绮裡晔沉默了一下。
“他是我同母異父的弟弟，現在大約也是我唯一的親人了。”
水濯纓臉色微變。
“那先帝當年從娑夷族擄掠而來的娑夷王子妃……”
“是我的母妃。”绮裡晔輕聲說，“我是娑夷族的王孫。我母妃和父王隻生了我一個孩子，她被掠走的時候我已經六歲了，後來又和東越先帝生了元真钰。”
他的母妃，娑夷王子妃素和夕，當年是娑夷族豔絕天下的第一美人。十七年前，也就是他六歲的時候，東越先帝偶然在南疆遇到素和夕，驚為天人，一見傾心。當時先帝并不知道素和夕的身份，回東越後便派了人來向娑夷族提親，求娶那個美豔得不似凡人的絕色女子。
娑夷小王孫都已經六歲了，娑夷族怎麼可能把王子妃交出去，自然是當做一個誤會，一口回絕。
先帝盡管清楚地知道了素和夕的身份，知道她已經嫁人，并且有了一個六歲的兒子，卻還是猶如魔怔了一般，越是得不到越是念念不忘。
終于無法按捺住對素和夕的欲望，先帝開始向娑夷族施加壓力，迫使娑夷族交出王子妃。否則東越作為中原三大國之一，滅掉一個小小的娑夷族，不過是輕而易舉的事情。
娑夷王為了全族的生存，不得不向東越妥協，答應将素和夕交給先帝。娑夷王子本來誓死不答應，最後在娑夷王和族人的巨大壓力之下，終于也還是沒能護住自己的妻子。
娑夷王子忍着心痛，哄騙着素和夕，把素和夕送去了東越。素和夕在進入東越皇宮之後，才知道自己已經被丈夫送給了别的男人，悲憤欲絕，卻在先帝要滅娑夷全族的脅迫下，連自殺都不敢自殺，隻能忍辱負重地留在東越皇宮中。
先帝自然也知道，這般強行奪了娑夷王子妃納入自己的後宮，對于一個部族來說是多大的恥辱。為了斷絕後患，以防娑夷族人将來報複東越，在得到了素和夕之後，幹脆便派大将軍唐嘯威領兵南下，滅了娑夷全族，殺光娑夷王室的所有人，将剩下的娑夷人全部淪為奴隸。
素和夕深居宮中，對娑夷被滅族的事情一無所知，仍然為了娑夷族人而不得不屈從于先帝。先帝對素和夕百般寵愛，封她為地位僅次于皇後的沁妃，一月裡除了初一十五必須去皇後宮中以外，其他時候都宿在她這裡，恨不得将天下所有的奇珍異寶都堆到她的面前。
素和夕本來心如死灰，在先帝這般溫柔殷勤之下，漸漸也不再像以前一樣屈辱得生不如死。加上半年之後懷上了身孕，更是隻能死心認命。
然而無論一個君主是部落之王還是大國之帝，無奈之處永遠也不比任何人要少。當時東越大将軍唐嘯威手握重兵，權傾一時，而唐嘯威之妹正在宮中為貴妃。唐貴妃将素和夕視為眼中釘肉中刺，屢次想要害素和夕，先帝懾于唐嘯威的勢力，每次都隻能偏袒包庇唐貴妃。
沒得到的總是最好的，得不到的便不會再珍惜，這是幾乎所有人的通病。先帝宮中美女如雲，對素和夕的寵極一時，也不過是持續了短短半年時間，後來便漸漸淡了。甚至到了素和夕懷孕時，唐貴妃想要打掉素和夕腹中的孩子，也隻是睜一隻眼閉一隻眼。
素和夕終于對先帝也徹底失望，她在宮中連自己的性命都沒有保障，更不用說保護腹中的孩子。趁着一次出宮秋獵，帶着腹中已經四個月的身孕，逃出了湘山獵場。
素和夕逃往南方，隐姓埋名含辛茹苦地躲在山中養胎，五個月後生下了孩子，卻因為被東越大内侍衛發現追捕，孩子出生後不久，兩人就失散了。
這孩子後來被一家姓容的江上漁戶收留，而素和夕在繼續逃亡的途中，遇到了已經在外面流浪許久的绮裡晔。
绮裡晔在娑夷被滅族的時候，王族中的幾個下屬帶着他混入了娑夷平民中，這才沒有被當做娑夷王族當場斬殺，但卻和平民一樣淪為奴隸被賣到了東越。
那之後無法形容的半年，便是把他拉進一片黑暗不見天日的無底深淵的半年。他一個字也沒有描述，輕描淡寫地揭了過去，隻說到他半年之後便逃了出來，也一直在外面流亡。
素和夕當時剛剛生産過不久，身體本就虛弱不堪，一路上風餐露宿奔波勞累，更是已經在油盡燈枯之際。
母子久别重逢，開始時素和夕自然是大喜若狂，然而随即又從绮裡晔得知娑夷全族早在一年前就被全滅，王族一脈隻剩下绮裡晔一人，其餘族人也所剩無幾，全部成了奴隸。
大喜緊接着大悲之下，素和夕的身體承受不住這般激烈的情緒起伏，終于再也無法支撐下去。她對生命裡的兩個男人，娑夷王子和東越先帝，都是心存怨怼甚至是仇恨。但對兩個不同父親的孩子，卻是同樣滿懷母愛，并沒有把父輩造的孽算到孩子的頭上。
臨終之前，素和夕托付了绮裡晔尋找她和東越先帝的孩子，能找到的話，盡可能照顧這個同母異父的弟弟。另外一件事，便是要绮裡晔答應他永遠也不會當皇帝。
後一條自然沒什麼，前一條對绮裡晔來說卻有些強人所難。當時隻有七歲的绮裡晔，本來根本不想管那個滅了他們全族的東越皇帝的孩子，奈何母妃已經在彌留之際，奄奄一息氣若遊絲，滿含懇求地望着他，他别無選擇，隻能答應。
但他當時自身難保。東越對娑夷逃奴的抓捕正是最嚴格的時候，他無法留在東越，隻能先去了南疆。
這一流浪，就是整整八年時間。
八年裡，他去過南疆、去過西陵，去過北晉，去過更北方的草原大漠……在繁華喧嚣的天府城市裡隐藏過，在廣袤恢弘的長川大河間遊蕩過，也在荒無人煙的沙漠荒原中跋涉過。
他受過無數磨折苦楚，也見識過無數難以想象的事物，遇到過無數常人百年也無法一遇的機緣。失去過無數，得到過無數，他在短短一年時間裡的經曆，相當于别人漫長的一輩子。
十五歲，他帶着一張豔絕天下的面容，一身深不可測的武功和才能，一顆已經閱盡人間不知多少春秋輪回紅塵百态的心，回到東越。
他的容貌盡管美豔更勝于當年有天下第一美人之稱的素和夕，但其實一眼望去與父母隻有兩三分相似，不必擔心人認出來，也不需要易容，一直都是以真面目示人。
到東越之後，他很快打探到了自己那個同母異父弟弟的消息，而這時候東越先帝派出去尋找小皇子的大内侍衛，也正好找到元真钰。
大内侍衛當中有唐貴妃派出混在裡面的奸細，找到元真钰的時候，搶先一步暗中給元真钰下了毒。等绮裡晔趕到，元真钰中毒已深，他不得不用以毒攻毒之法，給元真钰下了另外一種藥。保住元真钰的性命，卻毀了他的心智，一直像是三四歲孩子一般呆傻懵懂。
後來大内侍衛帶着東越先帝親自來的時候，绮裡晔在元真钰家中撞上先帝，來不及易容變裝，但又擔心熟悉素和夕容貌的先帝見了他會起疑心，畢竟先帝知道素和夕還有過一個兒子。為謹慎起見，便男扮女裝，假扮成了那個收留元真钰的漁家裡的一個少女。
元真钰被下了藥之後心智不全，就像是剛剛破殼出生的小鴨子一樣，對于醒來第一眼見到的绮裡晔極為依賴。先帝想帶回元真钰，元真钰卻拉着绮裡晔死活不肯走，先帝無可奈何，隻能将绮裡晔和元真钰一并帶回崇安，讓绮裡晔照顧元真钰。
這以後的事情，便是衆所周知的了。這個“出身漁家的容姓少女”，代替小皇子元真钰參加了奪嫡，一路披荊斬棘而來，踏着無數人的屍骨皿肉，一步步走上東越的權力巅峰。
绮裡晔說完這一段長長的話，随後便沉默下來，突然輕笑了一聲。
“害他變成這個樣子的，也确實是我。他八歲的時候已經很聰明，本來不願意以自毀心智的代價來得以存活，我沒管他的意願，給他強灌了藥。他雖然已經記不清失去心智之前的事情，但腦海中應該還留着當時的景象和情緒，所以恢複心智的時候，才會下意識地那麼恨我。”
對于這個同母異父的弟弟，他的感情是極其複雜難言的，自己也說不清自己究竟對元真钰抱有一種什麼樣的态度。
元真钰是東越先帝的孩子，是他仇人的後代，他本來應該是恨屋及烏。但偏偏元真钰身上又流着和他一樣的娑夷皿脈，是他的骨肉至親，是他唯一存在于世上的親人。
在失去心智的那段時間，元真钰盡管呆呆傻傻，卻猶如戀父戀母般的幼小孩子一樣，對他百般依賴。那種被人依戀和需要的感覺，盡管隻是來自于一個弱智兒，對當時陷在一片黑暗皿沼中的他來說，也是一種無形的救贖。望着元真钰那雙清澈明淨如水晶琉璃，嬰兒一般懵懂單純的眼睛，他無法提起厭恨和惡意。
他答應過素和夕自己不當皇帝，素和夕卻沒有要求元真钰也不當皇帝，元真钰是東越的小皇子，有身份可以名真言順地繼承東越的皇位。他在外流浪多年，見過千般萬種世态滄桑，太清楚權力的重要性，皇位有沒有無所謂，但皇權卻必須要争。
一開始時他僞裝成了女子身份，後面騎虎難下，幹脆便以這個身份一路僞裝到底。元真钰登上帝位的時候，他原本想過自立為攝政王，但攝政王一般是在外面建攝政王府居住，不便住在宮中，而元真钰又一直黏着他。最後，他便成了和小皇帝關系最近的人，東越皇後。
在水濯纓出現之後，他放在元真钰身上的時間精力大幅度減少，換做以前元真钰肯定是不依不饒，但現在卻一直沒有鬧過。他以為元真钰雖然心智不全，這麼多年來也應該學得懂事了一些，卻并沒有想過，早在五年前元真钰就已經恢複了正常。
……還一直深恨着他。
水濯纓望着绮裡晔猶如籠罩着一層迷離煙霧般的側顔。他的嘴唇輪廓完美一如往昔，帶着一彎淺淺的弧度，卻靜止得猶如凝固的鮮皿。眼尾豔麗的绯紅色，在清冷的星月光芒映照下，成為一種陰影般幽然淡漠的暗紫色，像是一葉靜靜落下來飄進水中的紫睡蓮花瓣。
她靠近了绮裡晔一步，伸出雙手，緊緊地抱住他勁瘦的腰身。
他的身體體溫一向比她高得多，現在卻一片冰涼，抱着他就像是抱住了一具沒有溫度的屍體。
水濯纓把臉深深地埋在他的脖頸間。
“你還有我。”
绮裡晔伸手抱住她，把她攬在懷中，輕輕一笑。
那笑容一點也不像是屬于他的妖異美豔如魔花綻開般的笑容，而是從未有過的溫柔似水，映照着月光，猶如霧氣一般朦胧而柔和地暈染開來。
“是啊，我還有你。”
他現在什麼也沒有，隻有她。
……
那天夜裡，水濯纓不記得自己陪着绮裡晔在門廊上面坐了多久。弦月在夜空中漸漸西沉，漫天繁星璀璨而迷離的光芒一點點黯淡下去，天幕上的黑暗像是墨色被沖淡一般，透出越來越明亮的天光。
兩個人都不說話，也沒有需要說出口的話，隻是那麼靜靜地坐着。水濯纓前兩天晚上幾乎都沒有睡覺，到了後來，在绮裡晔的懷裡不知不覺睡了過去。
绮裡晔大約後來抱她回了房間，她第二天醒來的時候，已經是在房間裡的床上，旁邊的床上是空的。
水濯纓起了身，一問鳳儀宮的宮人，這才知道绮裡晔正在小皇帝的太清宮。
她昨晚就在想绮裡晔要怎麼處理小皇帝，隻是當時沒有問出口而已。
小皇帝的心智已經恢複，現在對绮裡晔滿懷怨恨，甚至可以說有一種病态的扭曲。他這麼多年來戴着呆傻的面具，跟别人從來沒有過正常的交流，得到的幾乎所有信息都是來自于别人的隻言片語和道聽途說，然後在他自己一個人的腦子裡面臆想和猜測。
這樣時間長了，心理必然會出現問題。绮裡晔對他的确不算是差，一個哥哥照顧一個弱智的弟弟，做到這份上已經是很盡職盡責了。但他從一開始就把自己定位成一個受迫害的傀儡皇帝，把绮裡晔定位成迫害他的奸佞妖人，自然是對绮裡晔充滿了怨恨，多年下來更是根深蒂固。
這種不能稱之為誤會的矛盾，長年累月地積累了那麼長時間，根本就沒有辦法解開，甚至連是非都解釋不清楚。
小皇帝已經刺殺過一次绮裡晔，以绮裡晔的行事風格，不可能再把這麼一個隐患留在身邊。但水濯纓也很難想象绮裡晔會就此殺了小皇帝。
她來到太清宮，绮裡晔果然在裡面，卻并沒有做什麼，隻是靜靜地站在花園裡的一座假山邊，看着不遠處湖邊的一座亭子。
水濯纓走到他的身邊，這才看見那座亭子裡面，鳳儀宮中的兩個宮女正在陪着一個少年在亭子中玩耍。那少年個子不高，容貌精緻可愛，正是小皇帝元真钰，但身上穿的已經不是東越皇帝的玄色皇袍。
亭子邊緣的湖水中有大群金紅白黑的錦鯉在遊動，元真钰一臉興奮地趴在湖水邊，興高采烈地看着那些錦鯉，一雙眼睛睜得大大的。旁邊宮女用小網兜從湖水中撈起一條錦鯉給他看，他就高興得又蹦又跳，還伸手小心翼翼地去觸碰網兜中的錦鯉，那樣子像是個第一次見到魚兒的一兩歲孩子。
水濯纓詫異地望向绮裡晔：“小皇帝這是……”
“我再給他下了一次當年那種毒藥。”
绮裡晔的目光仍然落在小皇帝的身上，輕聲回答。
“當年我給他灌的藥分量太輕，所以隻過了三四年，他就漸漸恢複了正常。這次我問過白翼，給他下的藥分量已經足以徹底摧毀他的心智，這一輩子都不會再恢複。”
他閉了一下眼睛，低聲一笑。
“他那般滿懷憤怒怨恨，我要是關着他的話，最終隻會把他關成一個瘋子；要是放他離開，他這麼多年來深居宮中，一點也沒有見過外面的世界，出去了恐怕連活都活不過幾天……讓他像這樣無憂無慮地什麼都不用想，無怒無怨無恨無悔，像個小孩子一樣懵懵懂懂過一輩子，大概是最好的選擇。”
水濯纓沉默。
的确，要是由她來處理的話，大約也會這麼做。對于一個心裡充滿怨毒仇恨，已經近乎扭曲病态的人來說，無論在生活上把他照料得有多好，他永遠都不會覺得滿足快樂。
而绮裡晔既不是聖父也不是心理治療師，不可能把元真钰放在手心裡面捧着寵着，慢慢去感化他，跟他說我其實是對你很好的，希望你不要再怨恨我。
“我會讓人把這座太清宮半封閉起來。”绮裡晔淡淡說，“钰兒在這裡住習慣了，應該能住得下去。他現在的心智比以前還不如，跟個嬰孩差不多，越是熟悉的環境和玩伴，對他來說越容易接受，沒有必要經常出去。”
水濯纓微微一蹙眉頭：“小皇帝要是一直留在這裡，那上朝或者宴會的時候怎麼辦？找一個人來易容成他？”
一國不可無君，平日裡有小皇帝象征性地坐在朝上，雖然大部分時候隻是在那裡自顧自地玩玩具，但隻要人在就行，绮裡晔在旁邊垂簾聽政也勉強可以接受。
要是上朝的時候皇帝的位置一直是空的，或者諸如三國榴月宴這種外交禮宴上面，一國皇帝都從來不出席，那也太不像樣子了。
“沒這個必要了。”绮裡晔自嘲般地笑了一下，“當年我答應過母妃兩件事情，第一件事是照顧钰兒，現在已經把钰兒照顧成了這個樣子，那麼另外一件事情做不做到，也沒有多大關系了。”
他微微擡起頭來，仰望着上空籠罩下來的蒼穹，初春早晨裡的天空是一片清澈得近乎透明的蔚藍色，高遠而空靈。猶如智者平靜的巨眼一般，悠悠俯瞰人世滄桑。
“母妃不希望我當皇帝，是因為她這一生毀在帝王家。然而……在不在帝王家其實都是一樣的，天地為爐，造化為工，陰陽為炭，萬物為銅。”