齊望月已經沖到了城樓的欄杆邊緣，旁邊的士兵們被吓得不輕，生怕她一失足從城樓上摔落，都顧不得男女大防禮節尊卑地上去拉住她。
水今灏趕上前去，一把将齊望月抱進懷裡：“望月，冷靜一點！”
“你讓我怎麼冷靜？”齊望月在他的懷裡哭出聲來，“晏兒在他們的手上！”
水今灏朝城樓下方望去。小皇子所在的雲梯距離城牆有十丈左右的距離，在明亮的天光下，足夠讓城樓上的人認清楚小皇子的長相。雲梯下面層層包圍卑蒙軍隊，排得密密麻麻，足有一萬人以上，長槍的一排排銳利尖頭朝着天空，閃爍出令人心驚的寒光。
提着小皇子的是一個将領模樣的卑蒙大漢，站在雲梯頂端的邊緣，手臂伸出，小皇子裹在襁褓裡面，就這麼被晃晃蕩蕩地挂在半空中。
其時中原國家已經有了十分成熟的雲梯建造技術，但卑蒙族還沒有發達到這個程度，這一架雲梯很顯然不是出自于卑蒙。在一般攻城雲梯的基礎上加了一層上去，最頂端是一個能站下十來人的平台，比這邊城牆還要高些，足有三丈的高度，也就是現代三層樓那麼高。
這個高度就算是一個成年人跳下來，僥幸不死也得半身不遂，至少斷胳膊折腿。小皇子身上裹着的襁褓隻是薄薄一層，一個剛剛滿月的嬰兒沒有任何防護，從三層樓直接摔下來，下場可想而知。
“夏澤皇出來了。”
那個提着小皇子的卑蒙将領開了口，将手中的襁褓慢悠悠搖晃幾下。襁褓裹得看過去松松散散，裡面的小皇子被這麼一晃，像是随時都會滑脫下來，看得對面城樓上的齊望月幾乎尖叫出聲。
水今灏攬在齊望月腰間的手臂緊了一緊，示意她冷靜一點，同時冷冷地望向對面那個卑蒙将領。
“你有什麼條件？”
那卑蒙将領笑了一聲。
“夏澤皇，我們也是明事理的人，不會提什麼過分的條件。你現在命令所有軍隊在一柱香時間之内從城内撤離，後撤十裡，把錦州城讓出來，我們就把你們的小皇子還給你們。夏澤皇的第一個嫡長子，夏澤唯一的皇嗣，應該值這區區一座城吧？”
水今灏臉色一變，斷然道：“不可能！”
這不是值不值一座城的問題。軍隊行動整齊劃一，在半個時辰之内的确可以從城内撤離，但拖家帶口的百姓卻不可能來得及離開。這也就意味着，他們一旦撤離，就是把錦州城和錦州的百姓都留給了卑蒙軍隊。
夏澤軍隊一撤退，卑蒙軍隊立刻就會進入城中大肆燒殺搶掠，屠戮百姓。之前被攻占的丕州和那些村鎮的慘劇，立刻就會在錦州再次上演。錦州城内居住有七萬百姓，是丕州的将近三倍，這一場屠城會慘烈到什麼樣的地步，可想而知。
“不可能？在夏澤皇的心目中，自己的親生骨肉原來就這麼點分量麼？”
那個卑蒙将領提着小皇子的手猛然一晃，襁褓一下子散開，小皇子頓時從裡面咕噜噜地滾了下來。
“不要！”
齊望月這次終于忍不住尖叫出了聲。小皇子滾到襁褓底部，突然停了下來，原來襁褓末端是紮在一起的，并沒有完全散開，仍然将小皇子兜在裡面，在空中晃來晃去。
小皇子被這麼一滾一兜，驚醒了過來，就這麼在半空中開始撲騰掙紮，揮舞着小手小腳，哇哇大哭。
齊望月一場虛驚之下，整個人像是被抽走了所有的力氣，幾乎癱軟下去。望着大哭的小皇子，一顆心猶如被放在滾油裡面油煎一樣，臉上淚水滾滾而下。
“看來夏澤皇後還是關心自己親兒子的。”那個卑蒙将領笑道，“趕緊勸勸你的皇上，三丈多的高度掉下去，這麼大點的一個小嬰兒，隻怕啪一聲就摔成肉餅了。”
“今灏……”齊望月哭着拉住水今灏的衣袖，“别……别讓他們把晏兒摔下去……”
水今灏緊緊抱住她，下意識攥着齊望月衣服的手背上都冒出了青筋，仍然望着那個卑蒙将領，目光森冷如冰。
“這個條件不可能，換其他的。”
那卑蒙将領搖了搖頭：“這可由不得夏澤皇自己挑選，條件隻有這麼一個，絕不可能更改。要是實在為難的話，我給夏澤皇一盞茶的時間考慮，一盞茶之後，要麼夏澤皇當衆下令撤軍，要麼派人下來給小皇子收屍。”
他一邊說着，那邊雲梯頂端一邊便扣了一個用來計時的滴漏，一盞茶時間已經開始計數。
水濯纓并沒有在城樓上當衆露面，而是在一邊暗處的角落裡，望着下方的情況。
卑蒙一方要水今灏放棄錦州，倒并不是說錦州本身在戰局上有多麼重要的作用，主要目标恐怕還是在水今灏這個夏澤皇帝的身上。
倘若水今灏為了自己的孩子，放棄錦州，置錦州七萬百姓于不顧，任由他們被卑蒙軍隊屠殺，水今灏将再無名聲可言。天下百姓都會對一個這樣的皇帝心寒，統治也難以長久，就像是當初水宣瀚下令往瀚州城裡投毒一樣，直接導緻了麾下大将鄭榭的臨陣倒戈。
然而要水今灏放棄自己的孩子……要一個當上父親才剛剛一個月的男人，做出這樣的決定，何等艱難。
卑蒙軍隊給了一盞茶的時間，但是水今灏和齊望月兩人就站在城牆上，自然不可能在卑蒙軍隊的眼皮子底下去部署要怎麼救回小皇子，這件事情隻能由躲在暗處的水濯纓來做，所以她從一開始就沒有露面。
水濯纓早在看見城牆下方的景象時，腦海中已經一瞬間掠過了十多種解決眼前困境的辦法，隻是往深處一想，又迅速被她一一否決。
援軍還要大半天時間才能趕到錦州，卑蒙族既然是有備而來，絕不可能讓他們拖延時間。他們假裝撤退，而在錦州城中暗中布下埋伏，這個方法肯定行不通。
雲梯的高度隻有十米左右，小皇子從上面落下的時間不超過兩秒，城牆和雲梯之間全是密密麻麻的卑蒙士兵，武功再高的人也不可能在兩秒之内穿過這十丈的路程，趕到雲梯下面救下小皇子。
人的速度來不及，箭的速度倒是可以趕得上。但那個卑蒙将領就站在雲梯邊緣，提着小皇子的一隻手始終懸在半空中，即便是一箭射中他的頭顱瞬間斃命，他的手一松開或者人往雲梯下面倒去，小皇子照樣會摔下雲梯。這才是最難解決的地方。
一想到射箭，水濯纓突然想起來一個人，叫出玄翼。
“我記得‘蛇信’暗衛裡面有一個神箭手，也跟着來了夏澤，他在不在附近？”
“在。”玄翼說，“屬下這就把他叫過來。”
那個“蛇信”暗衛的代号名為亥，本身武功在高手如雲的“蛇信”裡面不算出衆，但極為擅長使用飛刀、機弩和弓箭等遠程武器，有百步穿楊的絕技。能夠一口氣連發七支箭射中抛向空中的七枚銅錢的錢眼，在二十丈開外射穿疾蹿過去的兔子頭顱，是“蛇信”衆殺手裡面的一絕。
亥被玄翼叫了過來，水濯纓指着遠處雲梯上提着小皇子的那個卑蒙将領，問道：“如果小皇子被扔下來的話，你能不能以箭射中他的襁褓，把他釘住挂在雲梯的半中間？”
亥有一雙狹長銳利猶如刀鋒般的眼睛，他眯起雙眼，望了對面的雲梯足有一分鐘多的時間，這才開口回答。
“隻有五成的把握。”
雲梯中間并不是大片的木闆，而是由一道道間隔半米左右，粗如手臂的木條釘成，也就是說這一箭射過去必須正好釘在那些木條上面。小皇子落下來的時間隻有一秒多，而且身上裹的襁褓大半已經散開，這一箭還必須貼着他的小身子射穿襁褓，否則就無法挂住他。
這麼小的一個嬰兒，隻要射箭的準頭稍稍有那麼一點偏差，就有性命之危。
“五成……”
水濯纓咬了咬牙。這個概率雖然還是很要命，但已經比她預想的高了不少。畢竟機會隻有一次，而難度又實在是太高，能夠有五成的成功概率，已經是常人根本做不到的事情。
“你去找一個最合适的角度，做好準備，一旦那個卑蒙将領把小皇子扔下來，就立刻放箭。”
亥領命而去。水濯纓再迅速調集了一批最精銳的弓箭手，在城牆上的暗處排布開來。
雲梯裡面還有不少卑蒙士兵，如果亥這一箭能夠成功，也隻是把小皇子釘在雲梯的半中央，雲梯裡面的卑蒙士兵仍然可以傷到小皇子。這時候就需要這些弓箭手同時放箭，一瞬間射殺雲梯裡面和周圍的所有士兵，隻要留下一人的話，小皇子都有危險。
“玄翼，你帶領所有的‘蛇信’暗衛先潛到城牆下。弓箭手第一批放箭射殺雲梯周圍的士兵，第二批放箭就會給你們開路，你們以最快的速度從卑蒙軍隊中沖過去，救下小皇子。錦州城這邊的夏澤軍隊随後就會沖出城接應你們回來。”
“是。”
玄翼帶着一衆“蛇信”暗衛離開，水濯纓望着對面的雲梯，深深吸了一口氣。
這裡面每一個環節都有不小的風險。除了亥一開始時最關鍵的那一箭之外，後面每一步都必須配合得完美無缺，想要安然無恙地救下小皇子，算下來概率恐怕還不到三成。
但是在這麼緊迫的時間内，這已經是唯一的辦法。
那邊雲梯頂端的滴漏裡，水位一點點地落下去，短短的一盞茶時間，很快就已經所剩無幾。小皇子被挂在半空，沒有人哄，一直在哇哇大哭，這時候已經哭得有些聲嘶力竭。
“時間不多了，夏澤皇最好抓緊決定。”那卑蒙将領道，“再拖下去的話，即便你們想拖延時間，小皇子恐怕也受不了一直這樣被挂在空中。”
“今灏……”齊望月聽着小皇子越來越微弱的哭聲，隻聽得心如刀割，淚流滿面地苦苦哀求，“别放棄晏兒……晏兒才一個月大，他是你的第一個孩子……求求你……”
“求我如何？”
水今灏一張俊美的面容繃得像是随時都會裂開，不帶一點表情，臉色蒼白如死，目光直直地望着前方，不敢去看趴在他身上拉着他哭求的齊望月。
“不放棄晏兒，難道放棄錦州，放棄七萬百姓的性命？”
夏澤複國之後出生了大批新生兒，國内無論是城市還是村鎮裡，嬰兒和幼童占人口的比例都很高。錦州七萬人口，其中至少有兩三百個嬰幼兒。
晏兒才一個月大，但這些嬰兒難道便不是嬰兒，這些性命難道便不是性命？
他當着卑蒙軍隊的面，無法和水濯纓交流，不知道水濯纓有沒有辦法救下晏兒，但是他絕不能答應撤退，放棄錦州。
水今灏緊繃着的面容漸漸凝固下來，成為一種冰冷而堅決的神情，猶如封起的寒冰一般，無論下面是什麼樣的暗流洶湧，烈火翻騰，表面上看去隻有一片堅不可摧的冷硬。
“晏兒是我的孩子，不會是貪生怕死之輩，如果他長大了，他今日也會跟我做一樣的決定。”
“不要……”齊望月抓着他拼命地搖晃，泣不成聲，“求你……你是晏兒的父親啊，他是你的親生骨肉，你怎麼能把他往死地裡面推……”
水今灏硬着心腸仍然不去看她：“望月，不用哭，我們還會再有孩子……”
“我不要！”齊望月哭得肝腸寸斷，軟倒在地上，半跪在水今灏的腳邊，“我不要其他的孩子，我隻要晏兒……”
水今灏把她扶起來，讓她面對着下面的卑蒙軍隊，站直身子。寒徹骨髓的目光，一個一個地緩緩掃過城牆下面的所有卑蒙将士。
“你們要殺便殺，想把錦州城讓給你們，絕無可能。”
他一字一頓地開口，聲音森冷無比，像是來自于地獄中修羅的滅世詛咒。
“晏兒今日隕落于此，來日朕會殺光你們卑蒙族的每一個人，給晏兒陪葬。哪怕你們逃到天涯海角，卑蒙族也不會留下一個老人一個小孩，一隻雞一條狗。”
所有的卑蒙将士在他這般充滿了皿腥和殺戮氣息的宣言之下，都是全身悚然一震。雲梯上方那個卑蒙将領也是一僵，然而随即便冷笑了起來。
“好，夏澤皇既然這般冷酷絕情，眼見自己的親生骨肉将要慘死，都可以無動于衷，那我們留着這小皇子看來也沒用了。”
他毫無作勢之意，提着小皇子的右手當真一松，小皇子頓時從半空中直墜下去！
“晏兒！”
齊望月撕心裂肺般尖叫一聲，猛然一掙紮，力道大得竟然連水今灏都沒有抱住她。她甩脫水今灏的手朝城樓外面沖去，看那樣子竟然像是要跟小皇子一樣從城樓上跳下去，水今灏在後面疾追上一步，一手按在她的後頸處，她軟綿綿地倒在了水今灏的臂彎裡。
而與此同時，暗處的水濯纓瞳孔猛然一縮，低喝了一聲：“放箭！”
亥早就已經彎弓搭箭，等在城樓角落裡的一根柱子後面，全副心神都凝聚在小皇子的身上，世間萬物此刻對他來說都等同于虛無。那雙猶如刀鋒般狹長銳利的眼睛微微眯起，在這一瞬間陡然精光大盛！
小皇子一落下，他指間的箭矢已經铮然離弦飛出，直射向半空中正在墜落的小皇子！
城牆上無數的夏澤士兵們脫口發出一聲驚叫。那支箭矢對準的是雲梯上半截處一道看過去最為粗大堅固的木條，射出箭矢的時間掐得精準到了極點，箭矢直飛過去，幾乎是貼着小皇子的身體，射穿了他的襁褓！
“铎！”
箭矢穿過襁褓的布料，牢牢釘在那根木條的中間。小皇子裹在襁褓裡面，被挂在尾部猶自顫動不絕的箭矢下方。
亥放箭時機選得較早，小皇子距離雲梯頂部隻有一丈多的距離，所以下墜的力道并不算大，襁褓雖然被射穿但是并沒有撕裂，小皇子也不至于因為突然停下而被襁褓勒傷。
水濯纓一顆心髒猛然往下一落，隻是還沒有安然落到底。亥果然不愧有神箭手之名，這一箭中了，就意味着救下小皇子已經成功了一半，現在就看弓箭手和“蛇信”暗衛了！
“弓箭手放箭！”
城牆上隐藏的弓箭手也早已蓄勢待發，在亥的那支箭釘入雲梯的一瞬間，數百支箭矢猶如暴雨一半射向雲梯周圍的那些卑蒙将士！
“嗖嗖嗖嗖……”
整架雲梯頓時被射得千瘡百孔，上面釘滿了箭矢，雲梯頂端的那十來個卑蒙将士是最顯眼的靶子，幾乎被射成了一隻隻刺猬，從雲梯上接連摔落下來。
雲梯下半部分也是一個可供站人的平台，外面蒙着一層作為遮蔽的布料。利箭在布料上射出了無數個密密麻麻的洞眼，裡面被射死的士兵卑蒙倒下來，壓破了布料，露出布料裡面的雲梯底部。
那裡有點像是一個小型的移動儲備庫，除了一些戰場上用的武器物資以外，還放置着一個密封的小木桶，木桶上已經插滿箭矢，旁邊木柱上挂着一盞燃燒的油燈。
水濯纓臉色驟變，大聲喊起了來。
“住手！停止放箭！”
她一眼就認出來，那個密封的大木桶是用來裝火油的，攻城時經常被用來火攻。而那盞油燈則是為了随時方便點火引燃火藥，放在一邊備用的火種。
然而她這一喊，已經來不及了，離弦的箭不可能收得回去。水濯纓眼睜睜地看着又是數支力道急烈的箭矢釘在火油木桶上，那木桶上本來就已經全是箭矢，這時終于被射得破裂開來，裡面黑色粘稠的火油噴湧而出。
而挂在不遠處的那盞油燈此時也中了一支箭，整盞油燈被射得猛然一個傾斜，裡面的燈油和正在燃燒的燈芯一起傾倒了出來，在半空中呼啦一下燃成一片烈火，潑向地上已經流了滿地的黑色火油！
“轟！”
一陣震耳欲聾的爆炸聲，雲梯底部騰起一團巨大的熊熊烈火，火焰幾乎沖到了四五米的高度。
那桶火油經過處理，并不隻是單純的易燃物，在引燃之下起火連帶着爆炸開來。盡管爆炸的威力遠比不上火藥，但足以讓雲梯下半部分四分五裂，化作一片火海。
懸挂在雲梯高處的小皇子，被箭矢穿透的襁褓在這樣的劇烈震動之下，嗤啦一聲撕裂開來，裂出一條長長的口子。
随着整座雲梯傾斜倒塌下來，小皇子連襁褓帶人，從箭矢上滑落了下去，被下面的熊熊火海瞬間吞噬！