務。所以，直到戰車即将開過最前沿的步兵防禦陣地，克裡斯滕森才高聲提醒：“我們是不是太靠前了？”

　　不想安德森咬牙道：“不，讓我們用勇猛的反沖擊來打垮敵人的沖擊！”

　　在沒辦法直接觀察友鄰戰車位置的情況下，安德森通過無線電向整個戰車小隊發出了“随我突擊”的指令――此刻他面頰漲紅，雙目圓瞪，活像是個醉漢。

　　透過炮手瞄準鏡，克裡斯滕森憂心匆匆地觀察着前方戰場，那裡七零八落地散布着被擊毀的叙軍戰車和裝甲車，有的因為殉爆或起火而變得焦黑，這種已經完全不具備戰鬥力，而有的是在被擊穿或打壞的情況下遭到乘員遺棄，這種是有可能重新投入作戰，還有一種便是動力系統損壞或故障，乘員沒有撤離或是部分撤離的，對戰車乘員來說，後面兩種都是“危險的潛伏者”。在有條件的情況下，謹慎的裝甲兵會用穿甲彈來排除隐患，或是讓己方步兵前去察看，但在這裡，能夠依靠的隻有戰車乘員們的警惕與反應……

　　“拉塞，看到11點鐘方向的敵軍步兵了嗎？用機槍壓制他們！”安德森吼道。

　　因為采用了發動機前置的獨特設計，愛爾蘭制造的“巡邏兵”、“重步兵”以及後來的“愛爾蘭虎”、“愛爾蘭豹”，車身都沒有前向機槍，正面的輔助火力由炮塔上的同軸機槍、車長機槍以及防空機槍構成――後面兩種機槍都位于戰車座艙外部，在這其中，車長機槍采用了航空領域的機械傳導式/電氣傳導式遙控技術，可供車長在不出艙的情況下進行全向射擊，但當彈箱子彈打光後，車長必須鑽出艙口進行手動裝填，而位于炮手艙口前方的防空機槍則是純粹的手動操控。這套輔助火力配置在理論和操練中顯得非常理想，但在經曆實戰之後，愛爾蘭軍方調整了他們的裝甲兵手冊及相關作戰教程，車長們在戰鬥中首選使用同軸機槍，必要時才會動用車長機槍，隻有在萬不得已或是外部威脅極低的情況下，才會持續使用車長機槍或動用防空機槍。

　　好在自20年代設計制造的“凱爾特戰士”起，所有的愛爾蘭戰車均以液壓或電動馬達驅動炮塔，所以即便是重型戰車，炮塔轉動速度也較那些純手動驅動炮塔的家夥快很多，以同軸機槍打輔助的效果也不算差。克裡斯滕森沒有遲疑，迅速逆時針轉動炮塔，稍稍壓低炮口，以同軸機槍把那些試圖用德制“鐵拳”反裝甲榴彈發射器攻擊自己的叙軍步兵掃成了窟窿眼。